江山為聘(203)_行煙煙

二〇三

　　嚴馥之雖是相貌出眾，又有嚴氏千金這個身份加持，可潮安一路富賈圈中誰不聞她脾性？能有家財與嚴氏相當，又兼有氣量和氣度鎮得住她這脾性的男人可謂少之又少，她又何曾被人這樣撩撥過？

　　當下她竟也似旁人一般面龐泛紅，一時不知接什麼話才好，只能幹瞪著沈知書，不知他到底打的什麼主意。

　　就聞沈知書好整以暇地繼續道：「是以略表沈某對嚴大小姐肯相助王奇一案之謝意，還望嚴大小姐莫要推拒。」

　　——原是為此。

　　嚴馥之臉色恢復如常，清了清喉嚨以掩飾自己那一瞬的失態：「沈大人客氣了。先前不是已免去了嚴氏於北境互市的稅賦嗎？又何必再破費這一次。」

　　沈知書道：「先前是州府為酬嚴氏為朝出力，此番卻是沈某私心欲謝嚴大小姐對沈某的信任。」

　　他這話聽上去客套，可卻全出自真心。

　　從小見多了朝堂之上的鉤心鬥角，何時遇到過似她這樣只消只句片語便信他所言之人？更遑論他當初要她做的事情背後擔了多大的風險——縱算是免賦可獲重利，但若是王奇未被一擊而倒，她嚴氏將來在潮安卻要如何安處？

　　嚴馥之卻彎了彎眉眼，竟是笑了：「沈大人在知州位上的朝祿能有多少？買這對鐲子送給我——得花你幾年的俸祿？何必費錢。」

　　她的語氣平常，也並未著意嘲諷，可這話任是叫旁人誰聽了必都不會覺得順耳。

　　然沈知書面色未變分毫，卻是拿出那包好的對鐲，平攤在掌心中，遞向她道：「最怕便是嚴大小姐不知此物要花我幾年俸祿，否則如何彰我心誠？」

　　嚴馥之當下心中對他微微注目。

　　平日裡所見的男子多是庸常之輩，常因家財比不得她嚴氏便自覺低她一等；偶有身負才學者，卻是滿腹傲氣自尊，一面看不起富商賈人的重利，一面又生怕因空有才學而被富商賈人看輕。

　　若是她方才那話叫這些人聽見，定以為被她輕視，少則作色拂袖離去，重則動怒與她爭論。

　　而他卻絲毫不覺她這話有折貶他一毫，並坦蕩蕩地承認——

　　一個男人面對一個女人，身後是要有多深厚的家學與底氣，才能做出此等反應？

　　沈氏那如高松厚岩般的家風，嚴馥之在數年之後才有機會切身體會領悟，回首再看當初，才知沈知書這骨子裡的氣度是來於何處。

　　她不會忘記頭一回入京中沈府謁拜他父親時的景象。

　　當時禮畢，她很是緊張地抬頭望向身前這個久負盛名、譽滿天下的長者，生怕自己做錯一事、說錯一詞。

　　而沈無塵微微笑著看她，僅道：「得妻如汝，延之之福。」

　　然後便轉身踱步入了內堂，略去了所有剩下的繁文縟節，亦拂去了她心頭的所有重擔。

　　那一刻若非沈知書在側緊緊握住她的手，她幾乎要落下淚來。

　　收斂了心底微動，再看一眼被遞至面前的對鐲，嚴馥之倒也不再推卻，一面笑著，一面大大方方地接過，然後輕輕巧巧地戴上自己的雙腕。

　　名貴的絲緞大袖自她腕間滑落，不經意間露出一截手臂。翡翠冷色襯得其肌膚白皙柔嫩，如蔥般的長甲染著蔻丹，被那翠色一映，美得更是濃烈張揚。

　　沈知書看著，笑了笑，然後緩緩站起身來：「那沈某便不多擾了。」

　　那一夜，這一抹濃烈張揚的美色徑直踏入沈知書的睡夢中來。

　　他於半夜間被自己的夢活生生地催醒，鮮活的夢境與身體的原始反應竟讓他一時怔忪。

　　轉頭望向窗外的煙灰天色，他腦際逐漸清明，然後想到自赴任青州以來便未近女色分毫，於是心下釋然，也就並未再多琢磨。

　　時隔又數月，在北境兩國互市諸州開市之典上，沈知書才再次見到了嚴馥之。

　　數丈之外，她正與北戩商賈說著話，言談間不知被哪句話觸到，她竟不顧場合地開懷大笑，整個身子隨著那笑都在微微震顫，衣袖輕抖之間，腕間翠鐲忽隱忽現。

　　沈知書就這樣遙遙地望著她。

　　這個女子，與他從前在京中近觸過的那些名門閨秀是那麼的不同。她明明有玲瓏手腕，卻仿佛不將禮教放在心上；明明擁有一副傲視旁人的美貌，卻被那爽直潑辣的性子遮去了豔光。

　　然後自他腦海深處，以為早已被忘卻的夢境竟在此時一點點地浮現出來，又一次鮮活地跳動在他眼前，心口亦因之變得發熱而微燙。

　　而這一絲微燙便足以令他警覺。

　　當意識到自己的身體在極度清醒時依然能因她而變得異樣，他便知，此事確也無須再多琢磨了。

　　當日大典既畢，沈知書回府後的第一件事便是將胡越林叫至跟前，直截了當地吩咐：「去查，嚴氏大千金是否已有定親，或是與任何男子過從甚密。」

　　縱是旁人都道他行事風流，他卻自有原則，但凡已有所屬的女人，他是碰也不碰的。

　　胡越林雖略感詫異——並非是因沈知書提的要求，而是嚴馥之與他過往的那些女人實是相差甚巨——卻也並未多問，只領了命便退下了。

　　不多時便傳回了消息，沈知書聽後露出微笑。

　　是夜，他睡得踏實又純熟。

　　四

　　論嚴馥之那富足的家境，實是難以想得出能靠什麼東西撬動她的芳心。

　　而沈知書追求女人，自有他不同於尋常人的一套打算。

　　他從不去琢磨對方中意什麼而曲意逢迎，更不屑以死纏爛打令對方屈從。他向來要的是女人對他的由衷愛慕，要的是為他此人所折服，要的是心甘情願一往情深。

　　翌日，知州府衙向青州城中與北境互市獲利甚巨的幾家商鋪派了飛帖，邀以是夜過府，沈知書欲向諸人小賀，順道一談來年互市稅賦諸事。

　　嚴馥之接了下人呈上的飛帖，並未懷疑分毫，只吩咐了夜裡出行諸事，便繼續與賬房盤鋪子裡的庫數。

　　到了臨行之刻，她方從一團雜事中抽出身來，欲拾袖拭去額角輕汗時，晃眼瞥見腕間那抹冷玉，人微微一怔。

　　想到今夜要再次見到沈知書，不由得憶起上一回心底那微動的感覺，連上車的動作都慢了一拍。

　　她低眼，這才發覺這一對鐲子自打那一日戴在手上後，至今未曾摘取下來過。

學達書庫(xuoda.com)