江山為聘(98)_行煙煙

九八

　　孟廷輝拜表請罷來年女子進士科後五日，朝中分散在三司六部的七品下京官紛紛聯名上奏，附其所議；又二日，沈知禮銜領朝中十數名女官，亦拜表上，請皇上准允諸路女子同試今歲進士科。皇上著二省諸臣廷議此事，時給事中廖從寬、左司諫曹京等人亦以孟廷輝所奏為善，當眾稱附其議。

　　數日來奏章紛湧至中書、門下二省，朝中年輕臣子中主張改試之聲雖是越來越高，但老臣只道如此聲勢實屬孟廷輝蓄意所造，因而於改試一事上堅決不肯退讓半步。

　　眾議紛紜不決之時，皇上有諭下中書，令擬詔以告天下，不罷來年女子進士科，然若有女子欲於今歲同試進士科者，朝廷當允其請，將來若舉進士，則享正科進士之例，品秩官階不低男子一分，而來年女子進士科則照常舉行，每路女學同試今歲進士科州試者不得多於百人。

　　此諭一下，老臣拜呼萬歲聖明，孟廷輝亦拜表謝恩，改試一事爭執風波乃止。

　　雖然沒有完全罷撤女子進士科，但那些欲與男子一試功名的女學生卻有了從前想也不能想的機會，這讓孟廷輝及主張改試一派的年輕朝臣已是大大欣慰。

　　可今歲每路參赴進士科州試的女子不得多過百人，這在老臣眼中簡直就如滄海一粟，絲毫不值一提——想國中數萬飽學之人三年一試，區區千餘女子又如何能擠得進最終那數十名進士之位？因而老臣皆以為，皇上此諭不過是為了安撫朝中這些銳意進取的年輕臣子罷了，絕不會是真心想要動改朝制。由是一想，便也沒人再就此事勸諫皇上。

　　誰料進士科州試方一開考，皇上便又有諭下，以尚書左僕射徐亭、權知制誥孟廷輝在京中禮部試上同知貢舉。

　　這一下又令老臣不豫起來，且不論孟廷輝資歷尚淺，有何德何才能與尚書左僕射同知貢舉？更何況在之前論爭改試一事上，徐亭幾次三番明諷暗諫孟廷輝乃不德之人，二人之間關係鬧得甚僵，又豈能在禮部試上同知貢舉？

　　徐亭連拜表上，以孟廷輝無才淺德而拒與其同知貢舉。皇上駁其所奏，以此次進士科禮部試乃首次允女子參試，而孟廷輝出身女子進士科狀元之位，功績朝中女官無人可及，當是此次知貢舉之不二人選。

　　朝中孟廷輝一党的年輕臣子聞言皆是興奮不已，而老臣則是愈發惱怒，雖駁不了皇上之議，卻看不得孟廷輝能夠領得這令天下士林欽羨的知貢舉一職！

　　諸路州試結束後，判擬得定凡兩千一百名舉人，其中有女子凡一百三十二人。禮部遂按往年之例籌備京中會試諸事，而各路的舉子也陸陸續續往赴京中。

　　國中三年一度的進士科禮部試開考在即，孟廷輝卻突然以吏部磨勘考課為由，連黜潮安北路安撫使司及轉運使司中六品下的官吏共十多人。吏部依她之言擬呈劄子往報中書，可卻被早已窩了一肚子怨氣的老臣狠狠地駁了回來！

　　朝中自開國至今，還未有六部議定之事遭宰執、參政共同駁回者，此番孟廷輝欲黜潮安北路眾吏卻被中書所阻，當下便令本已趨於平靜的朝野又起巨浪。

　　孟廷輝當初因王奇、魏明先之事得罪了東黨老臣，現如今又因改試一事得罪了西党耆老徐亭。如此一來倒使得中書、門下二省中的重臣同將矛頭對向了她，而東西兩黨老臣之間的關係卻逐漸趨和，以至於朝中已逾十多年的東西二黨之爭竟變成了眼下的新、舊兩派之爭！

　　正午，春陽刺眼萬分。

　　孟廷輝手中捧著一摞簿子，正快步朝內都堂方向走去。

　　一路上不時有二省中的年輕屬吏走過，看見她走來，或是低首揖禮，或是叫她一聲「孟大人」，態度皆是有禮。

　　她捧著東西不能回揖，便對人點頭微笑，算是回了禮，待快近都堂時，才叫住一人問道：「都堂今日可是徐相掌印？」

　　那人沖她使了個眼色，悄悄抬手朝身後一指，嘴角撇了撇，然後才走。

　　孟廷輝會意，便站在都堂門外的廊下等著。

　　春風和煦，吹動弱柳碧波，細細的絮末撲到她的臉上，十分地癢。

　　她沐浴在暖暖的陽光中，兩眼正望著不遠處池中的錦鯉，卻聽身後響起腳步聲，忙回頭去看，恰見徐亭從內都堂裡出來，當下迎上前去，低頭微笑道：「徐相。」

　　徐亭看見是她，臉色登時一黑，步子停了下來，卻沒開口應她。

　　孟廷輝抬眼，靜靜地望了他一會兒，便直截了當道：「在下依例考課，潮安北路帥司、安撫使司中十三名官吏不勝其任，因遷調他處，不知中書為何要駁。」

　　徐亭冷冷道：「中書宰執亦非徐某一人，你何不去問旁人？」

　　她微笑：「這十三名官吏中多是攀附東黨之人，因而遭古相駁退，在下尚能理解。可徐相亦駁此議，在下不知除卻私怨，還有何解？」

　　「私怨？」徐亭氣得鬍子一抖，「徐某在朝為官數十載，忠上皇、輔今上，何時因私怨誤過朝政！你一令欲黜十三名潮安官吏，倒是何居心？」

　　孟廷輝沒有應聲，只將手中捧著的簿子往前遞過去。

　　她的手舉著那些簿子，輕輕道：「徐相若是執意不納在下之議，在下亦將到皇上面前去劾徐相為相之謬。」

　　「荒唐！」徐亭一把打散了她手中的簿子，「皇上若是聽你妄言，便是庸主！」

　　紙落一地，嘩啦啦似雪疊複。

　　孟廷輝聽清他最後二字，臉上淡然之色瞬時垮了，抬眼盯住他，嘴唇抿得緊緊的，久而未言。

　　徐亭只當她是怕了，便冷冷一哼，轉身就走。

　　她站得筆直，一直盯著他不放，直到再也看不見他的背影了，才慢慢地蹲了下來，將那些被打落的紙一張張拾起來。

　　正要起身時，眼前突然有人影堵了過來。

　　一雙金線墨靴端端正正地映入她眼底。

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