江山為聘(97)_行煙煙

九七

　　▼第二十五章

　　「女子參政，一旦顯要，必為大亂？」

　　夕陽余暉灑在孟府正廳階下的石磚上，孟廷輝坐在廳中，臉色淡然，眼望著坐在廳左的曹京，開口輕輕問道。

　　廳中光線較之外面稍暗，曹京的臉也顯得有些黑黝黝的，身子在高凳上坐得挺直，道：「徐相對葉參政正是如此說的，這話今日已傳遍了整個中書，想必皇上也聽說了。」

　　孟廷輝垂睫，冷笑道：「徐相倒是膽量非凡，敢在都堂內說出這種話來！此言雖在諷刺我，可他欲置曾經執掌國政凡三十九年的上皇於何地？又欲置曾經官至樞密都承旨的沈夫人曾氏於何地？」

　　曹京微一挑眉：「孟大人此番奏請皇上罷撤來年女子進士科，又欲令國中諸路的女學生與男子一併在今年共試進士科，老臣定然以為孟大人是不顧朝制、視貢舉為兒戲，徐相也是一怒之下口不擇言罷了。」

　　「女子進士科……」孟廷輝聲音輕低，「自沈夫人曾氏退政，這麼多年來女子進士科可曾出過二府重吏？諸路女學承建已逾二十年，圖的又究竟是什麼？朝廷雖開女子進士科，可曆科女進士又何嘗得享過正科進士的品秩官職？多年來不聞女官在朝成就大業者，並非女子無力而為，實是勢不允人而已。今次皇上初即大位，我奏請改試亦是為君為朝，豈是視貢舉為兒戲？」

　　曹京卻笑道：「孟大人旁的都說得沒錯，可就有一言說差了。大人不想自己亦是女子進士出身，安能說女子在朝沒有成就大業者？以大人眼下平步之機，官拜二府重臣不過早晚之事耳……」

　　她聽得出他話中恭維之意，便抬眼瞥他：「皇上以我權知制誥就已讓徐相如此介懷，你又何敢妄言二府重臣？老臣在乎的哪裡是什麼貢舉朝制，他們不過是不願女子享正科進士之例，分了他們的權，卻承了我的恩——君不聞朝中暗議我在結黨之事？便是你曹京，亦被人在後稱作『孟黨』之流。」

　　「孟黨？孟黨才好。」曹京低哼，「當初王奇一案未結時在下便有言，倘是孟大人估測對了，在下往後便跟著孟大人行事了。現如今孟大人節節高升，且又身居平亂之功，老臣雖是嫉恨，可卻沒法當面妄議，只能在這改試一事上給孟大人難堪。」

　　孟廷輝默聲半晌，才問他：「你今日來孟府，不會只是為了告訴我徐相在都堂裡說了些什麼吧？」

　　曹京緩緩抬頭，飛快一掃廳周，見孟府下人不在近處，才斂色低聲道：「孟大人眼下掌吏部銓課，不想趁此機會為自己培植些黨羽嗎？」

　　她聽清，人一驚。

　　他見她無言，以為她是默認，嘴角不由得翹了下，又道：「七品下的京官中還有不少是在下的同年，只要孟大人開口，都願唯大人馬首是瞻。」

　　她這才明白過來。

　　從京官升到朝官，向來須得經數年磨勘敘遷之久，朝中年輕之輩像她這麼幸運的幾乎沒有第二個。那些人多年來被陳制所限不得展志，只怕都是看見曹京因聽了她的話而升得如此之快，才肯要這般「追隨」她。

　　曹京又道：「論眼下朝中新俊，當以孟大人官職最高，且最得皇上寵信。倘是此次皇上准允改試一事，今科進士中凡女官之輩亦是理所當然歸於孟大人之屬，到時再加上京官中一干願意親附大人的年輕俊才，朝中誰敢小覷孟大人之勢？」

　　她卻淡聲道：「皇上才即位沒多久，亦非拘于陳法之人，豈會不給年輕朝臣一展己志的機會，我又何必為自己造勢？」

　　曹京低笑了一聲：「皇上的心思在下是摸不透，在下只知朝中守舊老臣之勢並非一日可摧。大平建國初時，跟隨上皇、平王一並列班新都的東西兩面臣工現如今雖已老矣，可仍舊把持著二府重位不放。皇上縱有雄主改圖之志，也難敵兩面老臣力爭。徐相本是西黨舊臣，今次不照樣對改試一事心懷不滿？若是身無可依之勢，縱是屢受皇上擢拔，也難能在朝政上與老臣平起平坐！孟大人將來若想真正躋身二府之內，勢必要倚靠朝中新俊之臣所助，唯有勢若兩黨舊臣，方能不屈於人下半分……」

　　他這些話雖是大逆，可卻是字字在理，由不得她不聽。

　　良久，她道：「你亦是滿腹才學之人，何必要來攀附我？自待皇上擢拔重用，豈不更好？」

　　曹京自嘲一笑：「為官亦是要憑運氣的。朝中滿腹才學之人又何止在下一人，可誰能像孟大人這般深得皇上寵信？在下不善揣摩上意，怕是難得皇上重用，不如跟在孟大人身邊，尚能略施抱負。」

　　她不禁微哂。

　　說到底，連他也認為她能居今日之高位，與她善於「希意諛上」是脫不了關係的。

　　他見她仍是不應，想了想，又道：「孟大人心在國計民生，當初芾縣百姓舉狀之時在下便看出來了。但大人須得明白，倘是在朝中無勢，又如何能真正一展胸中之志？更何況——」他頓了頓，好像有些難以啟齒，半晌才壓低了聲音，重新道，「更何況，孟大人如今是依著皇上寵信才能有今日之位，他日若是沒了皇上這份寵信，孟大人又該要如何是好？」

　　這話倒是一下子就戳中了她的心事。

　　她知道曹京雖是精於吏道，可卻沒有壞心。當初他明知她深受東黨朝臣厭惡，卻仍舊在她危難之時出手相救，這件事她是永不會忘。

　　孟廷輝抬眼看他，問道：「你想要舉薦的人，都有誰？」

　　曹京面露喜色，忙從懷中摸出一本疊好的劄子，走過來遞給她，道：「都在這上面寫著了。孟大人可逐一考課，擇合適者薦之。」

　　孟廷輝翻開劄子略略看了一遍，見都是些平日裡文名尚可的人，便也緩了臉色，沖曹京點了點頭。

　　曹京見她已應，便沖她笑著長長一揖，然後拜辭。

　　外面有下人進來替她送客，她依然坐在椅子上，身邊矮幾上的茶水早已沒了熱氣。

　　手指沿著劄子摩挲了半晌。

　　方一輕歎。

　　她眯著眼想了想，自己這回該算是……

　　弄權小人。

　　可她既已走到了這一步，又如何能再向後退。曹京千言萬語中總有一句是真，那便是她不能總倚著皇上的寵信皇上的庇護來與老臣相抗。

　　她若真想長立君側，又豈能一生只做一顆棋子？

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