江山為聘(20)_行煙煙

二〇

　　▼第七章

　　乾德二十四年五月廿日，女子進士科殿試放榜。潮安北路解元、京中禮部試會元孟廷輝再登榜首，成為了大平王朝女子進士科開試以來的第一個三元及第的女狀元。

　　接著又有詔下，著賞孟廷輝入翰林院、任從六品翰林院修撰一職，允入東宮經筵侍講，並修前朝之史，再加賜佩銀魚袋。

　　此詔一出，本已沸騰的京城又如烈火之上添烹油，瞬時便炸開了鍋。

　　歷年歷屆進士科，何曾見過此等禮遇殊榮？

　　而那一日在寶和殿中所發生的事情，自然不可避免地被人傳了出來。

　　流言蜚語一時瘋長如野草蔓藤。

　　太子從來不好女色，此次卻在殿試上為潮安北路的孟廷輝所迷，又在小傳臚的當日獨會其於寶和殿；而孟廷輝頗有心機，自是知道順竿往上爬，媚上之態實非常人能夠想像。

　　何謂幸臣？此謂幸臣。

　　翰林院、太學這兩處朝中最清貴的地方是無論如何也看不起這等人臣的，一時間清流湧議，都道孟廷輝雖負才學，可她所獲之殊榮與她媚上之姿絕脫不了干係。

　　然而流言蜚語不過是流言蜚語，縱是清議聲潮再高，卻也沒有一個人真的成功令皇上收回已下詔書。

　　但翰林院的朝臣豈能容得下孟廷輝之流？眾人自然都在心裡面兀自策謀著，來日要如何對付這個能靠如此手腕入得翰林院的女人。

　　一早天晴，撲面微風裹著初夏熱意，風過撩袖，吹起一陣香。

　　孟廷輝沿著宮城外的朱漆杈子慢慢地走著，分明能感受到兩邊路過之人的異樣目光。

　　雖不知太子到底是何目的，可他有意予她此等榮寵，顯然是料到在這之後她會被朝中如此非議的。

　　是要以此令她難堪，作為她「以下犯上」的懲罰嗎？

　　她深吸一口氣，抬眼朝遠處宮牆望過去，卻看見一個綠裙女子站在秘書省的朱牆邊上，遠遠笑望著她。

　　還沒等她仔細去看，那女子早已笑著迎了上來，舉袖微揖，道：「孟大人。」

　　孟廷輝看清了她的容貌，臉色忽然變得不自然起來，半晌才點點頭：「沈大人特意在此等我？」

　　沈知禮笑吟吟地道：「正是。」說罷，便轉了個身，跟著孟廷輝一道往宮城北廊外的翰林院走去。

　　孟廷輝卻停了步子：「沈大人找我有何事，不如直接言明。」

　　沈知禮看她臉色不甚晴朗，也不知她心中在想什麼，不由得微覺怪異，只是道：「近日來朝中各處都對孟大人非議不休，其中又以翰林院為甚。今日孟大人頭一回入翰林，我正巧路過此地，便想著陪孟大人一道去，孟大人以為如何？」

　　孟廷輝聽後微怔，隨即抿唇垂首：「是我想差了，多謝沈大人一片好心。」

　　原本看見沈知禮在此等她，還只當她是因聽了那些沸沸揚揚的傳言，特來向她興師問罪的——京城人人皆言，她沈知禮是太子立妃的不二人選，以她同太子這麼多年的情分，此時不聞婚旨，卻聞太子被孟廷輝一把攪了清譽，此事她如何能不介懷？

　　可卻是自己想多了。

　　沈知禮瞥她幾眼，垂睫道：「孟大人以為我來是何意？」

　　孟廷輝倒也直截了當：「聽見朝中那些非議，沈大人倒不恨我？」

　　沈知禮淺笑：「孟大人真是直性子，這種話也能直接問出口。」她停了好半晌，才道，「我為何要恨孟大人？」

　　孟廷輝低眉：「沈大人不圖太子妃之位？」

　　沈知禮眼波輕閃：「我若不圖，孟大人以為自己能有機會？」

　　孟廷輝低眼看腳下，宮磚連綿無盡，直入皇城禁中，鐫鏤龍鳳飛雲之狀，色沉暗灰。

　　半天，她忽然笑出聲來，卻不言。

　　沈知禮看見她笑，自己也不覺笑了出來：「我朝太子的心思何曾放在男女之事上過？都說皇上只待太子冊妃後便退位讓政，卻不知太子是什麼人，他不欲冊妃，誰能逼他冊妃？而皇上退位一事只怕是早已定了的……」

　　孟廷輝撇眸看向遠處，道：「沈大人同我說這些天家秘事做什麼。」

　　「秘事？」沈知禮眸子輕轉，臉色又變，微笑道，「說到秘事，我前些日子也曾得幸一閱孟大人幼時之事。」

　　孟廷輝道：「我自幼無父無母，倒也沒有什麼特別的事情能夠讓人注目。」

　　「孟大人何必妄自菲薄？」沈知禮又道，「孟大人少時的那些事，太子也全知道。」

　　此話頗有所指，倒令孟廷輝聽後心底一顫。

　　這麼說來，他竟是已經知道她就是當年的那個孩子？

　　不由得想起那一日寶和殿中，他捏著她下巴打量她時的神情，寒冽眸光似要看進人骨子裡去，想必那時他就已是知道了的。

　　她微微蹙眉，忽然間好像想透了些什麼，轉而又是一怔。

　　當時他口賜殊榮與她，分明是體恤她多年命舛，也是好讓她這個無家無勢的女人將來在翰林院不遭人欺，誰料她卻只當他是在諷刺她渴求功名，反倒說他非君她非臣，逆心一起而去輕薄了他……如今殊榮猶在，可這意義卻是早已不同。

　　她心頭一擰，竟有些懊惱起自己一時衝動，毀了他的一片好意。

　　沈知禮瞧著她的神情，如何不知她心間起落，便就淡淡收了笑意，未再多言。

　　繞過兩個曲尺朵樓，翰林院便在前方。

　　沈知禮領她往前走去，口中又道：「翰林院的朝臣自詡人品端方、學問純粹，殊不知一肚子學問都被派在了逞清議口舌之快上。今日我陪你入翰林，斷無人敢刁難你，平日裡只要你不說錯話，任是他們心中再怎麼看不慣你，也沒處苛責你。」

　　孟廷輝聽了心生感激，不由得道：「沈大人于禮部試前為我投帖之恩我還未謝，如今又待我這般好，卻要我如何來報？」

　　沈知禮只笑不言，待走到翰林院階前才輕輕地道：「我倒要謝你才好。若不是你此次攪了這麼一波風潮出來，只怕那些老臣奏請立我為太子妃的劄子早就呈上去了。」

　　孟廷輝驀然偏頭，看著她：「這麼說來……」

　　沈知禮抿唇，不待她說完便將她向翰林院的闕亭內輕推一把，二人一前一後地走了進去。

　　裡面立馬有人起身相迎，看見沈知禮便笑：「沈大人今日怎麼有空來……」眼睛一瞟，看見孟廷輝，登時僵了臉色。

　　孟廷輝認得這男子，殿試之上他曾于殿外黃案前奉題，想來亦是個修撰，便微微低頭，揖了個禮。

　　西面待詔廳內有紫服官員出來，見了沈知禮也挑眉：「樂焉怎麼來這兒了？」

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