江山為聘(13)_行煙煙

一三

　　孟廷輝面不變色，只輕聲道：「只怕在下若真是狷介之人，沈大人反倒瞧不上了。不過是兩首小賦罷了，沈大人戒心甚重。」

　　沈知禮定定地盯了她許久，紅唇忽揚：「你倒說對了。」她複又將帖子拿過來，一邊翻開看，一邊繼續道，「朝中從來不乏狷介之士，可砭清激濁之人在官場上從來都是不討喜的。連站都站不穩，空有一肚子經世之才又有何用？可憐這道理竟沒多少人明白。」

　　孟廷輝依舊輕聲道：「謝沈大人。」

　　沈知禮閱畢，歎道：「孟姑娘果然好文采。」抬眼笑了笑，「也別叫我沈大人了，我雙名知禮，複字樂焉，孟姑娘以後叫我樂焉便好。以孟姑娘之才，此次進士科金榜題名又有何難，到時孟姑娘與我同朝為臣，還望能夠相互扶持才好。」

　　孟廷輝連忙起身：「不敢。」

　　沈知禮還欲再說什麼，就見有人從樓後小步快跑而來，手中拎了兩個油紙包，對掌櫃的道：「掌櫃的，都包好了。」

　　她便也站起身來，笑著向孟廷輝道：「家中有事，我不便久留，待會試放榜之日，與孟姑娘在禮部院外再會。」

　　孟廷輝點頭，抬手輕揖回禮，目送她離去。

　　待那輛四輪馬車遠行無影了，她才垂下眼睫，嘴角勾起淡淡一抹笑，轉身上樓。

　　沈宅外榴花一地香，流雲輕散，清靜得緊。

　　門口小廝看見沈知禮從馬車上下來，忙去迎：「大小姐回來了。」又接過沈知禮手中的東西，跟在後面進門。

　　沈知禮攏攏耳旁碎發，囑咐道：「這些東西都是大公子愛吃的，一會兒見著太傅可別說是我買的，只說是別人聽見大公子今日回京，送來府上的。」

　　小廝默然，跟在後面一聲不吭。

　　她邊走邊四下打量，見府中甚是冷清，覺得不對勁，便轉頭問道：「怎麼，大公子還沒回府？不是說天沒亮時就到城外了，然後同太子一道入宮覲見皇上去了嗎？」

　　小廝上前幾步，小聲道：「回是回來了，只不過大公子在同太傅置氣，連夫人特意給他備的接風飯都不肯吃一口。」

　　沈知禮訝然：「為了何事？」

　　小廝囁嚅了半天，一副不敢說的樣子，直待見她變了臉色，才為難道：「聽說……聽說大公子要放外任了，潮安北路，青州！」

　　沈知禮一下子愣住，蹙眉片刻，才一路往後院沈知書的屋內走去。

　　垂柳過廊，有鳥兒嘰喳振翅，後院東面第三間屋子的門緊緊閉合著，外面竟沒一個下人候著。

　　她一把推開門，走了進去。

　　里間垂簾立即一晃，沈知書走了出來，眉毛斜皺：「不請不問即入旁人處所，禮數何在？」說著，他往屋中椅子上一坐，錦袍下擺滑膝而落，長腿半屈，一副煩悶的模樣。

　　沈知禮反手關上門，盯住他：「讓你出知青州一事，是爹的主意？」

　　沈知書睨她一眼，冷冷哼唧了兩聲，一臉不置可否的表情。

　　沈知禮又問：「你不願意去？」

　　「哐當」一聲，桌上的鎮紙被他橫袖掃到地上。

　　她一驚，不自覺地往後退了兩步。

　　沈知書起身，氣道：「怎是不願去？還在沖州府時，我就奏稟過太子，若是不放心潮安北路帥司的那群官吏，大可以讓我去青州盯著北境沿線！」他抬腳又踢了一下那鎮紙，「誰承想不待我回京自己稟奏皇上，爹就主動請了旨意，放我外任，去青州！」

　　沈知禮挑挑眉毛，等他繼續。

　　他甩袍轉身，猶然是氣得不行的模樣：「沈太傅為國為民為朝政為皇上，甘心自己的獨子去北境邊地為朝廷效力——便連此事，都是成就了沈太傅的名聲！」

　　沈知禮上前兩步，彎腰將鎮紙撿起來：「為了這麼點事兒，你也值得同爹置氣。」

　　她見他怒氣仍盛，不禁歎道：「聽說你今日回京，我還特意去宜泰樓買了你愛吃的幾樣小食回來，待會兒自己去灶房看看吧。」

　　沈知書回頭，見她要往門外去，又聽她口氣不像要留府的意思，不由得皺眉：「你這是又打算去哪兒？」

　　她停了一下，小聲道：「去古相府上。」

　　他聞言，臉色驀然變了下，遲疑了一瞬才上前，對著她腦後低聲道：「古相的夫人剛過世未久，你這時候去，太不像話。」

　　沈知禮靜立半晌方回頭，眼角微紅：「什麼叫不像話？」

　　沈知書一急：「都過了這麼些年了，你怎麼還是這心思？若叫爹知道了，你……」

　　她冷笑：「你若不想我好，儘管去稟陳爹娘。」說罷，上前推門欲離。

　　他一把拽住她胳膊，低聲道：「沈知禮，我這又何嘗不是為了你好！」

　　她狠狠甩開他：「你只管放心，我這回去，不過是替人給古相投個帖子罷了，斷不會做那些讓人看不起的事兒！」

　　城南三門巷一帶大抵都是朝中公卿貴戚的宅第，高牆朱門的宏宅比比相鄰，唯獨古府頗為簡素，若無院外門額上高高懸掛的欽賜朱匾，莫論誰也想不出這竟會是當朝右相的府邸。

　　微風掃徑，暗道清幽，天上的雲絮綿軟如絲，就似要落。

　　沈知禮跟在古府下人的後面，慢慢地走，心也好似天上綿雲一般，軟軟地擠作一團，在胸腔裡上下左右輕輕飄蕩著。

　　「相爺本來這幾日是不見外客的，但方才看見沈大人的名刺，便又破了例。」下人邊走邊對她道，聲音含笑。

　　沈知禮垂眼，看著腳下的碎草：「這幾日，來相府投帖拜門的女舉子定是非常多吧？」

學達書庫(xuoda.com)