龍骨焚箱(62)_尾魚

六二

　　劫道的土匪，殺了人，搶了財物，必然一走了之，你把這場面看再多遍，也不可能看得出藥方來啊。

　　江煉沉默了一下：「那個女人死了之後，我幹爺急於逃跑，沒敢多待，怕被土匪發覺，也沒敢為她收屍，事後再去，什麼都沒了，可能是土匪怕留下一地狼藉，傳出去之後沒人敢走這道，斷了財路，所以動手清了場。我幹爺雖然不清楚那之後發生了什麼，不過他說，土匪得手之後，曾當場開箱檢視……」

　　孟千姿覺得荒唐：「所以呢？難道他們開箱時，會把一張藥方打開了看？」

　　一張藥方，占不了多少空間，多半壓在箱底或掖於一角，再金貴些，會拿金玉匣子來裝，但土匪檢視，都是草草翻檢，裝有藥方的那口箱子，要麼被半路丟棄，要麼被抬走——一口被丟棄在野地裡的箱子，沒多久就會朽爛，而被抬走的，已然抬走了近八十年，去哪裡找呢？

　　江煉笑了笑，並不反駁：「很可笑，很荒唐，是吧？」

　　「但是孟小姐，你想過沒有，這又可笑、又荒唐的法子，是除了等死之外，唯一的路了。」

　　孟千姿沒再說什麼：對即將掉下懸崖的人來說，崖上垂下一根稻草，他都會用力抓住，況同勝想這麼做，也合情合理。

　　她沉吟了一下，覺得這時間線不大對：「你幹爺在況美盈四五歲的時候就想到了要通過提燈畫子去找線索，這都快二十年了，你還在釣提燈畫子？」

　　江煉似乎料到她會有此一問：「孟小姐，你把事情想得太簡單了。」

　　況同勝很是花了點時間，變賣處理自己在南洋的產業家私，這才帶著況美盈回到國內。

　　然而，他沒能回湘西，也沒去釣提燈畫子。

　　他太老了，八十好幾的人了，不拄拐杖都走不了路，還去釣提燈畫子？簡直異想天開。

　　他身邊也沒有可用的人：身體的殘缺，使得他脾氣極其古怪，一般人很難忍受；多年的經商，又造就了他疑神疑鬼的性子，不肯信任別人，再加上雲央和鳳景的男人，都選擇了離妻棄女，更讓他覺得人情淡薄，人心難測。

　　他冷眼掃視身周，覺得每張面孔後頭都藏著背叛和別有居心：誰都不可靠，除了自己一手栽培、知根知底的。

　　江煉說：「我幹爺開始留意十多歲的男孩兒，因為人在這個歲數，心智還沒成熟，但又已經懂事，調教起來比較容易，而且，他喜歡在糞坑裡找。」

　　孟千姿沒太聽明白：「糞坑？」

　　江煉笑：「打個比方而已，就是，他喜歡找那些生活境遇特別悲慘的，比如無依無靠流落街頭、吃了上頓沒下頓的。我起初以為，這樣的孩子方便操作，沒什麼收養上的手續和麻煩。後來想明白了，這樣的話，我幹爺就是拯救者，那些被他從糞坑裡拽出來、過上了人的日子的人，會一輩子欠著他、感激他，拿命回報他。」

　　孟千姿心念一動：「你也……」

　　江煉點頭：「對，我也是，韋彪也是。」

　　況同勝身邊，最初聚集了十多個這樣的男孩兒，之後的幾年，陸陸續續加入，又三三兩兩淘汰。

　　因為他條件苛刻，他選的不只是辦事的人：他老了，不知道老天還會賞幾年壽，他一走，美盈總得交托出去，沒有踏實可靠的人在她身邊守護，他死也不能瞑目。

　　所以要精挑細選、吹毛求疵：身體素質差的，不可以；優柔寡斷的，不可以；心術不正的，不可以；易受誘惑的，不可以；蠢笨遲鈍的，不可以……

　　挑挑揀揀到末了，只剩下江煉和韋彪兩個人。

　　況同勝最喜歡江煉，因為他最有天賦，練貼神眼時，不到三個月就已經有小成，學功夫也快，再複雜的招式，琢磨幾次就可以上手，還能舉一反三，融會貫通。

　　相形之下，韋彪失色多了，也就一身蠻牛般的力氣還可稱道，但況同勝看中了他另一點。

　　他對況美盈好。

　　這些男孩子都比況美盈大，要麼是不屑帶她玩，要麼是不願帶她玩，只有韋彪，處處以她為先，讓著她、照顧她，外頭的孩子欺負美盈，他敢以一當十地拼命，況美盈也和他親近，有一段時間，出去玩時總攥著韋彪的衣角，像個小跟屁蟲。

　　況同勝非常欣慰：雖然韋彪沒什麼長處，但在美盈身邊備下這麼一個人，有百利而無一害。

　　他沉住了氣，越發悉心地栽培江煉，怕自己說不定哪天就被閻王給收了、來不及講出這個秘密，還把一切都寫了下來，預備著江煉來日開啟，好在，不知道是不是彌補他今生多災多難，在壽命這件事上，老天對他分外慷慨。

　　江煉滿二十歲那年，況同勝九十九歲，他覺得是時候給他講述一切了。

　　他把江煉叫進房間，先給他看了許多照片。

　　那是江煉沒有遇到他之前，活得人不如狗的一系列窘迫慘況，他要江煉重溫那段經歷，要他牢牢記住，沒有這位幹爺況同勝，他早就死了，他是個零，沒有況同勝給他的一，他什麼都不是。

　　然後，他對江煉說：「你要永遠記得，你欠我一條命。」

　　當時的江煉，還不十分明白乾爺的用意，只是點了點頭：「是。」

　　況同勝說：「你要還的。」

　　江煉怔了一下，有點茫然。

　　況同勝繼續往下說：「不用還給我，我老成這樣了，不需要你還。你還給美盈就可以，如果有一天，要你去為美盈死，我希望你不要吝惜這條命，因為你是在還債。」

　　江煉在這兒停頓了一會。

　　他其實沒想講這麼多，起初，他只是想告訴孟千姿，美盈很慘，希望她能對美盈多點同情。

　　但不知不覺的，就越講越多，也許這樣寂靜的山林，太適合回憶了，又也許，他潛意識裡覺得，把這一面展現給她，對自己是有利的：像孟千姿這樣從小一帆風順、生活優渥的人，是會傾向於去同情不幸者的，她對他是有敵意，但當她知道，他生而不自由、連命都不由自己掌握的時候，也許對他的敵意，就不會那麼深了。

　　這一步似乎走對了，孟千姿是個不錯的傾聽者：她跟他探討的時候，是真的把這個故事聽進去了，而她不講話的時候，只是一抹安靜的、叢枝掩映下的影子。

　　這影子裡，是真的有善意的。

　　孟千姿說：「然後呢，聽到你幹爺這麼說，你很……失落？」

　　有點，但好像很快就平靜地接受了，江煉笑了笑，儘管在黑暗裡，並不能看清這笑：「還行吧，落差肯定是有的，從前我感激他，崇拜他，覺得他是神一樣的人，奇跡般從天而降，把我從汙糟的境遇裡拯救出來。」

　　「那時候明白了，他也是個凡人而已，他在南洋，是有名的零售大王，生意人，先投資，再要求回報，很正常。也明白了……」

　　他聲音裡帶了幾分自嘲：「這世上，一切皆有出價吧。」

　　孟千姿的指尖，輕輕顫了一下。

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