開封志怪(30)_尾魚

三〇

　　「依學生看，」憶起白日所見，公孫策嗟歎不已，「那人確有苦衷，但觀其神色，他似乎對自己能否洗冤並不在意。」

　　「此話怎講？」

　　「回大人，他雖然口不能言，但肢體活動無礙。若果真有心伸冤，大人問他是否知罪之時，理應搖頭否認或是點頭服罪，但他卻若泥胎木塑，闔目向天涕淚長流……」

　　「公孫先生所言有理，」包拯點頭，「他這般行止，此中必有極大隱情。只是他不開口，本府又從何為他洗冤……公孫先生，你可有良策……公孫先生？」

　　連喚兩聲不見公孫策應答，包拯略感詫異，抬頭看公孫策。

　　公孫策雙目圓瞪，滿目驚惶，上下牙關磕磕撞撞，抖抖索索伸手，指著那緊閉的門扇。

　　包拯循著公孫策所指看將過去，倒吸一口涼氣。

　　有什麼東西，正自那緊閉的門扇縫隙處擠將進來。初時薄透如紙張，整個透入之後便在原地飄搖轉蕩，竟是一個輕軟飄忽的紙片人。包拯眉頭皺起，正待開口訓斥是誰這等促狹胡鬧，就見那紙片人悠轉之間，慢慢鼓脹成形，平展如紙的面上慢慢凸起耳鼻凹進雙目，緊接著十指虛展、雙足委地，搖搖晃晃之下，長成一耄耋老者。

　　「草民佘公旦……」

　　「妖怪！」

　　公孫先生的神經顯然緊繃至極點，忽地大喝一聲抓起桌上硯臺向著那耄耋老者擲了過去。

　　在此，實在應該為公孫策的勇氣三擊掌。要知道在《六指》這個故事當中，公孫先生可是話也沒說半句，當場就栽了過去。

　　誰也不是天生膽大，展昭初進端木草廬時，還不是冷汗涔涔？公孫策由當日的直接昏厥成長為今日的奮勇迎敵，與端木翠的影響不無關係。

　　再假以時日，公孫策必將進一步進階，群魔舞於前而不色變。這是後話，略過不提。

　　卻說那大力擲來的硯臺，除了將架上的瓶甌擊得四分五裂，並未能傷及老者分毫。在此，我們就不批評公孫策的擲投精度了。

　　那老者被公孫策的怒喝嚇得一激靈，竟手足無措起來。包拯上前一步，不怒自威：「你适才說，你叫佘公旦？」

　　佘公旦向著包拯一拜到底：「草民此來，實是為了永州食子案。」

　　「你的意思是說，那人的夫人從未真正誕下嬰孩？」展昭吃了一驚。

　　「也不能這麼說。」端木翠抬腳跨進府門，順便沖著當值的衙差笑了一笑，「那人活殺了那許多蛇，又嗜啖蛇羹，久而久之，那些蛇臨死時的怨氣便鬱結在那人體內，上下竄撞，苦尋出路，趁著那人與妻子歡好之時，便……嗯……你明白吧？」

　　展昭一愣，旋即反應過來，耳根處隱隱發熱：「嗯……明白。」

　　「所以，這怨氣便轉至那人妻子體內，與腹中的元胎合二為一。那人妻子所誕下的，在百日未足之前，並不算是真正的嬰孩……」

　　「可否以精怪論之？」兩人拾階而上，轉入遊廊。

　　「個中並無精怪，如果一定要說，只能說是因果報應使然。」

　　「因果報應？」

　　「該怎麼說呢，」端木翠想了許久，「展昭，你有沒有聽人說過，多兒多女多冤家，無兒無女坐蓮花，又有人說，兒女是父母欠下的債，是前來討債的？」

　　「聽過。」

　　「凶嫌殺蛇無數，欠下歷歷血債，蛇的戾氣鬱結成胎，托作嬰孩，也算是今世前來討債。但是形體的轉換與托生並非頃刻便成，在百日未足，尚未浸染足夠塵世人氣之前，總還改不了之前習性。所以那人夜歸之時，會看到那嬰孩幻作蛇形遊走。」

　　展昭只覺匪夷所思。

　　「不只是蛇，所有由畜生道投生為人的，百日未足之時，總是改不了做牲畜時的習性，只不過幻作原形的少之又少罷了。退一步說，哪怕是人再世投生，你當那一碗孟婆湯，便真的立時抹消了前生記憶？他們都還是略略記得些的，所以剛出生的嬰兒只會啼哭不會說話，待他們學會說話時，故舊之事也就忘得差不多了。」

　　「你的意思是說，百日未足之時，那嬰孩可人可蛇，所以那人當日所殺是蛇而不是人。」展昭略有所悟，「但是百日之後，那嬰孩就再轉不了蛇身，屆時那嬰孩就是人而不是蛇？」

　　說得好生彆扭，展昭自己都覺得拗口。

　　「可以這麼說吧。」端木翠悵然，「所以他當日看到的和所殺的，只是一條蛇。只不過那蛇死後，蛇靈渙散，剩下了原有的人形肉胎。旁人看到了，自然會認定他是殺親子而啖之。」

　　「這樣的案子，讓大人如何去判？」展昭苦笑，「說它是蛇，它百日之後又會完完全全蛻變為人；說它是人，它偏又幻化了蛇遍地遊走，那人殺的究竟是蛇還是人？」

　　說話間，二人已行至包拯的書房門前。

　　「那就要看包大人作何想法了。」端木翠嫣然一笑，伸手叩響了門扇。

　　鬧得沸沸揚揚的永州食子案，終於塵埃落定。

　　端木翠說得不錯，個中並無精怪，因果報應使然。

　　若無那次偶然的「夜歸」，一切都會在不經意間發生——上半生辛辛苦苦積累的家業，下半世都會敗在那前來討債的「蛇子」身上。

　　偏那投作人胎的蛇一時半刻轉不過性來，幻作了蛇形四下游走，叫他逮個正著，手起刀落，又是一鍋蛇羹。

　　他殺的是蛇，還是人？

　　「他當日看到的是蛇，殺的也是蛇。」包拯喟然，「他若看到的是那小兒四下爬玩，怎麼可能動殺戮烹煮之念？」

　　雖說子不語怪力亂神，但此案終以妖法障目而結。大堂之上，結此奇案，觀者譁然，議論紛紛。

　　那人卻無絲毫喜色，木木然任人除去鐐鎖木枷，似乎犯案的是旁人，得釋的也是旁人。

　　張龍、趙虎奉了包大人之命，與了那人些許銀子，將他送至開封城郊。

　　由始至終，那人未曾說過一句話，拜別了張龍、趙虎，悶頭而走，直到猝然間撞上一個人。

　　端木翠。

　　「我只是很想知道，為什麼自那之後，你從來不曾開口講過一句話。」

　　那人躲閃著端木翠的目光，繞開她站的位置，想繼續行路。

　　「你不說，我也會知道。」端木翠笑笑，忽地右手虛張，旋即往半空一帶。草叢中一隻驚慌失措的老鼠，不知被什麼力道牽扯而出，吱呀亂叫著騰躍於半空。

　　那人猛地轉過頭來，自口中吐出丈二長的蛇芯子，裹住那老鼠身軀，倒捲入口，連皮夾肉，生咬猛嚼，嘴角流下猩臭的血來。

　　他早已不能說話。

　　避過了開封府的問責和人間禮法，終未躲得過異蛇報應。

學達書庫(xuoda.com)