一念三千(109)_沉筱之

一〇九

　　老丞相惑道：「老臣聽不出禦史大人的提議有何好處。」

　　「原本是沒什麼好處的。」御史大夫一笑，「但是，倘若皇上肯在沈瓊到金鑾殿前，以款待遼東王之名，招群臣入殿，那麼意義就不一樣了。左右沈瓊的目的是為遼東討回沈羽，早就做好了賠償大隨的準備。既然他們肯賠，我們何不讓他們多賠一些？大隨朝臣中，多的是遠南遼東平西的人，沈瓊當著這麼多人的面，做了這個惡人，令皇上公主兄妹生離，皇上傷心之極，借機將要索賠的七萬石軍糧增至十萬石，遼東只能咽下這個啞巴虧。」

　　樞密使撫掌贊道：「禦史大人真是好妙的主意，多討三萬石軍糧分去西南，也可解了淮安以西的軍糧之危。」

　　「只是……」御史大夫猶疑地看了大皇兄一眼，「這樣一來，皇上待會兒要治昌平公主穢亂宮闈的罪，也只有當著群臣的面，廣天下而告之了。」

　　大皇兄眉心一蹙。

　　我道：「那便廣天下而告之。皇兄已然決定將昌平逐出九乾城，事實如此，即便掩一時也不能掩一世，還不如坦坦蕩蕩，也為天家爭個清白。」

　　不多時，外間一聲鐘鳴，正午已至。

　　劉成寶進殿稟報：「皇上，遼東王與沈三少到了。」

　　兩年前我隨於閑止去江陵，曾見過沈瓊一回，那時我只顧著將二嫂騙回京城，對這位鼎鼎有名的遼東王沒甚印象。今日再見，才發現沈氏兩兄弟其實長得很像，舒雅清舉，乍看風流，若說有什麼大的分別，沈瓊是王，一身王服穿久了，到底多幾分威儀。

　　沈瓊看到眾臣皆在，沒怎麼訝異，面色如常地朝大皇兄拜下。

　　大皇兄道：「沈卿免禮。」

　　沈瓊卻長跪不起：「稟皇上，臣有罪，不敢平身。」

　　一名大臣冷諷道：「遼東王這才剛進京，不知何罪之有啊？」

　　沈瓊沉默許久，磕下頭去：「稟皇上，臣此來——特懇請皇上解除三弟，即征西大將軍沈羽與昌平公主的婚約。」

　　＊＊＊

　　母后離世後，父皇大約是心結難解，命一名老嬤嬤將我抱去了天華宮，一年也難得來看我一回。宮裡的人慣會察言觀色，見我不得寵，就漸漸怠慢起來。好在大哥常來看我，有回見我啼哭不止，查問原因，得知是天華宮一名宮女躲懶，誤了我的膳食，命人將宮女拖去宗人府，當著全宮人的面杖打，這才以儆效尤。大哥生來就是太子，功課繁重，天華宮與東宮離得遠，難以兩頭兼顧。後來二哥到了能說會跑，稍稍明事的年紀，大哥便將照顧我的差事交給二哥了。

　　這些往事都是我長大一些後，聽宮裡的老嬤嬤說的。

　　兒時的日子過得糊塗，到如今已記不太清了。我知道自己是公主，也知道自己有父皇有母后，可究竟什麼是公主，什麼是父皇母后，我卻不大明白。每日晨起便讓老嬤嬤牽著我去宮門口守著，盼著大哥與二哥能來。大哥少年老成，若得閒過來天華宮，便教我識文斷字，教我詩詞文章。二哥小時候真是渾得很，上樹抓鳥下水摸魚無一不會。我的性子不受拘束，也沒仔細學過規矩，自然更喜歡跟著二哥廝混。

　　五歲那年夏，二哥說要抓一隻大黃鳥給我養著玩，脫了外衫去爬御花園的歪脖子樹。他在樹上不知看到了什麼，忽然一腳踩空，我撲出去接他，連帶著一起摔倒，手腕就墊在他後腦勺下。老嬤嬤與侍衛趕來將我與二哥扶起，四周卻是靜悄悄的。我不解，四下望去，才看到一個身著雲紋青衣，高大清朗的人在看著我。

　　二哥抿唇不語，將我掩去身後。

　　那人卻說：「煥兒，讓開。」

　　然後看著我：「你……過來。」

　　我沒有過去，我不認得他。他遲疑許久，慢慢朝我走近，蹲下身，輕輕握住我腫了一大塊的手腕，問：「疼嗎？」

　　我點點頭。

　　他的眼神變得十分溫柔，又似乎是難過，歎了一聲：「怎麼才五歲，就不會哭了。」

　　一旁的老嬤嬤聽了這話就哽咽：「回皇上，公主是自己長大的，平日裡除了太子殿下與二殿下，遇了事也沒有親近的人哄，自然就不會哭了。」

　　我始知眼前這個人就是我的父皇。

　　隔一日，忽有一群宮婢奉著一盤盤綾羅環佩、珠玉金銀來了天華宮，掌事的公公宣旨：即日起，特令昌平公主每日午過去子歸殿伴駕，及至與聖上一同用完晚膳歸返。

　　我在子歸殿伴駕了整整五年，父皇親手教我習字，教我作畫，允我在他議政時臥倒在他膝頭酣睡，直叫整個宮裡的人，乃至全天下人都知道我是當今聖上的掌上明珠。

　　我在西華宮外等了一夜，近黎明時分，薛頌出來與我行了個禮：「回公主，公主要離開九乾城的消息，老奴已帶到了，太上皇仍沉睡未醒。」

　　他看我一眼，又道：「兩年前公主來探望太上皇，太上皇已說過此生不必再相見，公主又何必執著？」

　　我道：「可我今日離開，以後也不知何時能回來，也許……」

　　也許這一輩子都回不來了。

　　薛頌搖頭：「公主還是不明白。如今太上皇已是睡著的時候多，醒著的時候少了，大去之日將近，心結卻難以釋懷。而昔人已逝，太上皇一生心結終系公主一人。風燭殘年，經不起聚散，相見爭如不見。」

　　他說著一歎：「也罷，老奴陪公主走一段，算是斗膽代太上皇為公主送行了。」

　　昨日沈瓊退婚，提及去年年初，李栟薨隕後，平西李有洛曾寫信給他，說我乃系淮王所出，並非真正公主。彼時他當李有洛是反賊，自是不信他的話。誰知今年上京前，凌娘子忽向他呈上一證物，乃是淮王生前之畫，畫中兩名女子一個年長一個年幼，正是母后與我。一旁題字中，有「亡妻愛女」四個字眼。

　　凌娘子乃凌將領之後，凌將領又是當年淮王身邊的副將，朝中不少人都認識，因此惹得群臣生疑。

　　大皇兄不得已，命禦史辨認墨寶真偽，得知真相後，悲痛不已。群臣中，隨即有人狀告我穢亂宮闈，罪當賜死，好在老丞相請旨懇求皇上赦了我的死罪，改將我貶為庶民，逐出京城。兵部尚書見大皇兄悲痛，稱吾皇是心憂國事所致，問沈瓊能否在戰事平西後，再歸還二哥麾下的四萬遼東軍，沈瓊自是允諾。樞密院又借遠南起兵進犯、京唐河道之危，向遼東征討軍糧十萬石，沈瓊既得沈羽，只好一併允了。

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