一念三千(102)_沉筱之

一〇二

　　這日的天氣並不晴朗，雲頭低低的，刑部的大牢幽深晦暗，更是不辨晝夜。

　　主事將我與慕央引到一間牢房前，低聲道：「剛用過刑，眼下像是歇下了。」喚來一名吏目開鎖，又解釋，「聽說身子弱，牢裡的獄卒下手有分寸，顧娘娘受的刑都不重。」

　　楚合原是背對著牢門臥著，似乎聽到鎖鏈響動，爬起身來。

　　她還是那副樣子，身姿嬌弱，楚楚動人，看到慕央，眸子裡似有光華乍現，但這光華僅一瞬便滅了。

　　她赤足下了地，譏誚道：「怎麼，昌平公主與慕將軍蹉跎經年，到底還是意難平，想來與我討個究竟？」

　　我沒作聲，慕央問刑部主事：「還有什麼沒審清楚？」

　　「孝昭皇后的死因。」刑部主事答，仿佛有些難堪，「顧娘娘一直不肯言明，當年為何要瞞著孝昭皇后她的清白之實。」

　　慕央看楚合一眼：「你說吧。」

　　楚合失笑道：「我說什麼？說我阿姐是怎麼死的嗎？」

　　慕央沒答。

　　楚合看著他這副沉默寡言的樣子，卻沒有動怒，反是頗有興味地道：「慕央，你怎麼不問問你自己，我阿姐究竟因何而死？」

　　她道：「當年朱碧發現阿姐與那假侍衛裸|身糾纏於榻上，朱碧告發阿姐後，太上皇將她二人分別囚禁于天華宮與仁明殿，隨後第二日，宗人府便審出阿姐其實是被冤枉的了。這九乾城終歸是姓朱的，堂堂貴妃被冤枉，只要太上皇想讓她知道，縱是有淮王妃相幫，憑我一人之力，又如何瞞得住阿姐她的清白之實？」

　　「只有一個解釋，太上皇並不想讓阿姐知道她是被冤枉的。」楚合笑道，「你知道這是為什麼嗎？」

　　「因為阿姐她縱是對太上皇傾心相付，但太上皇心中自始至終只有楊皇后一個，因此這位九五之尊饒是知道朱碧不是自己親生，在那個時候，他想的不是如何為阿姐洗脫冤屈，而是如何在亂局之下，保住這個孽種的性命。」

　　楚合說到這裡，盯著慕央，語氣變得悠長：「有的事，我也是到很後來才想明白。淮王在南面的那塊叫淮安的封地，遠南一直想要，那年淮王病重，有意待朱碧嫁給你後，便將王爵之位給你，讓你去守淮安。淮王自是如意算盤打得好，你是將帥之才，將淮安交給你，既保住了這塊寶地，又能讓朱碧這個孽種跟著你遠離深宮是非。可是他千算萬算，算漏了一樁事——淮王妃，她是遠南於家的人。」

　　「阿姐被冤的前一日，淮王妃找到我，說有法子能讓太上皇取消朱碧與你的婚約，只是要用阿姐做局。她還說，朱碧身邊的鳳姑，正是他們遠南的人。我那時真是瘋魔，喜歡你喜歡得失了心，便應了淮王妃。」

　　「之後，鳳姑如約將朱碧引到梅園，朱碧看到阿姐與那假侍衛苟且，果然告到了太上皇面前。我便依淮王妃之言，整整三日，守在仁明殿，假借阿姐傷心為由，謝絕了任何前來探望的人。你們都說，是我瞞著阿姐，不讓她知道她的清白之實。我是有心相瞞，可阿姐不是傻子，她究竟是不是冤枉的，難道她自己不知道嗎？縱是不知，她離開仁明殿后，為何都不為自己辯解一句，便一頭撞死？」

　　「她是寒了心，她愛篤太上皇，可太上皇竟為了朱碧，為了楊棠之女，讓她背負這樣的冤屈。」楚合道，「當時朱碧淮王之女的秘密已洩露，平西、遠南、甚至遼東均有人知道，她這樣的身份，本不該活在這世上，太上皇怕諸藩借此做文章，朱碧因此喪命，便借由我阿姐的案子，取消婚約，將她貶為庶民——實際上，是為了將她送去遠南。」

　　楚合說到這裡，看向我：「朱碧，遠南那位世子大人，是怎麼跟你提當年事的？」

　　「是說他當年被俗務絆住了，沒來得及進京救你於水火，還是告訴你，木已成舟，往事已矣，不必再想？」

　　「可是你知道，那日阿姐撞死在九龍柱上，我失魂落魄回到淮王府後，在府裡見到了誰嗎？」楚合粲然一笑，齒間流轉出三個字：「於閑止。」

　　「阿「阿姐身死，府裡上下亂作一團，我站在花廳外，看到淮王妃指著跪在廳中的鳳姑說，『照你的意思，讓她跟在朱碧身邊伺候，眼下事情辦成了，她留在宮中已無活路，便由你帶回遠南吧』，然後那位世子大人只應了一個字，嗯。」

　　＊＊＊

　　一星燭火如豆，映在楚合眼裡，流轉出譏誚之色。

　　她笑道：「所以朱碧，你聽明白了嗎？這麼多年，你一直執著于當年一場是非的因果，其實算到頭來，哪有什麼因果，不過是遠南那位世子大人狼子野心，既想要你，又想要淮安那片封地，因此不遠千里來到京城，步步為營，與你的父皇做了一筆買賣。」

　　「皇族式微，藩王坐大，你淮王之女的身份洩露，朱家血統不純，皇脈不潔，必成為日後諸藩起兵之由。當時大隨天家已保不住你，於是那位世子大人便請淮王妃利用我的阿姐布了這麼一個局，引你犯下重罪。他許諾你的父皇，會護你去遠南，娶你做世子妃，佑你一生平安。你的父皇愛女心切，便應了他這個請求。」

　　「但既然是買賣，有買才有賣，你猜，你的父皇拿了什麼跟於閑止買你的平安？」

　　我張了張口，齒間溢出兩個字：「淮安……」

　　當年淮王歿，離妃薨，淮安成了蚌中之珠，人人爭之，爭到最後，慕央雖替朝廷守住了淮安，遠南卻將水陸交通的要道握在手中。

　　朝中一直有人質疑遠南一個藩地，為何能堂而皇之地奪我大隨要道，原來竟是我父皇暗中許諾。

　　楚合搖頭歎道：「怎奈當年我心思太淺，即便在淮王府撞見了那位於世子，又哪能堪破他的城府？還道也許鳳姑是他的人，他來領她回遠南。於是滿以為阿姐是被我所害，擔驚受怕了許多日子，生怕被太上皇知道真相，被你那位鍥而不捨的二哥朱煥查到端倪。直到後來燕三皇子來京，助我借『血症』假死，輾轉去了平西，才漸漸從李栟口中悟出這許多真相，才知道我也是被利用了。」

　　「慕央，你方才讓我說什麼？阿姐為何而死？」楚合道，「其實回過頭來想想，阿姐的死，又與我何干呢？早在她被幽禁仁明殿的第二日，太上皇已然下了旨，要將朱碧貶為庶民，逐出九乾城。卻是你，跪在金鑾殿外，求太上皇不要收回你與她的婚約，是你說無論她是庶人還是公主，無論她是榮寵天下還是幽閉冷宮，你都想娶她為妻。太上皇正是看了你這幅樣子，才多猶豫了兩天，想著能否有一個兩全之法。否則的話，朱碧當日就會被送去遠南，我的阿姐，也不會被幽禁三日心灰意冷到最後一頭撞死！」

　　楚合說到這裡，看著沉默而坐，一言不發的慕央，眸中的淒厲色漸漸化無。

　　她又望向我，笑了：「可惜啊，那位世子大人饒是雄才大略，千算萬算卻算不到我阿姐過世後，你寧肯枯守冷宮也不願遠嫁遠南。你父皇大約是怕你生性太烈，若強逼於你，只怕會令你走上絕路，只好允你留在冷宮，盼著你有朝一日能想通，能順了他的意，嫁去遠南。誰知你在冷宮一住就是三年，有一回險些病重身死，也沒有要退一步。」

　　「後來我去了平西，李栟與我說，也許是當年一局令我阿姐憾恨而死，你父皇心中有愧，才追封他為孝昭皇后，隨後日漸怠政，早早便傳位給了當今聖上。」

　　「不過李栟還說，江山亂象，你大皇兄雖是治世英主，但天下梟雄並起，只有一人的心機手腕令他畏然懼之。」

　　楚合似是玩味：「朱碧，你猜，李栟說的這個人是誰？」

　　她像是累了，伸手打了個呵欠，環目四顧，有些漫不經心：「那個寫狀子的吏目呢，怎麼沒在？」

　　慕央沉默片刻，走到牢門前，喚了聲：「劉主事。」

　　須臾便有獄卒端著小幾進來，劉主事將筆墨狀紙鋪好，等著楚合招供。

　　楚合道：「我要招什麼來著？」

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