一念三千(61)_沉筱之

六一

　　蘭嘉又愣了愣，道：「臣女聽聞，先皇后是生公主時因難產才仙逝的。」

　　我道：「或許是吧。」再想了一想，我又道，「好些年前，我大皇兄還是太子的時候，我曾問過他何時娶個太子妃。可他卻與我說，後宮的女人皆是苦命的，如果可能，他必定不讓自己心中之人一生被禁于後宮。我當初不解他言中之意，如今想來，他定是因我母后故去，所以深有所感。」

　　我將藥囊遞給蘭嘉：「送給你了。」

　　「公主？」

　　我道我道：「這樣的藥囊，我大哥有，二哥卻沒有，想來我母后做這一對藥囊，並非為我們三兄妹，而是為大哥與他未來的太子妃，你拿著，比我拿著更合適。」

　　＊＊＊

　　十月十八，黃道吉日，大皇兄于子歸殿上坐，五十名秀女分次入殿，是為選妃。

　　其實今日之前，我本該從這五十人中挑出資質最佳的兩人作為皇后之選，可寧思之死令我心生怠惰，左右我精挑細選出的未必能真的如意，不如就由了大皇兄去挑。

　　興許他隨心選來的，比我千挑萬選出的更好。

　　依照祖上的規矩，秀女中若有被我大皇兄看中留了牌子的，三日後就會被冊封，其餘被賜花的便被分去六宮各處，從宮女做起。

　　自然也可有特例，時有秀女才姿俱佳，被皇上當場封妃，就好比當年的楚離。

　　子歸殿外，待選秀女各色姿容，五人一組排頭入殿，等候被大皇兄問話。

　　淮王妃與我一般坐于龍椅的一側，卻一直緘默不言。座椅下方立著太監總管劉成寶，以及負責選妃的禮部侍郎王啟堂。

　　大皇兄依規矩選著，與每一個都說上一二言，話不多，問的都是詩書禮儀上的東西，英挺的眉時而深鎖時而微蹙，卻甚少有過展顏。

　　自然也不是沒有秀女討得他歡心，詹事府左中允之女襄茹，一襲淺碧小襖在姹紫嫣紅的華服中格外醒目，一顰一笑如出水芙蓉。

　　大皇兄看了她一眼，問：「喜歡碧色？」

　　她淺淺一笑，眉目已含情，卻答：「回皇上，不喜碧色。」

　　大皇兄眉頭一蹙，仿佛明知她話藏玄機，卻不欲與她周旋，已步至下一人身前，又聽得她道：「皇上若因妾身的衣色便揣度妾身喜歡碧色，未免太不解女子心意。」

　　大皇兄腳步一頓，回過身淡淡道：「那麼朕就給你一個機會，且將你的心意告知於朕。」

　　襄茹應了聲「是」，道：「回皇上，妾身不喜碧色，是因綠葉襯朱花，妾身不甘做襯托他人的綠葉，要做，便做當中眾星拱月的朱花。」她說著，抬目看向大皇兄，接著道，「可妾身今日著碧色衣裝，是因一眾姐妹皆穿粉著豔，是以妾身所著的碧色並非真的碧色，而是能讓皇上一眼便瞧見的紅朱。」

　　大皇兄冷笑一聲，道：「第一眼瞧你，未必第二眼還會瞧你。」

　　但襄茹聽了這話，卻目不轉睛地看著大皇兄道：「可有了第一眼，才可能有第二眼。」她一頓，忽又垂下頭去，輕聲道：「皇上莫怪妾身唐突，然妾身所言所為，不過是因斗膽揣度聖意，想要做皇上的心中的女子罷了。」

　　大皇兄漠然道：「心中的女子？你且說一說，朕心目中的女子，該是什麼樣的？」

　　襄茹道：「皇上天縱英明，但身處帝王之位，未免曲高和寡，是以心中所求，並非才德姿容兼備，怕不過是一名知心人罷了。」

　　聽得「知心人」三字，大皇兄似乎愣了一愣，良久不言。

　　襄茹咬了咬下唇，認真道：「臣妾心知自己差之甚遠，如若皇上肯賜臣妾一個機會，假以時日，臣妾定會做皇上的知心人。」

　　已經過去了十二名秀女，卻無一人被留下來。

　　襄茹此言一出，子歸殿忽然安靜了下來，所有人屏息凝神，似乎都在等大皇兄的答案。

　　我歎了一聲，與立在一旁的蘭嘉道：「身子有些涼，你去給本公主備個手爐罷。」

　　她靜靜應了聲「是」，從側門離開了子歸殿。

　　蘭嘉的身影消失在側門外那一刻，大皇兄忽笑道：「好一個知心人！左中允竟將朕當年與他的閒話說與了你聽。」

　　襄茹一驚，連忙跪伏在地上：「爹爹無心之口，望皇上恕罪。」

　　大皇兄道：「罷了，難為左中允謹小慎微的性子，竟生了你這麼個大膽的女兒，留牌子等冊封罷。」

　　或許因襄茹開了先河，之後的秀女或有姿色或有才德的都被留了牌子。

　　眼前盡是傾國傾城的美人，可有一瞬間我竟覺得大皇兄的心中必定是頹唐的，他走馬觀花地為自己充盈著後宮，唇畔的笑容雖多了些，但那份喜色還未至眼底便已消散。

　　我想也許只有襄茹「知心人」三字無意說中了大皇兄的心思，可惜她並不是他的知心人。

　　而大皇兄的心思從來可探知而不可觸及，他的克己與自持，讓他一直都站在最冷漠的一端，不會妄為，亦不會隨心所欲。

　　盛妍進子歸殿時，天色已有些暗了，因寧思故去，她這一排只有四人。

　　大皇兄已有些許疲憊，問的話倒別有深意：「『無衣』二字，何解？」

　　其中一名秀女答：「豈曰無衣？與其同袍。回皇上的話，此句出自《詩經秦風》，歌詠的是兄弟情深。」

　　大皇兄問：「念過書？」

　　那秀女謙遜道：「回皇上，念過，但念得不精。」

　　大皇兄略點了一下頭，吩咐劉成寶留了她的牌子，又問餘下三人：「你們呢？可有不同的見地？」

　　另兩名秀女面面相覷，這時候，盛妍卻道：「回皇上，妾身以為無衣所歌詠的兄弟情深不過是就前朝而言，如若放在本朝，無衣二字更是指君臣之禮。」

　　大皇兄笑了一聲：「說下去。」

　　盛妍道：「昔有淮王率兵出征，為大隨保住江山，後淮王歸來，太上皇便命人將淮王幼時所居更名為無衣殿。太上皇與淮王雖為兄弟，但更是君臣，臣子為君王出征，但君王更念臣子恩德，便賜殿名無衣，是為即便身為人君亦會以兄弟之禮待之，這是仁君的典範。」

　　她兜了這麼大一個圈子，直到最末，我才聽明白她竟是借我父皇的事蹟，贊大皇兄亦是個仁君。

　　因那無衣殿后來為我二哥所居，而二哥也曾領兵出征，于雁關大敗敵軍，與數十年前淮王的經歷一般無二。

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