一念三千(7)_沉筱之

七

　　李閑喝了一口茶，慢條斯理地回了一個笑，點頭道：「嗯，是還不錯。」

　　我心境稍霽，遂寬慰劉世濤道：「不如你告訴我，你那心上人究竟是哪家姑娘，我也好從旁幫著比對，看你選哪一個更好。」

　　劉世濤聽了這話，臉色先是一白，又是一紅：「這卻不行，倘若我說了她的身份，定會害苦了她。」

　　我慣來受不住讀書人的迂腐。與他繞了大半個時辰，他卻沒說出一個重點。我有些耐不住性子，尋了個藉口便溜了。走前，我將壯陽方子交到孫貴手中，叮囑他一日三次為劉才子滋補。孫貴甚精明，連連應了，又說起太醫院有幾壇珍藏已久的鹿鞭酒云云。

　　一連好些日子，劉世濤都沒甚動靜。差人去打聽，只說他吃藥吃出了幾回鼻血，身子骨倒也大好了。

　　逾春入夏，大皇兄在翰林院為劉世濤安排了個閒職，又叫二哥監管著翰林院，欽天監的大小事宜。二哥素來懶怠，平白無故多了份差事，少不得來找我發牢騷。

　　一時提及劉世濤，他道：「那狀元倒也勤快，每日天不亮就來，擦黑了才走。翰林院的那幫夫子從前還做些面子活，如今多了個苦力，便放開了手腳打瞌睡。」

　　大約的確因為太勤快，這期間，劉世濤只讓人來天華宮問候了幾回小綠姑娘，其餘的時日，全都耗在了公差上。

　　倒也未曾聽說他會過什麼心上人。

　　隔日，劉才子又差人來問候小綠。我念及與他的交情，便著了宮女裝，打算往翰林院走一趟。

　　翰林院的幾個老學究我不熟。我這廂一身宮女裝，他們只抬起眼皮打量我一眼，又繼續打起瞌睡。

　　劉世濤這個苦力倒是很稱職，大熱天埋首在一摞書卷子中。可見他近來生活十分枯燥，抬頭瞧見我，誠如見了活神仙，一對眼珠子要放出光來。

　　我挪過去與他道：「勞劉才子近日牽掛著，昌平公主特特恩准我來瞧你。」

　　我這番話，意在表明自己乃是一位深明大義的公主。不想劉世濤沒能領會我的深意，只愁苦道：「我本欲親自上天華宮瞧你，奈何礙于公主的關係，只好托人去問候。」

　　轉而又說起其他，左不過一些閒言碎語，唯獨他與李閑的結識，十分值得一表。

　　原來，劉世濤與李閑認識，竟源於那座那與本公主頗有淵源的狀元府邸——

　　彼時劉才子高中狀元，打算在京城安家。因京城地價極貴，他便花了些銀子，想要走點關係。這時，我朝工部一位叫張有為的郎中找到了他，說手頭上有一現成的府邸，只要三百兩。

　　三百兩這個數目，劉世濤拿不出來。是以這事便被他憋在心裡，成了個折磨人的苦悶。

　　後有一回，劉才子與一批新晉的貢士吃酒，酒力上頭，不留神兒將這個苦悶說了出來。李閑亦是這批貢士中的一人。當時的光景，便是說者無心，聽者有意了。劉世濤酒後多言，左不過吐個槽，誰想第二日，李閑便找上門來，說自己在工部有人，可以將房子的價錢壓到二百兩。

　　劉世濤如何感動不必贅言，單是我朝才子們守望相助的故事，便足以成就一段佳話。

　　我聽了這段佳話，卻覺得很不對勁。那個喚作張有為的工部郎中，可不正是在外頭幫我訛銀子的土匪君？且我分明記得狀元府是以一千兩紋銀脫手的，其中八百兩更是一個銅板不差地進了我的錢袋子，何以劉世濤只給了二百兩？

　　本公主自出冷宮後，一直謹守本分，偶爾作案，也絕不會留下什麼把柄。劉世濤這一番言語，不由令我反思起自己的言行。

　　大約是瞧出我心裡有事，劉才子寬慰我道：「你若遇了什麼難處，大可以與我說。我若幫不了你，到底還能拜託李貢士。你如果不想欠他這個人情，日後我替你還了便是。」又說李閑乃是一個十分熱心十分細心的人，便是天大的困難，他也有法子擺平。

　　我不動聲色地將這番話聽了。

　　回到天華宮，我隨手抓了個太監，讓他去李閑府上捎個拜帖。

　　李才子果然十分熱心，當日黃昏便送來回帖，說明日午時請我去他府上吃茶。

　　約莫一月前，李閑也曾邀我吃茶。其時正值夏初，天氣悶熱。我到了他府上，少不得要多飲幾盞來消暑。想必他家茶葉很有限，被我吃了許多，這一月來便不願相邀於我了。

　　今日的李府比以往清靜些。李閑坐在案頭前，手裡握了一份卷宗正在細看。見我來了，隨手往窗前一指，笑道：「正好八分燙。」

　　窗前桌上擱著一盞熱氣騰騰的茶水。

　　我挪過去坐了。端起茶盞往四周看了看，此處應當是李閑的書房。

　　我甚無語。李閑自識破我的身份，一直沒拿出為人臣子的自覺。我雖不計較這個，但我好歹是個公主，幾次三番來他府上，他卻不肯將正廳騰出來為我接駕，委實小氣了些。

　　茶水吃了一半，李閑這才放下卷宗，又添了句：「本想在上回的亭子招待你，奈何夏日酷熱，倒不如書房溫涼。」

　　我哈哈一笑，敷衍道：「沒事，沒事。」

　　轉而又念及此行的目的，我將劉世濤昨日的話在心頭過了一遭，滿懷敬仰地說：「其實我今日造訪，乃是聽聞了李才子的事蹟，慕名而來的。」

　　李閑抬了眉，「嗯？」了一聲。

　　我道：「說是城西的狀元府，劉才子原是置不起的，是李才子托了工部的熟人，將價錢壓到了二百兩。」說著，我又神秘比出一根手指，「那宅子原先的價錢，聽說是這個數。」

　　李閑斂眉想了想：「嗯，是有這麼回事。」又端起手邊的茶盞，一笑：「倒不是因為在工部有熟人。」

　　我很驚訝：「那竟是怎麼一回事？」

　　李閑笑道：「手裡有些閒錢，擱著也是擱著，便幫劉兄墊付了。」

　　他這麼輕描淡寫地一提，我算是放下心來。一時想起土匪君孝敬我的八百兩銀票原是出自李閑的腰包，不由感歎世事太無常。

　　屋內有些安靜。管事進來的時候，我正在瞧窗外一池芙蕖。余光瞄到那管事仿佛遇了什麼困難，一臉無措地與李閑耳語幾句。李閑微一思量，便把目光掃向我，喚了聲：「小綠姑娘。」

　　我默了一默，回頭警惕地將他望著。

　　他定定地看著我，忽而笑道：「你來之前，可曾用過午膳了？」

　　我搖了搖頭，繼續警惕地望著他。

　　他沉思了一下，說：「我也未曾。」

　　然後他將手裡的書卷一合，起身笑道：「正好一起。」

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