青雲台(273)_沉筱之

二七三

　　當朝皇后身懷六甲，皇帝特許章氏恩典，准允章元嘉的母親每旬進宮探望，前頭五個月，羅氏都依例前來，可是近一個月，羅氏因病許久不露面了。

　　而周遭的異狀卻不止這一點。章元嘉明顯感覺到後宮忽然冷清下來，趙疏以擔心打擾為由，免去了嬪妾們的問安了，偶爾去御苑散步，宮人總是有意無意地閉著她走。半個月前，她聽到住在落芳齋的一個美人莫名哭了一宿，隔一日再沒了動靜，打發人去問，小黃門回說，美人病倒了，娘娘懷著龍子，不要去看，省得沾了晦氣。病，又是病。母親病了，美人也病了，他們總拿這樣的藉口來搪塞她。

　　一個人想要瞞下一樁事容易，然而並不是人人都善於偽裝，一群人合著隱瞞，總會落下點蛛絲馬跡。章元嘉到底是皇后，很快想明白了，她們這些後宮中的婦人，身與心系著的除了帝王，只有自己的母家了，那個哭了一宿的美人，恐怕連趙疏的面都沒見過，倒是聽聞她的父親是兵部的一名官員，所以她是為何哭？

　　前朝有了變動，一切的異樣都源自于小昭王一封即將回京的急信，塵封的大案掀起不可告人的一角，隨之驚起的濤瀾從前朝波及到了民間，也波及到後宮。

　　章元嘉問芷薇：「你可有法子打聽到外面出了什麼事？」

　　芷薇搖了搖頭。

　　章元嘉眉間的鬱色愈深，她心中著急，奈何無計可施，情急之下腹中竟傳來一陣隱痛，章元嘉忍不住伸手捂住腹部，芷薇見狀，連忙扶住她，「娘娘。」章元嘉閉眼擺了擺手，稍稍緩了一會兒，芷薇是從小跟在她身邊的，見她額間香汗密佈，生怕她傷了身子，猶豫了片刻，忍不住輕聲道，「娘娘，奴婢有一個法子，或許可以遞消息給老爺。」

　　章元嘉愣了愣，別過臉來，「你有法子給父親遞消息？」

　　芷薇點了點頭，她知道宮人往外傳消息是大罪，雙膝落在腳榻上，跪著回話：「有。不瞞娘娘，西宮宮門有個小侍衛，從前受過老爺的恩惠，娘娘這邊有什麼，都可以借由他帶話給老爺。」

　　章元嘉聽了這話，搭在被衾上的手一下收緊，片刻後緩緩鬆開，她問：「可信嗎？」

　　「可信。」芷薇咬著唇，「自娘娘進宮後，一次都沒有被發現過。」

　　芷薇想著話已說到這個份上，乾脆全盤拖出：「內侍省最低等的小黃門是給各宮做雜活的，往往各宮都有走動，奴婢是宮婢，自然不能直接跟侍衛接觸，不過西門的小黃門裡有個十分信得過的，奴婢都是托他給侍衛傳話，再由侍衛把消息帶出宮外。」

　　是了，做雜役的小太監，是這宮裡最不起眼的，死了病了都未必有人關心，怎麼會被人發現呢？

　　章元嘉靜了許久，對芷薇道：「那你去吧。」

　　＊

　　天更暗一些，芷薇就從元德殿提著燈出來了。

　　元德殿其實離趙疏的會寧殿並不遠，剛過甬道，芷薇就和曹昆德與墩子撞了個正著。近來趙疏憐曹昆德年紀大了，一到黃昏便打發他去歇著，曹昆德這是要往東舍那邊去，見了芷薇，墩子先行招呼：「芷薇姑姑。」

　　芷薇福了福身：「曹公公。」

　　曹昆德含笑道：「芷薇姑姑這麼晚還走動呢。」

　　「宮裡粗心眼的婢子把安神香片泡水裡了，娘娘近來身子重，香斷了怕是睡不安穩，我只好去內庫再去些。」

　　曹昆德聽後攜著墩子往道旁讓了讓，「且趕緊的，這宮裡眼下什麼事不緊著娘娘，辛苦芷薇姑姑了。」

　　芷薇回說一句分內之事，再與他一欠身，立刻去往甬道外了。

　　待芷薇走遠，曹昆德慢慢兒往前走，嗓子唱戲似地換了腔，不再是和善的了，變得又細又沉，「元德殿裡的人，都是精挑細選過去伺候的，皇后身懷六甲，肚子裡的那個就是國祚命脈，跟前兒伺候的要這麼不仔細，早該領罰了，豈能在元德殿伺候？」

　　後宮的人也分三六九等，嘉寧帝繼位這幾年忙於政務，後宮雖和睦卻冷清，並不是個百花竟豔的場所，唯一一枝獨秀，就是章元嘉的元德殿了，是故在元德殿裡伺候的人，自然要高人一等，那是個後宮侍婢都爭著搶著去的地兒，豈能犯把香片泡在水裡的過錯？

　　墩子道：「章大人被『賜休沐』，前朝人心惶惶，後宮怎麼都有所覺察，這位芷薇姑姑是打小就跟在皇后娘娘身邊的，說到底，算是章家人。」

　　「可不是麼，傳信兒呢，章鶴書手伸得長，深宮裡也有他的救命稻草。」

　　「照公公看，章大人過得去眼前這一關麼？」

　　「難說。」曹昆德手腕搭著拂塵，「陵川齊文柏參他的一本奏疏雷聲大，雨點小，沒有實證，很難拿他怎麼樣，且他手裡似乎握著什麼保命符，曲不惟都這樣了，還是不肯招出他，官家要顧忌士人民心，遲遲不願拿翰林開刀，更別提當朝皇后還是這姓章的女兒……不過，話說回來，憑他章鶴書身上的保命鎖再多，小昭王盯著他呢，小昭王和玄鷹司，那就是一張催命符，你看看這一年來被小昭王咬住的人，有幾個有善終的？總有法子查出他。」曹昆德說著，臉上露出一個笑，帶著隱隱的得逞與張狂，「這樣才好，誰都不要有善終，這樣才對得起……」

　　話未說完，天際傳來一聲鷹啼。

　　曹昆德臉色一變，驀地抬頭望去，高空飛來一隻白隼，正在他們頭頂附近盤旋。

　　曹昆德的隼是養在三重宮門外的，但是隼這種烈禽，太有靈性，天生不喜紫霄城這樣波雲詭譎的地方，是故他在宮外秘密置了間不起眼的院落，專門用來飼隼。知道這間院落的人很少，都是常常會帶消息給他的。

　　為了防止被人發現，隼通常都在夜深時分傳信，眼下正是日暮，誰會在這個時候喚隼？

　　曹昆德看了墩子一眼，墩子點了點頭，立刻提著燈去宮門外接人了。

　　曹昆德等閒不能出宮，與宮外人相見，只能相約在三重宮門外的東舍，小角門那裡也要經過事先打點。不過他到底是大璫，遇到這樣的突發狀況，也是有應對的，墩子手中有朝中幾名大員的牌符，到了角門，露出來給禁衛一看，稱是衙署那邊有大人值宿，家裡打發送東西來，就把人帶進來了。

　　曹昆德回到東舍，坐了沒一會兒，就聽到外間傳來腳步聲。腳步聲很輕，像攜著秋風。門一開，墩子提燈在門口喚：「公公。」而他身旁的女子罩著一身黑袍，正立在秋風之中。

　　有一瞬間，曹昆德有點恍惚，依稀間仿佛回到了一年多前，年輕的姑娘剛上京，一身颯然，帶著劫獄後的血氣，單膝跪在他身前，喊他：「義父。」

　　也就年餘時日，世事鬥轉星移，一切都不一樣了。

　　曹昆德卻沒表露出太多意外，他愣了愣，神情近乎是驚喜的，「怎麼到京中來了？快來，讓義父仔細瞧瞧！」

　　青唯沒動。

　　她和曹昆德不一樣，在外多年，迫於形勢時而不得不偽裝，可是能做自己的時候，她必然只是自己，去年在冬雪中遭遇追兵的場景歷歷在目，左驍衛劈過來的那一刀，把當年曹昆德在廢墟中撿到她的救命之恩也斬斷了，眼下恩仇相抵，她既不怨他，也不欠他。

　　「我在中州看到了白隼。」青唯道，「是義父的嗎？」

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