劍出鞘(354)_沉筱之

三五四

　　今日，當端木雲戟真正看到濁氣裂縫，才知當年之錯。

　　他的心情複雜得難以形容，又在此間緩緩沉積，到最後，只有一個感覺：太快了。

　　這一切，來得太快了。

　　快到他居然有了一絲絕望感。

　　正當端木雲戟準備離開，他忽然注意到起先被他忽視的角落裡，似乎匍匐著一個事物。這團事物怡然自得地棲息在濁氣裂縫下，陌生又非常危險，端木雲戟本來不打算靠近，但莫名地，他在它身上感知到一絲熟悉的氣息，最終，他引了火，慢慢走近，看清了它。

　　雀首鹿身，魔氣純到驚人，一隻……古魔。

　　「確切地說，是一隻古魔的雛態。」

　　慕懷說到這裡，垂下眼，看向自己畸變的手和足：

　　「萬物清，則生靈；萬物混沌，則生魔。清濁循環，而生天道。」

　　「天道是萬事萬物相生相滅的定則，有了天道，神魔應運而生，神從清氣中吸納靈氣，魔也一樣，從混沌的濁氣中，提取最精純的那一部分——魔氣，如此化為己用。」

　　「我們這世間為何寡魔？當初神魔之戰，魔戰敗，與濁氣一起被驅逐異界，神與人獨居人間，四極天柱將人間與九重天相連，使得人間清氣濃厚，濁氣稀少罕見。」

　　是故千年以來，人間除了少數靠著精純魔氣所幻化的魔，譬如泯，再就是墮魔的妖，並不足為患。

　　但天道不是一成不變的，清濁循環本就是定則，加上四極天柱傾塌，神離開人間，人間不再與九重天相連，再次如一個漂浮於混沌世間的孤島，在外界濁氣長久的侵染下，必生裂縫。

　　「神魔很難真正消亡，時機得當，或將重生。從前人間清氣盛，濁氣衰，今時卻不同，至少在滄溟道這裡，濁氣遠遠蓋過清氣，所以在這深淵裂縫下，古魔飛廉應勢重生。」

　　好在這只飛廉尚算弱小，它還是混沌魔氣組成的雛態，本體尚未煉成。但說它弱，也只是相比起萬年前的真身而言，即使是眼下的它，亦不是人族能對付的。何況有一就有二，有二則有三，三生萬物，今日是飛廉，假以時日，蚩尤、刑天現世，人間又當如何？

　　端木雲戟心底漫生出荒誕的無助感，他默立在原地，除了悔恨當年端木氏所作所為，他什麼都做不了，這時，飛廉卻似感應到什麼，緩緩起了身。

　　一瞬間，端木雲戟幾乎祭出了全部靈力，沒想到飛廉沒有攻擊他，它蹣跚著朝他走近兩步，喚道：「……是雲戟嗎？雲戟，你過來……」

　　語氣像那名消失在滄溟道深處的長老。

　　端木雲戟終於明白了，飛廉的雛態吞噬萬物，長老最終不幸成了它的養料，好在生前已至分神大圓滿的長老擁有強大的魂，身軀消亡，魂魄卻能暫存，飛廉神志尚未凝結，於是他短暫地佔據這幅魔軀，等待端木雲戟到來。

　　神志寄於異軀，對魂魄來說是千刀萬剮的酷刑，但他不在乎，魂魄碎了就碎了，端木氏一族本就沒有輪回。

　　長老說，有些話，他埋在心底，打算在走之前，告訴端木雲戟。

　　傾訴能令人卸下負累，可惜長老最後魂散，人也不算安詳，他還有許多牽掛，於是他叮囑道：「雲戟，當心……你要當心啊……」

　　那日端木雲戟從滄溟道深處離開，沒有對任何人提及看到的一切，族人被罪罰，提了也無用。但他很快從沮喪的沉淪中振作起來，決定不管有多艱難，他都會面對。他想過要找白帝劍的，但神劍分崩離析，何處去尋？如果說，當年端木氏被降罪，礙于神威，被迫承受神罰，那麼直至今日，端木雲戟終於領悟到當年鑄成大錯，心甘情願地承擔起使命。

　　端木雲戟決定帶著族人，以自己的方式守下這個地方。

　　他回了傷魂穀，在族中挑選了繼承人，言明自己不會再回來。接著，他趕回滄溟道，在滄溟道深處立了一道「生者止步」的石碑，在族中挑選了幾名精銳，日夜守在此處，斬殺妖物。

　　端木雲戟以為自己會這樣永遠地守下去，直到自己身死魂亡，沒想到數年後的一日，滄溟道來了一名意想不到的客人。

　　阿織聽了這話，立刻猜到了來者是誰：「端木憐？」

　　慕懷道：「好幾百年過去了，許多族人並不認得端木憐。神罰不允許他們知道當初的罪孽，可能是血脈之故吧，他們看到端木憐，便覺得異常親切。再說滄溟道從來沒有訪客，端木憐是數百年的第一個。」

　　族人為端木憐的到來舉行了盛大的宴席，每一個人的臉上都洋溢著喜色。生而為使命所累，不得不恪守嚴苛的族規，這幾乎是這多年來，端木氏一族最盛大的一場歡愉，他們載歌載舞，直到深夜。

　　然而，唯一與端木憐相熟的端木雲戟卻不見得多麼欣喜。

　　端木憐在滄溟道小住了幾日，稱自己要去探望一名友人，爾後便離開了。

　　他離開後，端木雲戟心事重重地交代身邊親信：「去查查他。」

　　親信不解，聽說族長和憐前輩情同手足，何故要查？但他沒有多問，只請示如何查，端木雲戟道：「查各地有無妖物作亂，查外間有無詭譎異事，查……長生禁術。」待親信要走，端木雲戟想起端木憐那身罩身的白袍，又提醒道：「你暗訪即可，切記不要接近他，他……很危險。」

　　端木憐這一去便是一個寒冬，等他再回來，已是隔年春暖了。

　　他不是一個人回來的，一個模樣尋常、穿著菱紋袍的友人跟在他身邊，端木憐稱前些年遇上大劫，還好這位友人出手相救。

　　端木雲戟見到端木憐，比上次熱情許多，他把端木憐帶到安排好的住所，解釋說：「上回見到你，固然喜不自勝，但一想到這些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神傷，是故有些怠慢，你不要介意。」

　　住所在溟河上游的山谷中，接近滄溟道深處，這裡本該濁氣彌漫，但端木雲戟用了秘法，竟令此地生機復蘇，是一塊難能可貴的寶地。

　　端木憐道：「怎麼會？這些年，你一力擔起端木氏的使命，我感激你還來不及。不過……」他說著一頓，溫言笑道：「為了招待我，你在這裡設下鎖妖血陣，是不是熱情太過了？」

　　＊＊＊

　　端木雲戟聽了這話，目色便沉了下來，與之同時，四周的陣紋乍現，巨大的血鏈破出陣心，以不可抵禦之勢纏住端木憐友人的四肢。

　　友人慘叫一聲，雙膝落地，一雙人瞳中忽現豎目，身上也長出鱗片。

　　原來這位友人，正是跟了端木憐多年的九嬰。

　　端木憐生來染病，後來被神罰，受了九道天雷，根本活不長久。再說當年他自請上昆侖斬妖，一去便杳無音信，族人擔心他葬身妖腹，曾去昆侖尋他，卻發現昆侖不但沒有天妖隕落的痕跡，鐘離氏布下的妖鎖也被人為破壞。

　　即便如此，端木雲戟仍是相信端木憐的，他想他或許是不敵九嬰，戰至身亡。然而，那年端木雲戟獨闖滄溟道深處，寄身飛廉的長老最後說的一番話，徹底澆滅了他的希望。

　　這時的九嬰還不及後來強大，涑西姬家一場獻祭引起的風波不小，它雖然成功煉成了一個妖身，恢復尚需時日。而端木雲戟身為玄靈境的天尊，數百年斬妖，極富經驗，他設下的鎖妖血陣用了十成十的功力，很快便把九嬰耗得妖力潰散。

　　端木雲戟對九嬰殘忍，對端木憐卻割捨不下同族之情，他道：「如果你願意放棄養魂，將九嬰禁錮在此，我可以不計較你做的那些……惡事，今後盡力護你活著。」

　　端木憐看了九嬰一眼，淡淡問：「把它禁錮在此，它會怎麼樣？」

　　「九九八十一日，妖力散盡，妖體化虛。」

　　「就是死。」端木憐笑了笑，「你方才說『禁錮』，我還以為你會手下留情呢。」

　　他想起端木雲戟提的條件，看來這陣子這個人真是不少操勞，連他養魂的貓膩都發現了，端木憐道：「不過，活著對我沒有意義，我也不需要任何庇護。」

　　這話端木雲戟是信的。

學達書庫(xuoda.com)