劍出鞘(3)_沉筱之

三

　　▼第一章　春祭

　　天邊劃過一抹流火，如同鳳凰收了尾羽，墜入蒼茫的雲海中。

　　黃昏了。

　　徽山的初春總是這樣，山頭積雪未消，晚霞先熱鬧起來，青牛峰上漂浮著的十二盞雲燈吸飽了春暉，在黃昏時分忽然下墜，懸停在守山人的肩頭。

　　這是薑家一年一度的春祭。

　　每年今日，家主都要在族中挑選十二名守山人，到青牛峰上放飛雲燈，叩問天意。

　　阿織仰頭看著，雲燈下墜，天幕像是被奪走華彩，一寸一寸暗下來。

　　前方傳來一聲喝令：「都過來領牌子。」

　　說話人是一名穿著大袖道袍，背脊佝僂的老嫗。

　　她是思過谷的守谷婆婆。

　　此刻，婆婆立在谷口偌大的石碑前，一手柱杖，一手拎著一串木牌，目光嚴肅地掃過穀中每一個弟子。

　　弟子們不敢耽擱，很快排成眾列。

　　阿織的身上還很疼，她咬著牙，慢慢走過去，排在了隊列最末。

　　春祭前夕，族中的規矩十分嚴苛，晨間起晚了些，夜裡貪食了些，都會被罰來思過穀思過，直到春祭日雲燈入天，才能出穀。

　　領好牌子的弟子來到石碑前，木牌的銘文與石碑上的戒文相應和，發出淡金色的光暈，穀口浮動的光幕消退，禁制便算解了。

　　輪到阿織，她垂眸走到婆婆跟前，還不等接牌子，谷口忽然傳來幾聲議論——

　　「快看，她過來了！」

　　「打傷晴窗師妹的就是她。」

　　「連劍都拔不出來，還妄想一爭守山人的名額，眼下老太君震怒，師父恐怕都不肯接她回仙府，誰不知道晴窗師妹與奚家的——」

　　話音未落，守谷婆婆忽然重重地敲了一下木杖。

　　等候在那邊的弟子立刻噤聲，再不敢多言了。

　　「薑遇？」守谷婆婆問。

　　阿織捧出雙手，「是。」

　　守谷婆婆上下打量她一眼，十七歲的少女，身上一襲薄衫，雙眼清澈得像盛著一碗山泉，若不是受傷不輕、臉色蒼白，本該是豔若桃李的。

　　可惜，年少莽撞不知輕重，得罪了不該得罪的人，往後如何，當真前途未蔔。

　　阿織等了許久，守谷婆婆才把刻有她名字的木牌拍在她掌心，「好自為之。」

　　薑家傍著徽山而建，思過穀顧名思義，是山腰的一片谷地。

　　阿織出了穀，往山下走去。

　　這是她在這具身體裡蘇醒的第十日。

　　第一日，她醒過來的只有神識，第二日，她能動一動手指，第五日能說話，第七日能下地走動，到了今日突飛猛進，她能感受到冷與熱，饑與渴，細微的靈力波動，山嵐拂過青草發出的震顫，以及，這具身體餘留的殘念。

　　這具身體的原主叫姜遇，是薑家的三小姐。

　　中土大地仙門林立，除了修道門派，自然還有世家，薑家雖然稱不上是枝葉繁茂的大宗族，但也不是默默無聞的。

　　因為姜家修的是劍道。

　　據聞這一代的家主薑簧，曾經在歸元山下聆聽過三個月劍訓。那時，歸元宗還在鼎盛時期，問山劍尊尚未離宗，倘若有幸聆聽劍尊親訓，在劍道上必然能突飛猛進。

　　及至二十年前，歸元宗叛出仙盟，問山劍尊在昆侖山隕落，劍道也就此沒落。

　　在姜家，薑簧的劍術倒是出神入化，她下頭的幾個親傳弟子，除了大弟子姜瑕，個個都是平庸之輩。

　　可惜薑瑕死得早，膝下除了一個養女、一個弟子，什麼都沒留下。

　　姜瑕的養女就是姜遇。

　　在薑遇有限的記憶裡，那個青衣佩劍的仙人給了她此生最多的關愛。

　　薑瑕是在人間撿到薑遇的。

　　那年薑遇才三歲，村莊被妖獸屠戮，姜瑕趕到時，遙遙看到一個小娃娃坐在荒草堆上哭鼻子。

　　他走過去，溫聲問：「小姑娘，你可知道這裡發生什麼事了？」

　　小娃娃抽抽搭搭地只顧著哭：「……我不知道，我出去玩，回來、回來以後，阿娘、阿翁他們就都不在了……」

　　薑瑕四下望去，妖獸的氣息已經消散，村莊只剩血腥味和令人作嘔的屍氣，是他來晚一步。

　　他在荒草堆前蹲下身，「小姑娘，你叫什麼名字？」

　　「……期期。」

　　「期期。」他說，聲音非常溫和，「這裡沒什麼人了，你要不要跟我回去？」

　　期期十分猶豫，阿娘教過她的，不可以隨隨便便地跟不認識的人走。

　　然而，當她透過髒兮兮的指縫望向來人時，倏爾便愣住了。

　　眼前的男子眉眼清俊，是她見過最好看的人，但她看到他，第一個反應卻不是好看，而是乾淨。

　　乾淨到近乎高潔，連他袖口那片為她揩淚弄上的污漬，都該是一種罪過。

　　期期不由自主地點了點頭。

　　薑瑕於是抱起她，輕聲道：「睡吧。」如雲一般的袖襟拂過她的額稍，被屠戮過的村莊刹那間淡成驚夢後的餘悸，以至於她一覺醒來過後，發現自己置身於一個形色古樸的院落，心中最後那點害怕與慌亂也散去了，只是好奇地瞪大眼，望著眼前一個端著藥湯的半大少年。

　　「他是你的師兄，叫知遠。」薑瑕道，「他剛為你備好藥，你就醒了。」

　　他把她放在地上，又道：「這裡是『水鳴澗』，我的洞府。」

　　期期不知道什麼叫做洞府，不由地四下張望，薑瑕牽著她的手，四處轉了轉，耐心地與她解釋：「洞府，就是尋常人住的宅院，但與宅院又有一些不同，以後你就明白了。此處是徽山薑家，家主在上，凡事都得按規矩來，來人要有源可溯，有名可依，你沒了家，又不記得姓氏，我姓薑，你可以跟著我姓，『一與清景遇，每憶平生歡』，自今日起，你就喚作薑遇。」

　　等姜瑕帶著薑遇繞著廊廡，回到庭院，徐知遠還端著藥湯等在院中。

　　半大的少年走上前，把藥湯遞給薑遇，撓撓頭，「有點苦，我給你備了蜜餞。」

　　她的村莊被妖獸屠戮，這是一碗祛穢的藥湯，帶著刺鼻的腥氣。

　　但薑遇還是很乖地接過藥湯，捧著那個比她的臉還大的藥碗，一口氣喝完，隨後拘謹地站著，沒敢喊苦，也沒敢要蜜餞。

　　薑瑕看她這樣小心翼翼，蹲下身，比了比她的個頭，「我……沒養過你這麼丁點大的小姑娘，要是有什麼做得不好的地方，你可以與我直說，你既跟了我姓，從今以後，我就是你的養父。」說著，他笑了笑，就像真的不知道答案似的，「你們那邊是怎麼稱呼父親的？」

　　喚阿爹。

　　但是薑遇沒有這樣喚。

　　不是不願，在家鄉，阿爹常常打她，只有阿娘待她好，她覺得自己不配有這麼好的阿爹。

　　她想了許久，學著徐知遠，怯怯地喊了聲：「師父。」

　　薑瑕愣了一下，片刻，笑著點點頭：「……也好。」

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