成化十四年(307)_夢溪石

三〇七

　　曾錦：「啊？」

　　三個人臉上都是一片空白茫然，顯然不明白唐泛在說什麼，唐泛就重複了一遍：「給你們改卷子的那五名評卷官，全都死了，你們若是不信，現在可以去縣衙前院瞧瞧，屍體就停放在那裡。范知府，你與他們說說。」

　　那六個人的死不過剛剛才發現不久，曾錦等人過來的時候，又是從後面的小門進來的，所以一時半會還不知情。

　　范知府知道唐泛有意嚇唬他們，頓時心領神會，就將屍體的大致情況說了一遍，還特別誇大其詞，對那些人的死狀和死因格外渲染得異常恐怖。

　　當曾錦他們聽說五人死的時間不僅差不多，而且還全都是一刀割喉斃命時，臉色頓時白得跟紙似的，身體抖如篩糠，已經完全說不出話來了。

　　唐泛仿佛沒看見他們的情狀，還對席鳴道：「你帶他們去瞧瞧屍體。」

　　曾錦：「大，大人，我們就不用去看了罷，人不是我們殺的……」

　　唐泛冷笑：「人當然不是你們殺的，你們就算有這個心，估計也做不到神不知鬼不覺潛入別人家裡把人給殺死，讓你們去看看屍體怎麼了，若你們將來要走仕途，到時候還不知要見多少大場面，難道就算看見餓殍遍地的災民，也都因為害怕而不去管嗎？」

　　話說到這個地步了，他們當然不能不去，三個人只得如喪考批地跟在席鳴後面走了出去。

　　他們前腳剛走，後腳沈坤修就來了。

　　「聽說唐禦史斷案如神，我特來旁觀，想必唐禦史不會拒絕罷？」他黑著臉道。

　　唐泛心說就算我拒絕，難道你就會走麼，但他面上仍舊露出淡淡的笑容：「沈學台請坐罷。」

　　話不投機半句多，兩人的座位相隔很近，卻沒什麼話說，直到過了好一會兒，席鳴才帶著剛才那三個學子走進來。

　　那三人的臉色比剛才出去還白，連腳步都有點踉蹌了，估計被親眼所見震撼到，一時半會還沒回過神。

　　這也難怪，若是尋常的死人也就罷了，偏偏死者都是跟案子有關的，仔細一想，難免讓人冒出一身冷汗，連評卷官都死了，他們這些人的小命會不會也有危險？

　　「你們都看清楚了？」唐泛問三人。

　　「看，看清楚了……」曾錦他們杵在那裡，怯生生的，跟三朵嬌弱無援的小花似的，不知道的還以為三人受了多大的委屈。

　　「我拿到了你們從前在白鷺洲書院上學時做的文章，」唐泛從韓津那裡接過一遝紙，放在旁邊桌子上，「水平如何，勿須我多說，想必你們自己心中也有數，偏偏院試那篇文章卻做得花團錦簇，若說沒有人捉刀代筆，我是不相信的。」

　　他一開口就給三個人定了性。

　　「評卷官死了，如今兇手尚未擒拿，對方有可能仍在這吉安城中，也有可能再度犯案，不管他為何要殺死那五個評卷官，總之跟這件案子脫不開干係，你們若是還繼續嘴硬不說，也不需要等朝廷革除你們的功名了，說不定你們過幾天也會跟那幾個人一樣！」

　　三人嚇得不知如何是好，沈坤修卻沉下臉色：「唐禦史，你就是以恐嚇學子來斷案的麼？」

　　唐泛沒搭理他，只看著曾錦等人：「若你們肯坦白從寬，我自會上書朝廷為你們求情，到時候可以再給你們一次機會，讓你們參加下次的院試，若是通不過，再革除功名，如果能通過，功名自然可以保留。」

　　沈坤修怒道：「誰說功名可以保留，像他們這樣不思進取，走邪門歪道的人，若是讓他們繼續留下來，那將是江南士林的恥辱！」

　　唐泛這才施捨了一點注意力給他，冷冷道：「沈學台與此案有關，為了你自己的清白，還是少管為妙，否則我還以為你這是存心在阻撓我查案，另有圖謀呢！」

　　沒等沈坤修反應過來，他就道：「席鳴，沈學台累得都有些神志不清了，將他帶下去歇息罷，輕易別讓人去打擾。」

　　「是。」席鳴應了一聲，朝沈坤修大步走過去。

　　沈坤修又驚又怒：「你想做……！」

　　話還沒說完，人就已經軟軟倒下。

　　曾錦等人大張著嘴巴，吃驚地看著席鳴的手從沈坤修頸後縮了回來，然後將對方整個人提起，往後台走去。

　　不過卻沒有人同情他，連范知府也是幸災樂禍，覺得沈坤修實在是太不識好歹了，難怪連欽差大臣都被他惹毛。

　　唐泛道：「你們聽到了，沈學台是堅持要革除你們的功名的，如今我也已經給了你們另一個選擇，你們想好了就來找我，最先坦白的那個人，我可以考慮幫他求情，仍舊保留他的功名，也無須再重新考試了。」

　　他話鋒一轉：「不過呢，給你們考慮的時間只有半天，過時不候。你們不肯交代也沒所謂，反正除了你們之外，還有其他十多名士子，范知府已經派人去找了，不日就能過來，想必他們會更加比你們懂得如何抉擇。」

　　一聽到這裡，曾錦他們哪裡還有猶豫，連忙爭先恐後道：「大人，我先說！我先說！」

　　三人轉眼爭得面紅耳赤，唐泛也不著急，任由他們去吵，坐在那裡把范知府送來來的一盅好茶都喝得見底了，范知府察言觀色，時刻注意上官的動向，見狀連忙又讓人送了一壺新茶上來，連帶還有幾碟點心小菜，免得唐泛茶喝多了肚子餓。

　　眼看火候差不多了，唐泛才出聲：「商量好了沒，商量好了就說，不想說就走，本官時辰寶貴得很，沒空聽你們在這裡扯閒篇！」

　　「說，我們說！」曾錦生怕機會被同伴搶走，連忙道：「其實在考試之前，我們的確收到風聲了，說只要在卷子裡加上『大成也』這三個字，就一定能上榜！」

　　唐泛：「消息是從哪傳出來的？為何只有你們十幾個人收到消息，其他考生卻不知道呢？」

　　楊文搶著回答道：「是買的，我們的消息是買來的！」

　　唐泛不著痕跡地往旁邊瞥了一眼，那頭陸靈溪已經不知道從哪裡摸出紙筆開始記錄。

　　唐泛：「與何人買？在哪裡買？賣消息的人又是誰？」

　　伍峻剛才沒能搶上回答的機會，心頭暗恨，一聽唐泛接連問了三個問題，趕緊道：「賣消息的人我們沒看見，當時我們進了清風樓的包間……」

　　唐泛：「清風樓？」

　　范知府補充：「是吉安的一個飯莊，挺有名氣的！」

　　唐泛唔了一聲：「你繼續。」

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