成化十四年(116)_夢溪石

一一六

　　唐泛：「那荒村距離這裡多遠，要多久才能到嗎？」

　　薛凌道：「不遠，走路約莫一刻鐘就到。」

　　唐泛又問：「那從荒村出去，還有沒有歇腳的村子？」

　　薛凌搖頭：「沒有了，那個荒村因為鬧過瘟疫，後來據說有路人在那裡遇鬼，出了村子之後，基本都是荒郊野外的路，而且還要繞一大圈，才能前往天津衛，很多走天津衛的人都寧願走通州那邊，不會去白白受這個罪。」

　　唐泛點頭：「那沒錯了，就走荒村那裡，不用去找馬了。」

　　薛凌愣了一下：「你說那些人會走荒村？那是狗都不走的路啊！」

　　言下之意，有點不敢置信。

　　唐泛指著地上道：「這裡有新壓上去的車轍，那裡既然少有人至，卻有新鮮的車轍，顯然對方剛走不久，除了那些賊人，沒有人會在三更半夜走荒村那條路的？」

　　薛凌道：「這兩道車轍也太淺了，其它兩條官道上也有新壓的車轍啊，而且更深一些，怎麼斷定他們一定就是往荒村的方向走呢？也許是他們有意將我們引往別的路，拖延我們的時間。」

　　唐泛搖頭：「不是，他們既然做的是不法勾當，肯定怕人發現，尤其車上孩童多，馬車行走的時候聲音動靜也很大，我剛才看過了，那兩條官道上的車轍裡都有木屑，只有通往荒村的那條路沒有，而且轍痕有些不規則，說明他們很可能在車輪上裹上了布條一類，只有那輛真正載著孩童的馬車，才需要如此費心，其它兩條路的轍痕，應該只是故布疑陣而已。」

　　眾人一想，好像還真是這麼回事。

　　汪直謹慎起見，仍然不敢將希望全部押在唐泛的判斷上，就道：「你們先去追，我帶人去找馬，分頭追其它兩條路，到時候再回頭跟你們會合。」

　　時間緊迫，唐泛他們也沒有贅言，答應一聲，便各自分道揚鑣，隋州和唐泛他們先往荒村那個方向追趕，汪直則讓手下回頭找馬，準備分成兩撥走另外兩條路。

　　果真如薛凌所說，他們幾個人走了一刻鐘左右，就看到前方不遠處，似乎座落著一處村莊，月光灑在上面，倒映出屋頂的乾枯茅草。

　　照理說，一個有人煙的村落，就算現在家家戶戶都在睡覺，給旁觀者的感覺肯定也是不一樣的，譬如說狗偶爾會吠兩聲，豬圈裡的豬可能偶爾會叫兩聲，誰家的孩子可能啼哭兩聲。

　　但不管是從那些年久失修的窗戶，還是有些房子破落得連屋頂都沒了一半，都在向唐泛他們傳遞一個信息：眼前的村落，確確實實是個荒村。

　　然而令眾人感到古怪莫名的，並不是因為這裡荒廢已久，了無人煙，而是那些房屋裡頭竟然還隱隱有著光亮。

　　微弱的燭光透過破敗不堪的窗戶照映出來，隱隱綽綽，搖搖曳曳，仿佛裡頭還有人在挑燈夜讀，燈下縫衣。

　　深夜裡，在一個鬧鬼的荒村，許多屋子裡頭還點著燭火，這是怎樣一種場面？

　　薛凌在北鎮撫司多年，自覺也鍛煉出一副鐵膽了，結果乍一看見這副詭異的情景，頭皮瞬間就有些發炸，背上密密麻麻起了一片雞皮疙瘩，寒毛直豎。

　　他小聲道：「這個村子沒名字，大家都管它叫許家村，因為原來住的人大多姓許，後來很多人在那場瘟疫裡死掉，剩下為數不多的活口就都連夜搬走了，當時據說官府派人過來燒屍體，燒了兩天兩夜才算燒乾淨，也顧不上給他們立什麼墳頭，當時本想將村子也燒了了事，結果一點火就下雨，連著三次都如此，就傳說是那些染了瘟疫死去的人冤魂不散，不肯讓人燒了村子，官府也就沒再敢下手，所以後來這裡就完全荒廢了，一般沒有人會選這條路走的，因為實在太瘮人。」

　　跟在隋州後面的一名錦衣衛惴惴問：「會不會真有鬼啊？」

　　隋州沉聲道：「這裡久無人住，正好給了某些人裝神弄鬼的機會，如果那些人真走了這條路，說不定這裡就是他們佈置下的陷阱，為的是讓我們自己疑神疑鬼，大家小心些，別反而中了埋伏。」

　　唐泛道：「你們看，這些房屋裡並非每一間都點了燭火。」

　　隋州點頭：「先從不亮的那些屋子查起，大家不要分散，都跟著我。」

　　這種時候就可以體現出一個領導者的品行了。

　　換了旁人在隋州這個位置上，身邊又有手下可以支使，肯定是說「你們過去看看有什麼動靜」之類的。

　　但隋州說的卻是「你們跟著我」。

　　一個願意身先士卒的長官，自然會得到下屬的愛戴，隋州在北鎮撫司裡吃得開，這其中不是沒有道理的。

　　沒有亮起燭火的房間不過四五間，大家便亮出武器，一間間地查過去。

　　因為有了前頭種種詭異的情景，每個人心裡都提起十二萬分的小心警惕，手中緊握繡春刀，身體緊繃到極點，每踢開一間屋子，便眼珠一錯不錯地盯著，生怕從裡面闖出什麼洪水猛獸。

　　這種時候自然不需要唐泛出力，他跟在最後面，反倒有點多餘了。

　　此時大家的眼睛都已經適應郊外昏暗的環境，也有了一些適應力，不至於什麼都看不見。沒有亮著燭火的那些屋子自然黑漆漆的，隋州他們踢開門之後，發現裡頭除了簡陋的家具，什麼也沒有，有些人家的床榻上還凌亂地堆著一兩團棉被，繡春刀尖一挑，那些早就已經放得發脆的被褥一下子就碎裂開來，有些人家的椅子則早就搖搖欲墜，稍微碰一碰，就倒塌下來。

　　如是按著順序檢查到第五間沒有亮起燭火的屋子時，大家已經不像剛剛那麼緊張了，雖然精神上還戒備著，但總算稍稍放鬆了一些。

　　「大哥，屋後停著一輛馬車！」一名錦衣衛負責屋子外圍的戒備，此時他從屋子後面過來，急匆匆地稟報。

　　隋州他們聞言，紛紛繞到後面，就看見這間房屋的後院，與旁邊山壁之間，確實停著一輛馬車。

　　再仔細一瞧，正如唐泛先前所說的那樣，四個車輪上都包裹著厚厚一層布條。

　　想來那些人確實極有可能逃竄到這裡來了。

　　只是現在馬車還在，人卻不見了，幾個成年人還好說，他們都是南城幫的人，或許身懷功夫，要逃跑也方便，可問題是這些人還帶著一批孩童，輾轉不易，又能躲到哪裡去？

　　就在這個時候，他們聽見身後的唐泛一聲短促低喝：「那裡有人！」

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