成化十四年(115)_夢溪石

一一五

　　唐泛面色鐵青，阿冬雖然出身奴婢，可她自從來到唐泛身邊，唐泛疼她還來不及，怎麼會出手打她，現在聽說她被人打了，立時就覺得憤怒得很。

　　汪直又問了幾個問題，譬如說南城幫其它堂口在哪裡，主事的人在何處，帶走那些孩童的人的身份等等，老鴇都是一問三不知，用上刑也沒用。

　　唐泛道：「事不宜遲，我現在就去看看！」

　　隋州點點頭：「一起罷。」

　　他喊來薛凌等人，連同唐泛在內，一共五個人，帶上燭火等物，便彎腰從那暗道進去。

　　暗道比較狹窄，僅容一人通過，而且還得半彎著腰前行。

　　據那老鴇交代，暗道挖得比較粗糙，沒有什麼階梯照明，但也沒有機關，就是一條路子通往城外，方便那些人隨時可以轉移一些見不得光的人和東西。

　　隋州薛凌等人身手好，當仁不讓走在前面，唐泛則在後頭跟著。

　　一行人走了一段路，因為暗道崎嶇不平，忙著適應環境，也沒細心，等唐泛走了一小段路，察覺後面還有人跟著，回頭一看，竟然是汪直和幾個西廠番子。

　　「這種地方陰暗難行，實在委屈了汪公，以汪公的地位，何必事事躬親？」唐泛對他讓阿冬去做餌的事情耿耿於懷，忍不住開了一下嘲諷。

　　汪公公哼笑一聲：「對方在城外必然還有接應的人，我怕你們就這麼幾個人，不小心著了人家的道，那就貽笑大方了！」

　　走在前面的隋州打斷他們鬥嘴，問道：「我今夜帶過來的人手有限，眼下都跟我下來了，敢問汪公，外頭寫意樓可有西廠的人守著？」

　　在這條彎著腰才能前行的暗道裡，汪直的聲音卻十分淡定：「還用得著你說，我下來的時候就讓人將那間青樓查封了，他們翻不出什麼風浪的。」

　　隋州稍稍放下心，也就不再說話，專心在前面探路，窒悶的暗道裡除了呼吸聲與腳步聲之外，一時竟沒有其它的聲音了。

　　一行人腳步匆匆，約莫走了大半個時辰，此處空氣稀薄，與地面完全隔離，只有首尾相通，伴隨著路程越來越長，呼吸也必然越來越沉悶，連手上的蠟燭也或明或滅，微弱得幾乎可以不計。

　　唐泛不如其他幾人有功夫在身，這種感覺肯定也比其他人明顯，但他為了不掉隊，不成為累贅，硬是咬著牙不吭聲，冷不防腳下踢到石塊，人跟著往前一個踉蹌，後背的衣服卻被及時扯住，肩膀跟著被一隻手扶住，將身形拉了回來，免於被跌了個狗吃屎的命運。

　　他不用回頭也知道是汪直施以援手，心裡老大不情願，又不想違背教養，只得甕聲甕氣道：「多謝了！」

　　身後傳來一聲哂笑，緊接著就是汪公公的風涼話：「不想道謝就不用勉強啦！你們這些文官就是死要面子活受罪，早知道在你屁股補上一腳，讓你順便把前面的人也撲倒，那景象得多壯觀！」

　　瞧瞧，汪公公的嘴就是這麼賤，別人道謝也不是，不道謝也不是，唐泛被氣了個半死，心說不與他一般計較，也不回嘴，直接悶頭趕路。

　　汪直眼見沒法乘勝追擊，頗覺無趣，只能撇撇嘴，鳴金收兵。

　　寫意樓位於京城東北，距離城門本來不遠，但這條暗道實在是長，眾人一邊走，一邊暗暗心驚，想著能夠挖這條地道的人也算有心了，這樣走下去，等出去的時候，只怕已經身在京郊野外了，賊人若比他們早大半個時辰出發，外面又有人接應的話，如今要再追上去的話，只怕很有難度。

　　所有人都累得腰酸腿疼，唐泛尤甚，但迎面一股冷嗖嗖的風刮過來，卻令所有人都精神一振，知道前方距離出口已經不遠，便都加快了腳步。

　　果不其然，又走了一刻鐘左右，就聽見薛凌低聲說了一句：「到了！」

　　他將手中拿著的燭火遞給隋州，三下兩下便往上跳出了洞口。

　　其他人有樣學樣，跟他一樣陸續攀出洞口。

　　外面的風呼呼地刮著，跟刀子一樣，但所有人在那暗道底下悶久了，被這風一吹，都覺得神清氣爽。

　　今夜的月亮還算明亮，唐泛四下一打量，便見他們現在身處的是一座林子裡頭，出來的洞口正好就在一處斜坡下面，旁邊有石頭擋著，邊上還有樹木，若不是剛剛才從那條既長又悶的暗道裡頭走出來，只怕很難相信從這個洞口進去，能夠直接通往京城裡面一個青樓的雜物間。

　　不止是唐泛，估計所有人都如唐泛一般，瞬間泛起一種匪夷所思的荒謬感。

　　片刻之後，隋州道：「往回走就是京城，他們應該是出了林子，往前面而去的，他們自以為修了暗道，離開京城就海闊天空，又帶了一群孩童，到時候肯定也要歇腳打尖的，我們腳程快些，說不定還能追上他們！」

　　眾人自然都沒有異議，便一路出了林子，沿著官道上前行。

　　麻煩的是，他們沒有馬匹，單靠雙腳趕路，腳程再快，肯定也快不到哪裡去，但幸運的是，他們剛剛走了一刻鐘左右，就有了發現。

　　出現在他們前面的，是一條三岔路口，兩條是官道，一條是小路。

　　三條路自然通往不同的方向。

　　汪直對京城如數家珍，但出了京城，就有點兩眼抓瞎了，見狀不由皺眉道：「這有三條路，他們走的是哪一條？」

　　薛凌道：「這兩條官道，一條通往順義、懷柔一帶，一條走昌平，到宣化府。另外一條小路，則是繞一大圈，最後前往天津衛，但因為繞路，而且前方不遠還要經過一個荒村，那個村子多年前因為瘟疫，人死得差不多了，有活口的也大都遷走了，如今還荒廢著，很少有人會去走那條路。」

　　汪直鬱悶道：「他娘的，三條路，這要怎麼選？」

　　薛凌也覺得為難，就算他們現在分成三撥去追趕，但因為沒有馬，走也走不快，效果杯水車薪。

　　他對隋州道：「大哥，要不咱們回去找幾匹馬來，再分頭去追？錦衣衛在各地都有衛所，也可以讓他們嚴加留意。」

　　這也是沒有辦法中的辦法了，但隋州沒有說話，他望向蹲在不遠處研究車轍的唐泛。

　　這群人裡頭，要數唐泛最為著急，因為阿冬也在走失的孩童裡邊，隋州雖然平日感情有些內斂，但他同樣也不願看著阿冬被人販拐走，從此流落不知何方。

　　但汪直心裡同樣焦躁得很，而且比唐泛和隋州等人都要焦躁數倍。

　　這件事如果最後沒有個好結果，對唐泛來說是失去妹妹，對他來說卻是辦差不力。

　　他語氣不善地吩咐手下：「你們去附近驛站找幾匹馬來！」

　　「等等！」唐泛道，直起腰，他走了回來，問薛凌，「你剛才說，那條小路通往一個荒村？」

　　薛凌：「對。」

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