成化十四年(86)_夢溪石

八六

　　太子很快就出來見他們，他眼眶有些紅，神色還算平靜，也不曉得是否已經知道了什麼，只是對汪直他們道：「汪內臣，唐推官，元內侍病得很重，他，他想見你們……」

　　做戲做全套，汪直點點頭，也煞有介事地道：「請殿下帶路。」

　　太子道：「你們隨我來。」

　　不得不說，在東宮服侍太子的這幫人，忠誠度是很高的，因為這些人基本上都是當年冒著生命危險，瞞著萬貴妃，偷偷幫紀氏撫養太子，看著他長大的宮人，當時誰也不知道這個小孩兒將來能當太子，也不會有人知道小孩兒會不會提前夭折，而他們也很清楚，萬一被貴妃發現，迎接他們的將是滅頂之災。饒是如此，這些人依舊這麼去做了。

　　原因無它，只能說再黑暗的地方，也會有善良的人性。

　　也正是因為有這些人，太子並沒有長歪，他依舊嚮往光明，心地純善，唐泛能從他的文章和字體中看出他的內心，也同樣堅信太子與這件事沒有任何關係。

　　不管外頭如何風吹雨打，東宮自成一個小小的世界，許多人用自己的性命維護著這位小太子，這不是任何金銀財寶能夠打動的，所以之前就連汪直的西廠勢力也未能滲透進來。

　　老實說，有這樣一個地方，這樣一幫人，唐泛也很奇怪，元良為什麼要這麼做。

　　太子將唐泛二人帶到東宮一個不起眼的小房間內。

　　此時的元良正辦躺在床上，他的臉色蠟黃，與之前判若兩人，氣若遊絲，看上去仿佛沒有多少時日了。

　　吞金自殺是比上吊和服毒還要艱難痛苦的死法，不過在宮裡頭，要上吊不是一件非常容易的事情，得有工具，還容易被發現，毒藥更不好找，相對來說，吞金就方便多了，像元良這樣的地位，這麼多年肯定也有不少私房積攢，只要將一些碎金子剪小塊些，和著酒水送服，就可以達到自殺的目的。這也是宮裡人常用的法子，當年因為隱瞞皇子出生的事情被發現，內宦張敏擔心被萬貴妃報復，就是這樣自殺的。

　　話說回來，萬貴妃脾氣不好，對身邊宮人奴婢也時常打罵，若說福如因為受不了萬貴妃的行徑而生起報復之心，唐泛倒是相信的，只不過又不知道她為何不直接向貴妃下毒，而要用如此迂回的手法，這又是一個有待解決的疑點了。

　　卻說元良雖然一步步走向死亡，臉上卻一直波瀾不驚，看見二人到來，他就先請太子出去，又沒等唐泛他們發問，就主動道：「我知道你們要問什麼，我都會說的，不過求你們一件事，這事從頭到尾跟殿下沒有一絲干係，我死了之後，還請你們不要牽連到殿下身上，好嗎？」

　　汪直面無表情：「別廢話了，快說罷，你為什麼要這麼做？」

　　元良歎了口氣，神色黯然：「當年我剛進宮的時候，被分配到內宮藏書閣幫忙打掃，那會兒我年紀小，不懂事，經常得罪人，還挨打，多虧了在藏書閣的紀姐姐時時回護我，又教我讀書識字，在我受罰沒有飯吃的時候，又將自己當天的份例分給我，這一輩子，我永遠也忘不了她的恩德。」

　　「直到有一天，我發現紀姐姐有些奇怪，她吃不下飯，還經常嘔吐，我擔心她生病，就再三追問，紀姐姐才告訴我，她可能是有了身孕。」

　　「在知道孩子是陛下的之後，我既為她高興，又為她擔心，高興的是當時後宮沒有子嗣誕生，紀姐姐如果能夠生下男孩，那一定能夠當上妃子，說不定孩子還能被封為太子。擔心的是後宮是萬貴妃說了算，連皇后都因為得罪她被廢，如今萬貴妃沒有子嗣，她能容忍姐姐把孩子生下來嗎？」

　　「果然，過了不久，萬貴妃聽說紀姐姐懷孕的消息，就派宮女過來逼迫她墮胎，紀姐姐人好，像我一樣受過她恩惠的人也不在少數，那宮女強灌了紀姐姐一碗墮胎藥之後，卻不過我們的苦苦哀求，沒有再為難她，而是直接去向貴妃稟報，說藥已經服了，紀姐姐沒有反應，應該是生了病，而非有孕。」

　　「萬幸，那藥沒有起多大的作用，殿下最終還是出生了。你們看如今殿下頭頂毛髮稀疏，便是因為那時候藥性發作留下的胎毒。」

　　憶及往事，元良的眼神變得悠遠，眼睛也濕潤起來。

　　「殿下出生之後，紀姐姐帶著他每天東躲西藏，紀姐姐身體不好，又沒有份例，殿下的口食就全靠我們四處去尋，還要瞞著貴妃的耳目，每日都過得心驚膽戰。」

　　「如此一直熬到殿下六歲，張敏在陛下面前坦承了殿下的存在，殿下被立為太子，我們都歡欣鼓舞，替紀姐姐高興，滿以為她的好日子終於要來了。誰知道，殿下被立為太子沒幾個月，紀姐姐就死了。」

　　他流下眼淚，字字泣血：「都說好人會有好報，可我不明白，紀姐姐那麼好的一個人，為什麼會沒有一個好的結局呢？」

　　這個問題，別說元良，連唐泛也回答不出來。

　　這世上，總有許許多多的人，為了這樣那樣的利己目的，做出損害別人利益甚至性命的事情。

　　萬貴妃都生不出兒子了，太子也都被立了，她還迫害紀氏，對她來說有好處麼？

　　站在萬貴妃的立場，她當然會說有，因為她恨紀氏能生兒子，她不能，因為她恨紀氏將兒子的存在隱瞞了那麼多年，恨自己被當成傻子，因為她害怕將來太子登基，紀氏就是皇太后，而她只是一個貴妃……

　　以上種種，如果萬貴妃需要，自然可以想出一籮筐的原因來。

　　在她心中，沒有寬恕，沒有寬容，沒有退讓這些字眼。

　　現在滿朝官員，包括內閣裡高高在上的那幾位宰輔，他們成天啥事也不幹，得過且過，卻能兒孫滿堂，盡享富貴榮華。

　　當年萬貴妃害遍後宮女子和皇嗣的時候，他們枉為國之棟樑，卻一聲也不敢吭，生怕被萬貴妃吹一吹枕頭風，自己就掉了烏紗帽，便任由她為所欲為。

　　反倒是那些平日裡被文官們看不起的宮女和宦官們，拼著性命保全了太子，可最後也沒什麼好下場。

　　難道真的是忠義自古遭讒害，奸佞偏能福祿全？

　　唐泛沉默良久，問：「你想為紀妃報仇，為何卻要謀害韓早？」

　　元良歎道：「我如今在太子身邊，不管我做了什麼，最後總會牽扯到太子身上，所以我什麼也不能做。就算對萬貴妃恨之入骨，我也必須忍著。但忽然有一天，萬貴妃身邊的大宮女福如找上我，問我是不是還想為紀妃報仇，我說是，她就說她可以勸說萬貴妃送湯過來給太子，到時候要如何做文章，就全憑我作主。」

　　「且慢！」唐泛打斷他，「福如為什麼要背叛萬貴妃？還有，如果她也對萬貴妃也不滿的話，為什麼不自己直接下毒？以她在萬貴妃身邊服侍的條件，應該易如反掌才對。」

　　元良搖搖頭：「我不知道，福如是一個很奇怪的人。當年殿下還未出生前，奉貴妃之命前來給紀姐姐下胎的人就是她。當時她本該讓人用棍棒打紀姐姐，將紀姐姐打死，殿下也就活不成了，但她當時卻只是給紀姐姐灌了藥，那藥還只有半碗，因而殿下才能僥倖活命。說起來，福如對殿下也是有恩的，所以我才會相信她的話。貴妃經常打罵宮人，福如雖然是大宮女，也難以倖免，只是次數少些罷了，興許她心中早有怨恨，只是為了自己的身家性命著想，不敢自己出手，才需要借助我，用如此迂回的手法罷。」

　　唐泛嗯了一聲：「你繼續說。」

　　元良道：「當時我就覺得這是一個好機會，但太子不能有事，死的最好是他身邊的人，也要有一定身份，否則不足以引起陛下的重視，這樣一來，人選就剩下太子的師傅和韓早。」

　　「給太子講學的師傅不少，以文華殿大學士為首，有詹事府詹事，少詹事等等，他們每日輪流來給殿下講課，殿下也經常會給他們送吃食以表敬重，但是這些吃食都是由膳房那邊統一做好了送過來，與萬貴妃無關，如果要剛好挑選某一天下手，那就只有天天待在太子身邊的韓早了，因為殿下與韓早關係好，兩人還會經常分食，周太后賜食，往往也都會準備兩份。所以我最終選定了韓早。」

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