猶待昭陽(16)_木浮生

一六

　　太后聽見後，沉默了半晌，忽然沉沉地開口叫了黃明連的名字。

　　「奴才在。」明連一直跪在地上，如此一來，佝僂著背膝行上前。

　　「你可知罪？」太后的語氣沉緩，透著不可阻擋的冷酷與嚴厲。

　　明連「撲通」一聲頭磕在地上：「奴婢方才沒有先試毒就讓皇上吃下，瀆職之罪是罪該萬死。」

　　「當然是罪該萬死！」太后突然提高聲音，站起來怒道，「你如今安然無恙，伺候的主子卻躺在那裡生死未蔔。你說你這做奴婢的怎麼敢活下去！」

　　她原本壓抑得很好的怒氣因為這一聲「罪該萬死」好像突然就爆發了，同時湧出的還有那止不住的悲傷。這個婦人，原先以為在宮廷中這麼多年什麼風浪過眼，她都只會波瀾不驚地一笑而過，情緒好像成了生活的一種附庸品，癡笑怒嗔都是為了某種場合附和某種需要而存在的。直到此刻她才知曉，不是。

　　「奴婢甘願領死。」明連依舊俯首道。他並未哀聲討饒或者是竭力辯解，而是斬釘截鐵地說出這麼一句話。

　　太后聽聞後怒氣更盛，抄起手邊的家什就砸在他肩膀上：「好一個甘願領死，你死一千次一萬次，也不足惜。可是哀家的皇帝呢？」

　　太后好像從一根立在母儀天下的基點上，為了徐家一門的未來興衰而存在的支柱，突然就變成了一位母親，眼眶內悄然蒙上了一層薄薄的霧氣。

　　「母后息怒。」皇后扶著她勸道，「也是臣妾的錯，是方才皇上和臣妾賭氣，皇上一生氣就沒讓黃明連試毒。」

　　太后一歎氣：「皇帝他平時喜歡和人嬉笑玩鬧不務正業，我知道你不喜歡，但是你比他懂事，凡事你讓著他就好，總要對他說教，他當然要跟你賭氣，皇后，你啊你！罷了罷了，說這個也無用。」太后目光微斂，神色一凜又說，「若是真有人起了這個歹心，要害我兒，無論是誰，哀家定要他生不如死。」

　　片刻後，明福和凝珠捧著一隻聯珠紋的青瓷粥碗匆匆歸來：「這是剩下的殘羹。」

　　李季用小指沾了稍許殘湯放入嘴中，對身後太醫院的諸位道：「是葫蔓。」簡短商討之後，他便疾筆在紙上寫下方子，上面只有四味很簡單的藥：黃芩、黃連、黃柏、甘草。

　　眼見煎藥的人匆匆而去，太后終於忍不住問道：「這樣就能解毒？」

　　李季解釋說：「啟稟太后，臣等醫術淺薄，也只能這樣，關鍵……還是靠皇上自己。」語氣不無遺憾，「皇上所中是葫蔓之毒，這東西長在南域，當地人常用它來止痛。可是一旦用量過度便是不治之毒，中毒後發作的症狀很不明顯，只是感覺全身虛脫，四肢麻木，呼吸困難，脈象會先快後慢，直至……」他沒有敢把話說完，因為每個人都已經明白。

　　通亮的燭火照在尚睿平和的臉上，他好像是沉沉地睡著了一般，眉心舒展開來，連那常年不離身的微笑也在睡臉上隱去。

　　李季拱手問：「皇后，微臣想問這蓮子羹是誰做的？」

　　皇后一歎：「是本宮親手做的，路上是我命凝珠端來呈給皇上的。」

　　凝珠急忙雙膝跪地：「娘娘、太后娘娘，奴婢什麼都不知道。」

　　皇后道：「凝珠她……」

　　李季抬頭看了看太后的臉色。

　　太后冷冷地下著旨意：「先把凝珠和黃明連還有相干人等全部收押。只要涉及皇帝的事情都不是小事，案子交給大理寺徹查，哀家倒是要瞧瞧究竟是誰要反了天！」

　　皇后一言未發。

　　太后抓住皇后的手說：「皇后你也不必多心，哀家信你！」

　　婆婆的這四個字驀然就讓皇后心中一怔，而後潸然落淚。只是天生敏感的她早就明白，方才太后沉默的那一時半刻已經是隔閡，一種徐、王兩大家族永遠無法填補的隔閡。

　　待太后一勺一勺地喂尚睿喝完第二次湯藥，已經是寅時過半。脈搏與呼吸都沒有繼續衰弱的跡象，好像病情有些穩定了。李季直言幸虧毒不足量，只要皇帝還能下藥就有希望。

　　太后畢竟年事已高，好說歹說才把她老人家勸去小睡一會兒。

　　太醫院的御醫全部領旨來到妗德宮，一些在禦膳房守著煎第三次藥，另一些回太醫院查典籍，剩下的以李季為首依舊在妗德宮聽候，不過已經退到了隔壁。

　　明福奉命守著尚睿，眼睛都不敢眨。

　　皇后為丈夫掖好了被子，在床邊的繡墩上坐下，看著榻上的那張臉，心中百般滋味。

　　王家是世代簪纓的重臣士族，門第高貴，母親是下嫁王家的素纓公主，她自幼也溫淑嫻雅、舉止不凡，雖未及笄，但已全然有大家之風。

　　自出生起，她好像就是為了進宮而活的女子。她剛開始也是似懂非懂，直到十四歲時見到了當年的先儲。

　　那日，母親重病，太子奉旨替皇上前來探望這個下嫁的姑姑。

　　侍女們嘰嘰喳喳興奮個不停，均躲在暗處偷瞧。常聽人說尚甯太子溫文儒雅，她雖然也好奇卻只敢乖乖待在閨房裡，豎著耳朵聽隔壁園子的動靜。

　　後來祖父喚她去正廳，卻在香園的橋上遇見一個迎面而來的男子。他身著寬逸輕緩的素袍，嘴角掛著清淡的笑意。

　　她雖不知其身份，但從穿戴來看也是家中的貴客，於是淺淺施禮讓對方先行。擦身而過時，男子卻停下來，說：「你是瀟湘表妹？」

　　她先是一怔，隨即恍然明瞭，委身下拜：「太子殿下萬福。」心境像被一陣風驀然攪亂。那種對宮闈內的懵懂模糊一下子就掀開了，隨之而來的是一番難以言喻的喜悅與歡愉。

　　哪知，兩個人之間的緣分只不過就此一面。後來有人告訴他，那一年太子請旨將膝下獨子封為燕平王，其母封為太子妃。

　　永慶二十七年，烏孫人從邊境入侵大衛朝，勢如破竹，徐繪勇帶兵大勝烏孫後躍升為太尉，掌控天下一半兵力。而徐繪勇的女兒便是當時聖上盛寵的徐貴妃。

　　永慶三十一年，從正月開始聖上就因風寒臥榻，命太子監國。

　　四月，有摺子密報太子意圖謀反，後經查實，聖上收回朝權下旨暫時幽禁太子于府內不得外出。

　　五月，皇帝駕崩，留遺詔傳位給徐貴妃所出之皇九子尚睿。是夜，太子府失火，一府上下百餘口人無一生還。

　　那個男子的一切就此湮沒於世，甚至沒有人敢再提起他的名字。前年再回娘家，在香園拱橋上回憶起他的面容時心中也是一悸，俊美如斯的男子即便在天家也是鮮見的。只可惜，一面而已。

　　在剛過十七歲的她還來不及為這段單相思的悲哀結束而惆悵的時候，便聽祖父說新帝要立她為後。

　　一個僅僅十三歲就要娶親的皇帝，也許他急需的不是一個妻子，而是一個後盾。長在相府的她自然知道這是一筆什麼樣的交易，卻只能低眉斂目，安靜地承受著。

　　看著榻上已經褪去青澀的眉目，她輕歎一聲起身去推開窗戶。蒼穹下的星月都隱去了光亮，夜幕漆黑得可怕。

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