調笑令(78)_酒小七

七八

　　「什麼事……」現在證據太少，唐天遠也說不好是什麼事，他目光一閃，又問道，「你剛才說老鐵得了病，他得的是什麼病？」

　　「據說是心衰氣弱之症，生病的人身體變弱，容易疲乏，嗜睡。那老鐵總是在打瞌睡，因孫員外交代過，『他既然得了病，就少讓他幹些活，孫家不是刻薄下人的人家』，所以管事們也不管他，憑他睡到日上三竿。」

　　「他什麼時候開始得了此病？」

　　「三四年前。」

　　唐天遠腦中閃過一個念頭，「三四年前，也就是前任縣令上任後不久。」

　　叢順沒想到縣令大人會把老鐵和前縣令聯繫起來，他微微一愣，「是，應該是這樣的。」

　　「心衰氣弱的一般是天生體質差的人，或者受過什麼重傷的。老鐵做慣了粗活，也沒受過重傷——他沒受過重傷吧？」

　　「應該沒有。」叢順還是不明白，這東一榔頭西一棒槌的，縣令大人到底想表達什麼。

　　唐天遠點點頭，「也就是說，老鐵不太可能患上心衰氣弱之症。」

　　「可是……」

　　唐天遠抬手打斷他，「聽我說完。對，你查到的是這個，但這只是他做給別人看的，目的是掩藏他的行動。試想，如果一個人晚上要做事情，耗費精力，第二天又不能被人發覺，裝病是最好的方式。」

　　叢順不自覺地跟著他的思路走，「是這樣沒錯。」

　　唐天遠又疑惑了，「有什麼事情是非要晚上去做，還很耗費精力的？」

　　叢順想到了一個特別猥瑣的答案，但那絕對不是縣令大人想聽的，於是他也跟著道：「是啊，會是什麼事？」

　　唐天遠繼續道：「而且一做就是三年。此事開始于前縣令上任後不久，結束于前縣令出事前不久。」

　　一定不是他想像的那樣……叢順默默地想。

　　見叢順依然沒想明白，唐天遠又提示他，「還記得上次我們在天目山發現的那五具屍骨嗎？他們的死亡時間與這個時間點基本重合。」

　　叢順一下子睜大眼睛，震驚地看著他，「大人是說……」

　　唐天遠點點頭，「天目山白天封山，晚上卻沒有，可以方便人和貨物進出，以及裡外傳遞消息。這樣一來，老鐵做的事就不難解釋了。」

　　叢順依然保持震驚，「這……不太可能吧？前縣令他……」

　　唐天遠不以為意，「你以為他為什麼會出事？對了，你在他手下也有好幾年，就一直沒發現他的異常嗎？」

　　叢順有些沮喪地搖搖頭，「不瞞大人您說，我只管查案子，他老人家不太關心這些。」

　　也是，為了錢不要命的人，眼裡怕只有金子了。

　　叢順又問道：「大人您的意思是，孫員外和前縣令都跟盜采黃金之事有關？」

　　叢順與這件案子牽涉較多，唐天遠不打算瞞他，便點了點頭。再多的也沒透露，他只是個小捕差，不宜知道太多機密。

　　「那麼大人，這個案子咱們還查嗎？」叢順也不是二百五，事情越牽越大，水是越來越深，不知道該不該繼續往裡蹚。

　　唐天遠說道：「先把土匪剿了再說。」

　　他派去南陵縣的人也回來了，帶來了南陵縣的友情贊助：捕差一名，資料若干。捕差名叫梅老五，是個五大三粗的漢子，嗓門大，說話直接。一來就跟唐天遠抱怨：「我們大人也給府臺上過幾次公文請求剿匪，可惜府台大人嫌死的人不夠多，沒答應。」

　　剿匪是官兵的事情，縣府並無調兵的權力。如果是大規模的匪患，需要上報朝廷，由朝廷頒聖旨，發虎符，調兵遣將來剿匪。不過現在像鳳凰山這樣一小撮，用不著驚動朝廷。如果圖省事兒，直接由當地知府跟守軍將領打個申請，派個兩三百號正規軍到此一遊，絕對夠用。

　　但是池州知府宗應林偏偏不幹。

　　南陵知縣的理解是，想要跟人家借兵，總要拉下臉來求一下，府台和軍衛是平級，宗大人拉不下這個臉。

　　唐天遠知道宗應林不願剿匪多半是因為鳳凰山離銅陵縣太近，對他來說，銅陵縣絕對是是非之地，能躲就躲。

　　不過這個梅老五膽子真大，什麼都敢說。唐天遠提醒他：「我這裡的縣丞姓周，一會兒你會見到他。你在他面前不要提及知府大人。」

　　梅老五神秘兮兮，壓低聲音問道：「他是知府的人？」

　　唐天遠噴笑。這粗漢卻也心細。

　　他讓人先把梅老五安頓了，然後他把梅老五帶過來的文書仔細看了一下。

　　文書上都記錄得很詳細，何時何地何人報的官，被搶了什麼，有無人員傷亡，等等。唐天遠看過一遍之後，覺得有哪裡不對勁。他又把第一份文書拿出來看。

　　鳳凰山上的土匪第一次現身是在半年多以前。

　　這個時間，就是老鐵詐死逃亡的時間，就是盜采黃金者殺人滅口的時間。

　　唐天遠突然找到一個新的思路。

　　採金煉金都是體力活，其中需要的苦力應該不少，除了死掉的那五個，其他的都去哪裡了？一開始，他以為剩下的人可能死在其他的礦井裡——一個礦山很大，礦井應該不止一個，儘管他還沒找到其他的。但是你想啊，有誰殺人之後會分散處理屍體，這個裡面扔幾具、那個裡面扔幾具？分散處理顯然比集中處理更容易暴露，不會有人這麼傻的。

　　解釋只有一個，他們意外找到的那個礦井就是集中處理屍體的礦井，屍體一共只有五具，其他的人沒有死，都跑了，跑去了鳳凰山落草為寇。

　　這裡頭應該出過什麼岔子，很可能是滅口的環節出了問題，這才導致孫員外他們並不知鳳凰山上的土匪就是曾經的那批苦力。否則孫員外不太可能報官，他之所以敢報官就是選擇相信老鐵已經死了這種于他有利之事。不得不說，孫員外大概因痛失糧食，急糊塗了，才會這樣。又或者老鐵已經變得和從前差別較大，不易辨認。

　　以上這些全部是推測，還需要具體去證實。但如果它們是真的，唐天遠只消把土匪們都抓來問一問，盜采黃金的細節就能全部知道了。

　　想一想還真有點小激動。

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