調笑令(79)_酒小七

七九

　　縣令大人把自己關在屋子裡苦思冥想，終於豁然開朗之後，他召集人在一塊兒開了個會。

　　梅老五受邀出席會議。他已經見過了本縣的縣丞和師爺。縣丞是知府安插的眼線，師爺乾脆就是個女娃娃，見識過這樣別開生面的組合，梅老五開始擔心這位縣太爺的可靠性。

　　果然，縣太爺默默地來了一句，「我們需要剿匪。」

　　梅老五舒了口氣，心想，這不是廢話麼。剿匪剿匪，你得有兵才能剿啊。那個什麼……梅老五又想抱怨，只不過看一眼周正道，他閉了嘴。

　　譚鈴音尚不知這些玄機，她問道：「那我們什麼時候動手？是否需要先去府上搬救兵？還有，大人你上次說的……」

　　唐天遠生怕她把之前的事情透露出來，忙擺手打斷她，「你要說的事情不急，容後再議。現在，我們需要派一個人去找知府大人求情搬兵。」

　　至於派誰去……譚鈴音梅老五叢順齊刷刷看向周正道。

　　這些年輕人，就是不夠含蓄，想說什麼做什麼全寫在臉上。周正道乾咳一聲，「卑職……」

　　「周縣丞還有事要忙，這種小事就不用勞煩你了，本官心中有個合適的人選。」

　　大家都有些摸不著頭腦，連周正道也覺意外。

　　「叢順。」

　　「在。」

　　「去把孫員外請來。」

　　譚鈴音一下就明白他的用意了。之前南陵縣也鬧匪患，卻一直沒有剿匪，很難說不是宗應林從中阻止。如果真的是這樣，銅陵縣不照樣無法剿匪嗎？除非能說動宗應林。至於請誰去勸，周正道是條狗，自然勸不動主人，所以最好還是拿銀子去請。把孫員外請過來，告訴他不是我們縣衙不上心，實在是府台大人沒鬆口，咱也不知道怎麼辦……到時候孫員外估計就自己帶著銀錢禮物去池州府了。

　　唐天遠看到其他人都散去，唯有譚鈴音呆愣在椅子上，一臉恍然。他失笑，走過去輕輕戳了一下她的臉蛋，「怎麼，捨不得走？」

　　譚鈴音回過神來，由衷讚歎，「大人，真聰明。」

　　唐天遠以前被很多人誇過，他聽慣了也就不怎麼當回事。但是現在被譚鈴音誇獎的感覺完全不一樣，他背後要是有個尾巴，此刻絕對能翹起來。

　　他坐在譚鈴音身旁，乾脆把所有事情和盤托出了。

　　譚鈴音聽得眼睛發直，「真……真的？」

　　「只是推測，你不用那樣看著我。」真是的，小心肝兒又開始撲騰亂跳了。

　　「哦。」譚鈴音自己心裡也有鬼，紅著臉低下頭。

　　唐天遠卻一直偷偷地瞟她，看到她的臉紅紅的像是金秋裡熟透的蘋果，眼簾不安地掀動，帶動睫毛翻飛，說不出的嬌俏可愛。他突然想起一事，於是從懷裡掏啊掏，掏出一個小布包，絳紅色的綢布包裹著一個長長的東西，他小心打開，拿出裡邊的物事，是個簪子。

　　「給。」唐天遠把簪子遞到譚鈴音的眼前，由不得她無視。

　　譚鈴音愣了愣，「給我的？」

　　「嗯。」他笑著點點頭。

　　譚鈴音便接過那簪子。整個簪子由純金打制，簪柄尖細，尾部擴大成扇形，扇面上鑲了小小的寶石，紅的藍的綠的都有，數一數，正好七個。

　　唐天遠指了指簪柄，特意強調，「這裡邊的芯子是銀。」

　　「不是純金的呀……」語氣略帶失望。

　　唐天遠無奈扶額，「你真不知道是什麼意思？」

　　「不知道。」譚鈴音說完，握著簪子拔腿就走。

　　唐天遠知她害羞，他跟上去目送她出門。他扶著門框笑道：「你打算送我什麼呀？」

　　回應他的是越發急快的腳步，逃命一般。

　　唐天遠笑意更甚，對著她的背影喊道：「我不要癩蛤蟆！」

　　譚鈴音覺得自己像是脖子上頂著一團火，就這麼回了住處。她把門關嚴實了，坐下來喝了口水。

　　看看手裡的簪子，剛才緊張得手心冒汗，蹭得簪柄滑溜溜的。她把簪子仔細擦拭了一遍。

　　這種簪子叫作七寶同心簪，用金子包裹銀芯不是為了省錢，圖的是「同心」之名，她又怎會不知。

　　唐飛龍送了她七寶同心簪。

　　譚鈴音滿心甜絲絲的。她把簪子翻來覆去地看，一會兒看簪子上的花紋一會兒對著日光看寶石，看得愛不釋手。

　　看了一會兒，她又有些惆悵。唐飛龍都要和禮部侍郎家的千金定親了，又送她這個做什麼？不會是知道她有點喜歡他，所以故意戲耍她、引她誤會吧？

　　以唐飛龍的人品，倒也極有可能做這種事情。而且，前些天她不是才打了他一頓嗎，萬一他就是想報仇呢……

　　不不不不會的，唐飛龍才不至於那麼沒品。而且他不是說他喜歡一個姑娘嗎，縣衙裡的姑娘能有幾個呀，除去他那幾個丫鬟，貌似就剩她了呀……

　　那萬一是別處的姑娘呢？他來銅陵縣之前，不知都認識了什麼姑娘？

　　想來想去，譚鈴音的腦仁兒快裂開了。

　　唐天遠跟孫員外陳述了剿匪的難處，果然不出他所料，孫員外當天就打點東西動身了，要親自去池州府求情。

　　沒辦法呀，三千多畝地，新舊糧食加一起將近萬石，按照二兩銀子一石算，也值兩萬兩。而且，今年不同往年，糧賦要按實數上交，現在糧食都被搬空了，他還得自己往裡搭錢交稅，光想想就肉疼得睡不著覺。

　　孫員外的到來挺出乎宗應林的意料，不過他還是接待了他。孫員外見面就哭訴：種點糧食多麼多麼不容易，土匪多麼多麼可惡，小人我是怎麼怎麼走投無路了，大人您要是幫我把糧食搶回來，那就是我的再生父母，我肯定會好好報答你，等等等等。

　　宗應林是個明白人，不緊不慢地聽完他的哭訴，問道：「你是怎麼找到本官這裡來的？」

　　孫員外以為宗應林是怪他唐突，連忙堆笑臉賠不是，又讓人把打點的東西抬過來。

　　宗應林只好仔細問了細節，總算明白了：是那唐飛龍的主意。這小子夠精的，自己辦不成的事兒，又不願出錢費事，就攛掇別人來。

　　宗應林便說道：「你大老遠地跑這一趟，本官若不搭把手，也顯得太不近人情。」

　　孫員外連忙稱是。

　　這時，從外頭推門走進來一個人，看也不看孫員外，直接走向宗應林。

　　孫員外覺得這個人太沒眼色，裡頭人正談事呢，怎麼不敲門就進來了。

　　那人神色匆匆，走到宗應林旁邊，低頭在他耳邊說了幾句。聲音壓得很低，孫員外一個字兒都沒聽到。

　　宗應林臉色微微一變，點頭道：「知道了。」

　　那人離開之後，宗應林對孫員外說道：「有些麻煩了。你的事，以後再說。」

　　「可是，大人……」孫員外有些為難，一說以後就讓人心裡沒底了。這次又不像上次一樣，他們可是占著理的，不就是一幫山匪嗎，打就是了。

　　宗應林無奈搖頭，責備道：「你說說你說說，就為那幾兩金子，這陣子我給你們擦了多少屁股！本來是指望你們盯著點防著點，結果倒好，人沒盯住就不說了，你們自己惹出多少亂子來！」

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