皇后是這樣煉成的(29)_酒小七

二九

　　葉蓁蓁一瞬間全明白了，這根本就是紀無咎挖好的一個坑。

　　她二哥葉沐芳是工部的二把手，年紀雖輕，官位卻已算很高了。紀無咎早就料到葉修名會給葉沐芳搶這份大功勞，所以先想了個吃力不討好的方法，又聯合方秀清做的一出好戲，故意和葉修名爭搶，等葉修名以為自己搶到了香餑餑之後，卻發現到手的是一枚臭雞蛋。

　　為什麼臭？

　　自古任何官府工程都是流肥水的地方。葉修名搶這份差事雖不是奔著錢去，但葉沐芳想要主持好這個工程，必然得適當地喂一喂手底下的官員，尤其是當地的地頭蛇們，要不然誰給他辦事？這也算是官場潛規則，大家都默認的規矩，區別只在於喂多喂少，怎麼樣喂能夠更加有效果。

　　現在好了，釜底抽薪的法子一出，葉沐芳手頭拿不到錢，還得把事兒辦好了。這不是難為人嘛。雖說葉家有勢力，但葉家上下都是京官兒，不可能把手伸向底下的角角落落，葉修名這塊牌子到了地方上未必管用。而且一個工程牽扯太多，上上下下都要打點，沒錢……呵呵。

　　這還不是最要命的。除了工部之外，這個新方法還牽扯到另外一個部門：戶部。徵調民夫，免稅算賬，這些事情都需要經戶部的手。如果戶部不好好配合，這個工程將更加難做。那麼戶部會好好配合葉沐芳嗎？

　　下面我們請戶部尚書方秀清來回答這個問題。

　　方秀清笑而不語。

　　好，這麼個暗藏殺機的主意，如果紀無咎早點說出來，葉修名必然不會讓葉沐芳蹚這渾水；即便是人選已定，紀無咎自己說出這個主意，葉修名也可以發動自己的勢力反駁回去。但偏偏，這個主意是皇后娘娘出的，葉修名還來不及反駁，紀無咎就當著文武百官把他誇得天花亂墜，中心思想就是「論葉修名如何培養出葉蓁蓁如此為國為民天資聰慧的孫女」。

　　葉修名一口老血堵在喉嚨口，差一點當場噴出來。

　　不管怎麼說，認栽吧。

　　步步為營，引君入甕；明修棧道，暗度陳倉；壞事做盡之後再來一招金蟬脫殼、李代桃僵。

　　陰險陰險太陰險。

　　葉蓁蓁掰著指頭數，她，她二哥，她爺爺，都跳進了紀無咎挖的坑。這渾蛋得挖多大個坑才能裝下這麼多人。

　　簡直太可惡了。

　　晚上，紀無咎沒有回自己的臥房，而是去葉蓁蓁那裡轉了一圈。看到葉蓁蓁對他神色冷淡，愛搭不理，隱隱地像是在磨牙。紀無咎頓覺無趣，轉頭去了賢妃那裡。

　　賢妃正在卸妝，妝奩開著，桌上零落地散著幾件首飾。紀無咎走進來時，秋楓正在蘸著特製的香液為她除去臉上敷的那層薄粉。賢妃從鏡中見到紀無咎，連忙推開秋楓，施施然向他行禮。她只穿一層單薄的內衫，烏髮披散，殘妝半褪，看起來楚楚可憐。

　　紀無咎扶起賢妃，目光被桌上的一件首飾吸引：銀質的發箍，精緻細密的花紋之上被打了個突兀的洞，正是下午被葉蓁蓁用袖箭射到的那只。

　　賢妃見到那發箍，也想到自己的窘態，便扯開話題，笑道：「皇上，聽說今日您獵到一隻老虎？」

　　「嗯。」若不是他趕得及時，只怕葉蓁蓁已經變成那虎口下的冤魂了。

　　「恭喜皇上，皇上真是英雄蓋世！」

　　紀無咎拿起那只發箍，放在面前細細打量。白日裡葉蓁蓁賭氣時慍怒的臉又浮於面前。若不是他逼她卸下袖箭，想必也不會置她於那樣的險境。

　　紀無咎歎了口氣，把發箍扔回桌上。

　　賢妃忍了忍，好幾次想問紀無咎關於老虎的情況，見他心情不是很好，終於也沒問出口。

　　不只賢妃，幾乎每個人都在關注老虎的歸屬問題。

　　按照慣例，每年秋獵，皇上都會把自己親自打到的一些獵物分賞給有頭有臉的官員，以示倚仗。即便是只鴿子，那也是來自皇上的體面。往常時候，葉修名和方秀清都得到過紀無咎的賞賜，兩人所得獵物大致相當，可以看出皇上不偏不倚。可是這次不同了，老虎只有一隻，皇上會給誰？

　　次日晚宴時分，紀無咎當眾宣佈，把那只老虎給了葉蓁蓁。不少人感到詫異，一邊在心裡頭尋思著皇上不喜歡皇后這種傳聞到底還有幾分可信，一邊跟葉修名道喜。

　　葉修名撫著鬍子哈哈大笑：「皇上皇后的事情，你們和我這個老頭子道什麼喜。」雖嘴上如此說，心裡卻得意得緊，看來方秀清的女兒也不過如此。

　　賢妃這時候也不大裝得下去了，面色很不好看。好在周圍火光忽明忽暗，旁人不仔細看也發現不了。

　　今天的晚宴設在室外，大家點了篝火圍在一起喝酒吃肉，很有幾分草原兒女的豪放。葉蓁蓁抱著條烤羊腿，吃得滿嘴油光，一點母儀天下的形象也無。她想通了，紀無咎本來就不是好東西，之前她著了他的道也是因為自己笨，以後小心一些就是了。而且他還救了她，雖然她差一點死掉也有他的功勞……

　　總之，不去想就是了。

　　紀無咎側頭，看著專心致志啃羊腿的葉蓁蓁，無奈地搖了搖頭。

　　三日之後，一行人馬殺回京城。太醫院的老太醫給葉蓁蓁找來了一個裝著輪子的椅子，既可以坐，也可以推著走，還有手閘，用起來很方便。葉蓁蓁十分喜歡，當下重賞不提。

　　這日，葉蓁蓁帶領著一眾妃嬪來慈甯宮給太后請安，她自己坐在椅子上，由素月推著走，身後跟的都是四肢健全的，浩浩蕩蕩的，看起來甚是滑稽。

　　紀無咎已經下了朝，此刻亦在慈甯宮。葉蓁蓁腿傷未愈，也不能行禮，照例告了罪，由素月把她推到自己的位子，和太后隨口扯了幾句閒話，便想告辭。

　　這樣的事情，她每天做一次，甚是無聊。

　　然而今天太后娘娘對她和藹慈善了許多，也仔細問了她的傷情。聽說要近三個月才能走動，她老人家皺著眉，勉力從臉上擠出幾絲心疼，說道：「你行動多有不便，也怪可憐見兒的。傷筋動骨可不是鬧著玩兒的，要好好將養。」

　　葉蓁蓁不知道她這是唱的哪本戲，只得口中應著，一邊看向紀無咎，希望他能給她點提示。然而紀無咎垂著眼睛，面無表情。

　　「所以這傷好利索之前，你就不用天天往哀家這裡跑了。」

　　「謝母后體貼恩典。只是這傷並不礙事，只不過是磨個工夫，孩兒怎麼敢因此托大呢。」

　　「你們的孝心啊，哀家都知道，」太后搖了搖手，笑道，「你平日裡辛苦操勞這六宮之事，如今受了這麼大傷，就應該修身養性，少讓他們拿瑣事煩你。哀家想著，不若讓賢妃幫著你料理一下，你看如何？」

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