迷霧圍城(57)_匪我思存

五七

　　他們說話之間，那陳老叟已經殺完雞進來了，先舀水洗了手，又坐下來陪他們說話。潘健遲便向他打聽下山的道路。原來他們從山間一路行來，果然走得偏了，這村子離平江縣城還有八十多裡地。

　　「便是騎馬趕大車，也得走上一天呢！」陳老叟笑著說，「像你們這樣沒走慣路的人，只怕走上兩三天功夫，也不出奇。」

　　閔紅玉聽說走錯了道，不由有幾分愁容。那陳老叟又說：「沒事，明天叫我兒子陳打趕車送你們，從我們村子裡出去，雖然是山路，但一路都能走大車，到了向晚的功夫，就能到縣城裡。」一時之間又說了幾句閒話，飯熟菜熱，陳老叟又取出一葫蘆包穀酒，與潘健遲對飲。因為潘健遲假稱自己姓李，陳老叟斟酒的時候就問：「李家少奶奶要不要也嘗一嘗？我們這酒是自己的酒麴釀的，倒是不刮喉嚨呢。」

　　閔紅玉聽他誤會了，也只笑著說：「我不會喝酒，陳老爹請自便吧。」

　　一時之間就著熱菜下酒，邊吃邊聊，酒酣耳熱的時候陳老叟的兒子可巧回來了，卸下犁頭就進來，一看到有客人，尤其還有女客，沒說話臉就先紅了。陳老叟招呼兒子到火塘邊坐，拿了碗筷給他添飯，閔紅玉就問：「陳大哥也喝盅酒吧。」越發說得那陳大手足無措。陳老叟原本就有幾分醉意，說：「這就是我那大兒子，李家少奶奶喚他一聲陳大就行，沒得折了他的福！窮人家的孩子沒見過世面，也不會說話。他弟弟在鎮上跟人家學手藝，倒比他還強些呢。」

　　一時酒足飯飽，陳老叟的老婆子便收拾了吃飯的家什，打掃火塘邊的地，抱了稻草來墊上，又拿了鋪蓋出來，說：「屋裡頭是土坑，冷得很。這火塘暖和，你們別嫌棄。」

　　潘健遲素來是能吃苦的，知道山裡人地禮數，讓客人睡在火塘邊是貴客的待法，連聲地道謝。他本來還有點擔心閔紅玉，看她施施然和衣睡下，毫無芥蒂的樣子，他想起她說她原是山裡人家的孩子，想來也能習慣，於是也和衣睡下了。

　　火塘裡埋著炭灰，所以倒真不冷。他一路辛苦，更兼重傷初愈，一下子就睡得沉了。一覺直睡到紅日高升，山裡本來天亮得就晚，潘健遲醒來第一個念頭就是：可遲了。

　　果然撥開衣袖看手錶，已經是上午十點鐘光景了，正自懊惱間，忽然門扇「吱呀」一響，正是閔紅玉，她卻也不進來，探進半個身子說道：「快起來洗把臉，就該趕路了。」

　　院子裡的瓦缸接的是雨水，上頭浮著一直葫蘆瓢，他就用那瓢舀水洗臉。缸水極冷，沁骨似的寒氣直透到皮肉，水面映著一角屋簷，被他這一攪，倒似浮著冷冷的碎冰。他匆匆洗了一把臉，回頭看院子裡那陳大早已經拾掇好了大車，牽了騾子來推進車轅裡頭，方才撣了撣綁腿上的灰。

　　潘健遲這才留意到閔紅玉也換了一身衣服，青藍竹布的夾袍，外頭還罩了件蘋果綠的兔毛短大衣，本來電燙的卷髮，也梳成了兩條辮子，辮梢規規矩矩系著一對玻璃絲蝴蝶結。這一身打扮，不僅那種風塵之氣盡斂，倒還多了幾分書卷氣，就像是鄉間殷實人家進城讀書的大小姐，雖然不時髦，可是也不覺得觸眼了。

　　看陳大套好了車，閔紅玉便叫潘健遲把那兩隻箱子拎到了車上，又招呼他：「走吧。」

　　潘健遲好多年不曾坐過這樣的大車了，更兼一路皆是碎石子路，顛得人七葷八素，他的傷口還沒有長好，這麼一顛便隱隱作痛，可是他性情堅韌，一聲不吭，更不抱怨什麼。難得閔紅玉興致不錯，還指著山間的風景問東問西，說是風景，也不過是順著山澗蜿蜒而下的一道溪水，時隱時現，偶爾間從山石間轉折而下，便是一道小小的瀑布，嘩嘩地映著日頭，飛金濺玉。那陳大是個老實人，哪經得她這樣問來問去，起先還吭哧吭哧地答兩句，後來就變成閔紅玉一個人自言自語了。

　　一直到中午時分，歇下來打尖。陳大拿了兩個煮芋頭，一邊啃，一邊就卸了車，把車轅架在路邊一塊大石頭上，然後牽了騾子去吃草。而閔紅玉坐在車轅上，撕著芋頭皮，一邊吃一邊就問潘健遲：「你傷口怎麼樣？」

　　潘健遲不料她能看出來，只說：「死不了。」

　　他們在這裡歇腳，前後一個人家也看不到。只看到一條碎白的石子路，從山上一直延伸下來，又蜿蜒地爬上另一個山坡去，一折一折，像是人家練書法寫的「之」字。只是這書法是小孩子初學，沒多少章法似的，只看到一疊一疊的折彎，無窮無盡，曝在這早春的太陽底下。畢竟符州時氣暖和，路邊的野草雖然經了一冬，也沒有枯敗的樣子。還有幾點零零星星的嫩黃，是早開的蒲公英，像是剛付出來的雛雞鵝黃的嘴，嬌嫩的都簡直不忍心看，一點半點綴著山石縫裡，被午間的風一吹，竟然有點春天的薄醺之意了。

　　太陽確實好，天是通徹的藍，像是洋行裡賣的外國羽紗，隱隱透出一種類似玻璃的光澤，上頭浮著的雲，就是這羽紗上繡的花，又絨又蓬又松又細，絲絲縷縷，連花樣都是外國樣子，輕而薄，薄而透。不像中國的繡花，總是一團團一蔓蔓，沒個分明處。

　　他仰著頭看天，也不過一會兒功夫，或許只有幾秒鐘，也或許有三十秒，倒聽見閔紅玉「哧」地一笑，回頭一看她果然笑吟吟看著他，說道：「別擔心了，這會兒她只怕都已經過了金州，快到長陡了。」

　　潘健遲淡淡地說：「我倒沒有想她。」

　　閔紅玉「嗯」了一聲，說道：「我也知道你並沒有想她，不過你不想她的時候呢，我非要提醒你一下，叫你想一想她。」

　　潘健遲並不搭腔，閔紅玉自顧自地說道：「我這個人生來就是個壞人，看到別人高興呢，我就難過。看到別人難過呢，我就高興。所以你不想的時候，我偏要提起來，叫你難過一下子，這樣子我就高興了。」

　　潘健遲雖然與她相處並不久，但也知道她確實有幾分古怪脾氣，所以聽她這樣說，也並不說什麼，只不過淡淡一笑。閔紅玉卻似乎有點不高興起來似的，說道：「其實我也不是沒人可想啊，這樣的天氣，真叫我想起一個人來呢。」

　　潘健遲撕開手中拿的芋頭的皮，淡淡地說道：「你能想起的人，想必是個好人。」

　　閔紅玉卻很高興他終於搭腔似的，笑吟吟地道：「錯啦，我認識的人，全是壞蛋呢，就沒一個好人。」她稍停了停，又歎了口氣，「就連潘先生你，也不能算作是一個好人呢。」

　　潘健遲笑了笑，閔紅玉說：「不過在我認識的壞人裡頭，你也算頂不壞的一個了。為人處事，也還是挺爽快的，咱們這一去，不知道有多少艱險，我也沒打算落個好下場。不過我最怕的，倒不是死，而是怕生不如死。就怕到了那境況裡，還要麻煩潘先生幫我一個忙。」

　　她本來是半開玩笑半認真的口氣，潘健遲卻抬頭看了她一眼，說道：「連我這條命都是你救的，你若是有什麼吩咐，我自當赴湯蹈火，在所不惜。」

　　閔紅玉歎了口氣：「赴湯蹈火倒是不必啦，況且你這命也不是我救的。要不是姚四小姐喜歡你，我便再有能耐，也沒辦法搞到那張通行證。如果沒有那張通行證，說不定我自己也陷在符遠城裡出不來。所以你倒不用承我的情，我也不用你承情。就是到了真的躲不過那一劫，死我是不怕的，就怕死不了。那時候如果你能幫上我，給我個痛快也就是了。」

　　「你是怕就不出易連愷？」

　　「呸！」閔紅玉忍不住輕啐一口，「那種沒良心的輕薄浪蕩子，誰要去救他了？我要去鎮寒關做一票天下第一等的大買賣，至於易連愷，說實話，他是死是火，關我屁事。」

　　潘健遲慢條斯理地剝去最後一塊芋頭皮，問道：「你說的天下第一等大買賣，難道是那把銀勺子？」

　　閔紅玉笑吟吟地說：「你一口咬定那勺子不是信物，但我覺得它就是，不管怎麼樣，我要去試一試，至於你，既然甘願陪我跑腿，我自然也沒啥不樂意。」

　　潘健遲笑了笑，說道：「我說的話你既然不信，那麼我就祝你心想事成，旗開得勝。」

　　閔紅玉「哼」了一聲，再不理睬他。

　　下半晌趕路的時候，閔紅玉卻像是真正生了他的氣，再不同他說話，也不同陳大說話。三個人悶頭趕路。只聽見那車軲轆上釘的膠皮，碾在石子路上，劈里啪啦地作響。陳大仍舊是坐在車轅上駕騾子，他是個老實人，也覺得像是有哪裡不對頭。所以趕一會兒車，便要抬頭望望太陽。路是越走越平坦了，也是越走越寬了，下午的時候他們就經過兩個鎮子，說是鎮子，也就是一條街，山上的農戶販了茶葉之類的東西下山來賣，但是這樣的早春時候，鎮子裡也沒有市集，只看到有賣豆腐的鋪坊，無精打采懸著一個布幌子，而門口架著油鍋，剛剛炸完油豆腐，還有一股甜膩的香氣。

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