迷霧圍城(56)_匪我思存

五六

　　潘健遲的腳步卻絲毫沒有遲緩，轉過幾株皂角樹，只見一角穀場已經出現在面前，穀場後頭就是山石壘的院牆，正是山裡常見的農家。剝落了黑漆的木門扣著，一隻大黃狗正在門縫裡沖著他們倆狂叫，奈何門環上斜扣著一截細棍，雖然鎖不了人，狗卻在門裡頭出不來，只能隔門狂叫。這個村子在山坳裡，稀稀落落住著七八戶人家。大黃狗這麼一叫，村裡其他的狗都叫起來，此起彼伏吵鬧不休。潘健遲怕動靜太大，這樣的村子，進來了外人自然是很稀罕的，在這樣兵荒馬亂的時候，不能不事事小心。

　　他隨手揀了塊尖石拿在手裡，用食指扣住了輕輕一彈，正好從門縫裡彈進去，雖然大黃狗正自亂蹦亂跳，但他這一彈準頭極佳，石子正正撞在那大黃狗的鼻尖上，只聽那狗嗚咽一聲，軟到著竟然伏在了地上。村裡其他的狗似乎不明白發生了什麼事情，吠聲漸漸地低了下去。

　　閔紅玉見他露了這一手，不由得十分詫異：「原來只知道你槍法不錯，沒想到你竟然還會打狗？？」

　　潘健遲微微一笑，說道：「我早就說過，這一路上，你肯定有用得著我的地方。」

　　閔紅玉聽出他話中微帶譏諷之意，卻也並不反駁，只是微微一笑。他們進村後不久，就遇上了趕著牛回來的老叟。山間民風淳樸，他們說是走山道迷了方向，錯過了打尖的集鎮，閔紅玉便掏了兩塊銀元出來，說是要買飯吃。那老叟連連擺手，最好見他們十分堅持，便收下了一塊銀元。將他們引回自家屋子裡，叫自家堂客燒水做飯，又忙著從後山竹園裡逮出一隻蘆花雞，竟然是招待貴客的樣子。

　　潘健遲從來沒到過這樣的地方，但是安之若素。山裡人家比平原的農戶更加殷實，因為山裡來的人少，雖然近年來動亂頻起，卻也甚少有軍隊會闖到山裡來。而且收稅賦的官員，也懶得到這荒山野嶺裡來催逼，所以山裡人家只要燒荒墾出幾畝薄田，倒也不愁吃喝。這戶人家只有老夫妻兩個在家裡，說是大兒子去山下打犁頭了，馬上就要把田犁出來。山裡寒氣重，這時節屋子裡還燒著火塘，老叟一邊催促老太婆做飯，一邊招呼他們在火塘邊坐，說：「在家千般好，出門一時難。走道就是這樣，錯了宿頭，只好投奔人家。我們這山裡難得來一個外人，來了就是客。你們別嫌嗆人就是了，山裡都是燒火塘，沒辦法啊。」

　　潘健遲聽他的談吐，倒不似鄉間無知的老農，於是慢慢地詢問。原來這老叟還是遜清年間的一個秀才，姓陳，原本在山下住，家中因為一場官司落魄，把山下十幾畝水田都賣了，本想尋館糊口，偏偏運氣不好，幾個學生教來教去並無一個成才，鄉下本就不重讀書，有的學生退了學，有的學生生了病，終究逼不得已關了學堂，搬到山裡來，燒荒開墾。後來戰亂漸起，山裡倒有幾分世外桃源的意思，一住也這麼多年了。

　　「先是鬧義和拳，然後鬧長毛，後來說長毛子在符遠上了岸，拿大炮轟城……總督大人嚇得沒有法子，換了衣服逃出城……別說總督大人了，誰不怕長毛子啊……我還親眼見過長毛子，說是修鐵路，那個洋人的管事，藍眼睛黃頭髮頭髮和稻草一樣，黃得那個金燦燦的！後頭還跟個洋兵，那個洋兵竟然是綠眼睛的，駭人哦……最後到底是鬧革命黨，皇上不當皇上了……」陳老叟拿火鉗架著火塘裡的木炭，又問他們，「現在外頭又鬧什麼？」

　　潘健遲笑了笑，說：「還不是打來打去，這個想當官，那個想發財。」

　　陳老叟點了點頭，說：「這世上的事，就是這樣子，要是都想不當官，都不想發財，也就太平嘍！」潘健遲倒沒想到會在這樣的山間，跟這樣一位老農說這些話。真實的，白髮漁樵江拄上，慣看秋月春風，古今多少事，都付笑談中。那老叟從火塘的炭灰裡扒出幾塊烘好的地瓜給他們吃，說：「先墊墊饑，山裡沒點心，這是自己家裡在山上種的粗玩意兒，倒是蠻甜的。」說完就起身去灶間幫老婆子殺雞。潘健遲受過新式的教育，凡事講究女士優先，便先讓給閔紅玉，只想這樣看上去黑乎乎髒兮兮的東西，她大約碰都不願意碰呢。誰知閔紅玉道了聲謝就接過去了，三下五除二就剝掉皮，吃得津津有味。一邊吃一邊告訴他說：「山裡的地瓜是最好吃的，尤其好吃的是這種火塘裡烘出來的，我小時候就愛在炭火堆裡埋地瓜，可惜每次總吃不上。」

　　潘健遲問：「你小時候？」

　　閔紅玉瞥了他一眼，說道：「怎麼？不許我有小時候啊？誰不是清清白白的人家出身？你以為我生下來就是唱戲的嗎？」

　　潘健遲受了她這樣一番搶白，便不再說話。看她拿著塊地瓜，臉被火塘裡的熱氣烘得紅彤彤的，她一貫脂粉濃豔，但走了整天的山道，脂褪粉洇，雙頰被火一烘，倒有點像臉頰上新添兩團胭脂紅暈，只是這紅暈比胭脂要自然許多，真顯得有幾分稚氣，仿佛換了個人似的。他說道：「那倒不是的。」

　　「我小時候也在山裡住。」閔紅玉說，「家道還算過得去，窮，也有幾畝薄田。我爹娘喜歡我兩個弟弟，我心裡也沒怨氣，誰叫他們是男孩子呢？後來到了荒年，山裡大旱，泉眼都枯了，連人都沒水吃，牲口、田裡更顧不上了。委實收不到幾顆糧，我爹就叫我舅舅帶我出來，折了身價銀子，拜了師傅學戲。科班規矩大啊，師傅就是再生父母，打死不論，親生父母都再不相干的。打小都說我記性好，早年間村子裡頭鬧灶火，我學什麼像什麼十裡八鄉的人都說我能有出息。進了班子，師傅教戲文，我一遍就能記住。嗓子也不錯，說是祖師爺賞飯吃，要唱，真能唱紅了……我還記得第一回登臺，師傅說，這一出要是唱好了，你下半輩子也不愁了。」說到這裡，她突然淘氣地一笑，「你猜猜我第一齣戲，唱的是什麼？」

　　潘健遲搖了搖頭：「我可猜不到。」

　　「你這個人沒趣透頂，怪不得女人都不喜歡你。」閔紅玉白了他一眼，「只有秦桑那種傻女人，才把你當寶。」

　　潘健遲被她刺了這麼一句，也只淡淡一笑，並不辯駁。閔紅玉卻自顧自說下去：「可是我這輩子都記得呢，第一齣戲唱的是《寄扇》。上臺之前我的心啊，都跳得快要從嗓眼兒蹦出來了。從後臺偷偷那麼一看，底下黑壓壓全是人啊！坐的滿滿當當的，我看了都直發暈，耳朵裡聽著那點子，嘁兒鏘嘁兒鏘嘁兒鏘……」她稍稍頓了頓，竟然輕聲唱起來，「寒風料峭透冰綃，香爐懶去燒。血痕一縷在眉梢，胭脂紅讓嬌。孤影怯，弱魂飄，春絲命一條。滿樓霜月夜迢迢，天明恨不消……」

　　這時候天色早已經暗下來，堂屋裡頭本來就黑，只有火塘裡的火光，照在她的臉上，她細聲曼吟地唱著，仿佛仍舊處在那座燈火通明的戲臺上，唱著她生平第一齣戲。那些觀眾端坐在那裡，聽著她唱念做打，年輕嬌俏的少女，做出種種悲歡離合之態，那是她人生最輝煌的瞬間吧？當山呼雷動的喝彩聲響起來，她如癡如醉的模樣，就像是微曛，就像是被這火燒紅了臉頰，她的眼睛熠熠發著光，像是黑夜裡貓兒的眼睛，又黑又亮，倒映著火塘裡的簇簇火苗，像是她的眼睛裡也燃著一把火，點亮著。

　　唱完這幾句戲文她就沉默了，將手上冷了的地瓜放進炭火堆裡重新烤，潘健遲卻忍不住問：「你唱戲唱得好好的，後來怎麼又攪進這樣的渾水裡來？」

　　閔紅玉「哈」地笑了一聲，她笑的聲音非常尖，一點也不像她唱戲的聲音那樣圓滑柔美，她說：「渾水？天下還有人可以不蹚渾水嗎？我一介女流，又是個最下九流的戲子，任憑誰都可以來欺負，別說權貴軍閥，就算是普通人家，誰見了下九流的女戲子不啐一口唾沫？你以為我願意蹚渾水嗎？我是不得不蹚……我要是不願意，可連活路都沒有了。」

　　潘健遲聽她這樣說，倒是十分之意外，因為畢竟兩個人還算是素昧平生，不妨她倒說出這樣的話來，而且這樣的話，一聽便知道是實話。他雖然因為國仇家恨，漂泊多年，在日本留學的時候，更是爭著一口氣，硬是以軍校第一的成績畢業。胸中大有抱負，只是未曾施展。而且對閔紅玉這樣的人，一直以來，不免懷了幾分輕慢之心。覺得她就是所謂的「交際花」，為人再是輕薄不過，貪圖名利富貴，不惜在易氏兄弟間周旋，今天聽她一番話，倒是十分出於意表，倒像真是肺腑之言似的。

　　停了一會兒，他才說道：「其實只是單純地唱戲，也不是養不活自己……」

　　「是啊。」閔紅玉淡淡地道，「誰叫我心比天高，命卻下賤。我不甘心只唱戲，不甘心只做下九流的戲子，哪怕紅了，哪怕唱得好，哪怕有人捧，哪怕每個月包銀再多，又有什麼用？清白人家不會娶我，權貴之家更是視我為玩物。所以我不甘心，我偏不信這個邪，我闖到這名利場來，就沒打算活著回去。但是哪怕有一線機會我也要試一試，誰說女人就幹不了大事？誰說這天下爭來爭去，就只是男人地分內。花木蘭還能代父從軍呢，梁紅玉還能擊鼓抗金呢，我就不信，我成不了大事。」

　　潘健遲不妨她倒有這樣的志氣，不由得道：「帝王將相，寧有種乎？」

　　閔紅玉忽然嫣然一笑，嫵媚頓生：「可不是，誰說這天下只有權貴們得份兒，比如潘副官你，哪點比易家那幾個公子哥兒差了？易連愷不過生得一個好爹，就算是易繼培，當初也是一兵一卒打出來的天下，當年誰能想到他能有裂土封疆的今日。潘先生，要不是你有意中人，我倒是很願意跟你合作，趁著這天下大亂，好好蹚一蹚這渾水呢。」

　　潘健遲道：「這與我有意中人有什麼關係？」

　　閔紅玉悠悠歎了口氣，說道：「你有意中人，難免就有所羈絆。行事的時候未免縛手縛腳，顧忌良多。做大事的人，焉能有兒女私情，婆婆媽媽柔情蜜意，遲早會壞事。所以我不能與你共事，你這種人，也成不了大事。」

　　潘健遲微微一笑，說道：「我定然是成不了大事，也無心成所謂大事。對得起民族國家，也就對得起自己了。倒是閔小姐你，真是胸懷大志。那麼我就祝你，心想事成吧。」

　　閔紅玉「噗」地一笑，倒像他講了個笑話似的，她見他似乎頗不以為難的樣子，便笑吟吟說了句壅南家鄉話：「謝謝儂。」

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