樂游原(24)_匪我思存

二四

　　卻說那些人，當真是郭直所部殘兵，他們攻下了山寨，卻發現大隊山匪早就逃之夭夭，還把糧食兵刃盡皆帶走了。郭直心有不甘，將擒到的幾名山賊拷打審問，終於有人吃不住刑，說出防守之時確實有人安排陣法，是趙有德從前在鎮西軍中要好的兄弟，聽說是什麼十七郎。那郭直又驚又怒，不敢相信，又不敢不信，萬萬沒想到為了奪寨子稀裡糊塗打了一仗，竟然遇上了李嶷。他思前想後，派出兵丁四處設卡搜檢。雖不指望能抓住李嶷，但既然已在山寨落腳，那就抓了青壯充當兵卒，搶了錢糧充作軍資，因此這幾日直鬧得這十里八鄉雞飛狗跳。

　　當下攜重甲弓弩的精兵留在外頭，將這屋舍牢牢圍住，一群如狼似虎的兵卒，一腳踹開破舊的木門，當先一名郎將率著眾人進屋，見四壁空空，家中一貧如洗，只有一對老夫婦，那老婦人躲在老丈身後，嚇得瑟瑟發抖。

　　那郎將偏頭示意，眾兵卒在屋中翻檢一番，見實在搜不出什麼財物，這才一腳踢翻了陶罐，見罐中竟有些碎骨，便叫嚷這老夫婦定有藏起來的財帛，不然如何燉得肉湯喝？那嚴老丈慌忙解釋，說是山上獵得的野雞，吃了這幾日早就吃完了。那些兵卒又屋前屋後搜羅一番，見並無其他野味可以打牙祭，這才悻悻地向那名郎將道：「高將軍，沒見著什麼。」

　　那高郎將領了下山搜檢的差事，偏郭直不放心，怕李嶷真在左近，便又派了親信薛郎將領著重甲弓弩手相隨。那高郎將真真有苦難言，背地裡早忍不住牢騷滿腹，髒活累活全都是他幹，而薛郎將仗著是將軍親信，每天帶著重甲的弓弩手，遠遠圍一圍。但凡是搜刮到一些財物，也盡皆要分出上上等的一份給那薛郎將，不敢私藏。這兩天他本來就一肚子火氣，見這屋裡屋外，一貧如洗，眼前這老翁又實在老邁，不堪拉去做兵卒，當下頗為不耐，頭一偏示意，那兵卒便裝模作樣地問：「有沒有看到一個年輕人，十八九歲，長得白白淨淨，看著像個讀書人。那是與山賊裡應外合的要緊人犯，若是知情不報，定要軍法從事，砍了你的腦袋！」

　　那嚴老丈忙賠笑道：「軍爺，咱們這十里八鄉的，哪有讀書人，說到讀書，就數鎮上的單先生認得字會讀書了……」話猶未完，那兵卒斥道：「囉唆什麼？」一把就將那嚴老丈推倒在地，那嚴娘子急忙地叫了一聲「老頭子」，撲過去想要扶起丈夫，也被兵卒一腳踹倒在地，疼得她直叫「哎喲」。

　　地窖中雖然一片漆黑，但是隱隱約約，還是能聽見眾兵卒斥駡聲、老婦人的哭聲等等，上頭的種種情形，也可以猜測一二。李嶷凝神聽到此時，忍不住緩緩從袖中拔出短刀，忽得兩根冰涼的手指按在他的手背之上，正是那何校尉，黑暗中雖什麼也看不見，但他知道她是示意不可。他在黑暗中緩緩無聲地呼了口氣，又凝神細聽。

　　那嚴老丈掙扎著將妻子護在身後，卻有一名兵卒蹲下來，用刀背拍一拍那嚴娘子的臉，問：「你和你那老頭子成天在山裡鑽來鑽去，到底有沒有見過一個十八九歲的年輕公子？」

　　那嚴娘子雖嚇得眼淚長流，卻說道：「軍爺，我沒見過，真的沒見過。」

　　那兵卒拿刀在她頸中比畫，喝道：「你們在山中打獵，連豺狼虎豹走過的味道都能尋見，竟然說沒見過生人？」

　　嚴老丈道：「軍爺，我們真的沒見過！」眾兵卒嬉笑喝罵，那兵卒道：「要是不說實話，你那老婆子可就沒命了。」

　　地窖中李嶷握住刀柄，心想上面不過二十來個尋常兵卒，但難在明明聽出屋外不遠處有重甲弓弩手埋伏。若是自己闖出去，未必不能立時將屋中那些兵卒盡數殺了，但外頭那些重甲弓弩手難以對付，哪怕自己孤身能有把握闖出去，可怎麼連嚴老丈夫婦，還有這個傷重的何校尉一起帶出去？正思忖間，她忽然拉過他的手，在他手上寫字。

　　他細細感知，她手指細膩柔滑，寫的乃是「出去反害了他們」。他雖明知未能想出辦法對付屋外的重甲弓弩手，但也在她手上寫字「不能見死不救」。

　　卻說那高郎將本來見實在搜刮不出什麼，忽得見梁上懸著一個藥囊，便以目光示意，一名兵卒便揮刀割下了藥囊，解開一看，裡面是碩大的一枚靈芝，還是上好的紫芝。那高郎將不由大喜過望，知道這靈芝怕不值數百金。

　　卻說那嚴老丈見靈芝被他們搜出，又氣又急，撲過去想要搶回：「小老兒跟你們拼了！」早被士卒一把推開，將刀架在他脖子裡。那嚴娘子早忍耐不住，放聲大哭起來。那士卒便揮刀要去砍殺老夫婦二人。

　　地窖中李嶷聽到此處，舉手便要去推頭頂木板，黑暗中只聞風聲微動，那何校尉似是撲上來要搶他手中的刀，他擋住她，不料她搶刀實是虛晃一招，左手無聲針已彈出，刺入李嶷後頸，他頓時全身一麻，她接住李嶷，將他軟軟地倒靠住地窖壁。

　　那高郎將將靈芝收入懷中，正喜悅萬分，忽又想起屋外那些重甲弓弩手，自不願這麼貴重的東西落入他們之手。便眉頭一皺，計上心來，喝住那些兵卒，板著臉孔道：「既然今日你們願意為大軍獻上草藥，便饒你等一命。」

　　那嚴老丈啐了一聲，那高郎將也不生氣，說道：「既然你們什麼都不知道，也沒見過跟山賊勾結的要犯，那就跟我們回大營走一趟，只要在營中做幾天雜役，就可以放你們回來了。」

　　嚴老丈聽他這般說，敢怒不敢言，知道被抓了丁，那兵卒又踹了他一腳，罵罵咧咧道：「我們高將軍都饒你們一命，還不謝恩！」當下推搡著二人，一直將他們推出了屋子。

　　那屋外的重甲弓弩手，見他們推搡著兩個白髮蒼蒼的老人出來，率著重甲弓弩手的薛郎將，素來與高郎將不睦，見此情狀，便笑道：「高郎將這是黔驢技窮了，抓了這老頭兒老太回去有何用處？」

　　那高郎將忍氣吞聲，笑道：「山裡人少，實在是尋不得什麼壯丁，這兩個老東西，回去當雜役，為大軍劈柴燒飯也好。」言畢翻身上馬，按了按襟中的紫芝，心想要發這筆數百金的橫財，可要煞費一番苦心才好。

　　那薛郎將見只帶出兩名老人，便揮手命令重甲弓弩手收隊，眾人將嚴老丈夫婦用繩索系在馬後，然後紛紛上馬，簇擁著兩位郎將揚長而去。

　　聽得馬蹄聲遠去，何校尉才小心地掀開木板，一手執刀，一手翻出臂下的小巧弓弩，從地窖無聲翻上來。她躲在窗後，小心往外看，只見外間無人，她心知老夫婦被抓走做雜役，說是幾日，說不定一直不得放歸，自己還是想法子跟上去，趁隙將他們救回才好。當下便小心從屋後繞出，一步一步，遠遠朝著那些兵卒離去的方向跟上去。

　　她一路小心前行，因著腿傷，又怕跟得過緊被發現，所以行得不快，過了數刻，忽隱隱聽見笑駡喝斥之聲，那些重甲的弓弩手，似在追逐圍獵，她不敢靠得太近，又過了片刻，看著那些騎兵四散馳遠離去，這才匆匆上前，忽然看到草叢裡倒著兩個人，身下有一攤鮮血，正是那老夫婦。她急忙上前，扶起那老婦人，低聲喚道：「嚴娘子！嚴娘子。」那嚴娘子背心中了數箭，早就已經氣絕身亡，而她身上伏著嚴老丈，也是背上中箭，怒目圓睜，竟是死不瞑目。

　　她心下大駭，又悲慟萬分，心想昨夜這嚴娘子如同慈母一般，照料自己傷勢，細心體貼地勸自己喝湯，沒想到自己只是遲來片刻，便是天人永隔，相救不得。

　　原來那高郎將得了紫芝，只想殺人滅口。誆騙說要帶老夫婦回去做雜役，行得途中，忽然提議獵活物，薛郎將見忙活了大半日，一無所獲，正憂慮回去受到責罰，心中煩悶不堪，聽他說獵活物，正好發洩一番，當下欣然應允，便將那老夫婦繩子解開，追逐戲耍，然後逐一射殺。

　　他們跟著郭直，素來為孫靖的麾下，見慣了殺戮，殺了這對老夫婦，便如同捏死了兩隻螞蟻一般，毫不在意。

　　卻說李嶷被何校尉一針刺倒，昏迷了不知多久，終於緩緩醒來，當下掀開木板，動作遲緩地從地窖無聲翻上來，他知道她針上麻藥厲害，只覺得頭暈目眩，坐在地上手按後頸，晃了一下頭。忽聽得門外似有動靜，他不由伸手摸了摸袖中的刀，不想刀卻不在，想必是被她拿走了，當下他咬牙撿起一根粗柴，閃避到門後。

　　只見那何校尉推門進來，身形飄忽，腳步踉蹌，李嶷一棍擊出，她堪堪用刀擋住。

　　李嶷不由問她：「人呢？」

　　她搖了搖頭，語氣倒十分平靜，只說了兩個字：「死了。」

　　李嶷又驚又怒，喝道：「什麼？」

　　她道：「我剛才追出去查看了，兩個都死了。」

學達書庫(xuoda.com)