樂游原(23)_匪我思存

二三

　　李嶷便也不推辭，點了點頭。當下老婦人烤了些山芋，給二人果腹，然後取了繩索、藥囊、背簍諸物，李嶷與那老丈收拾停當，便趁著月色去山間尋藥。

　　那老丈雖有五十餘歲年紀，但進得山間，步伐矯健，李嶷不由贊道：「老丈好精神。」那老丈道：「總是上山來采藥打獵，走得慣了。」他們在後山尋覓不久，果然將那老丈說的幾味清熱解毒的藥都找見，取路回轉。經過一片山崖，但見月色清輝，撒在山林間，清澈如水。忽聞得一陣異香撲鼻，原是絕壁山石上生得一簇花草，小小的葉子，開著白色的花。奇香無比。因聞得花香，李嶷便朝那處山石看了一眼，那老丈也隨之望去，一望之下，不由大喜過望，說道：「靈芝！靈芝！」

　　原來那處花草下方，有一方凸起的山石，在那山石之側，生得極大一朵紫芝，看那情形，原本這靈芝素日是被雜草遮掩住了，但偏偏今晚風清月明，清風將雜草枝葉吹開，明月朗朗，正照見這朵紫芝。

　　那老丈道：「今日當真是運氣好，若能采得這株靈芝，拿到郡縣大鋪子裡去，只怕能換十斗米，夠半年嚼裹。」當下束了束腰帶，便要去采那靈芝。李嶷見絕壁之上甚是險峻，當下便道：「老丈，還是我去吧。」

　　那老丈看了他一眼，搖了搖頭，說道：「這懸崖不好下，你年輕輕一個後生，若是萬一有什麼事，倒叫你那娘子怎麼活。還是我下去，你在上頭替小老兒拉著繩子便行了。」當下便將繩子牢牢系在腰間，又將繩子另一頭在大樹上系好，重新束緊了腳上的草鞋，李嶷替他拉緊了繩子，他便一步一步，十分小心地下到那懸崖去。待到了那凸起的山石之上，他伸長了手臂，想去摘那朵靈芝，但無論如何，總是差一點點。那老丈心一橫，看准了方位，握緊了系在腰間的繩子，用力一躍，如蕩秋千一般，整個人在空中蕩起，他借這麼一蕩之勢，終於觸到了那朵靈芝，當即手指用力，牢牢抓住，用力一擰，便將那靈芝采了下來。卻不想他這一蕩之下，繩索滑動，正撞上一片極其鋒利的山石，便如刀刃一般，只聽「啪」一聲，繩索竟然被那片山石割斷大半，那老丈聽見異響抬頭一望，但見繩索已經被山石割裂大半，只餘一小股麻絲亦早就繃緊，知道全身系於這幾縷麻絲，瞬間便會斷絕，心道一聲苦也。李嶷早已經飛身躍起，如一只大鳥一般撲下來，長臂一探，便已經抓住了繩索斷處，用力一揮，借著慣性，竟將那老丈連人帶繩，如同放紙鳶一般揚起。那老丈只覺得身子一輕，如同騰雲駕霧一般，已經身在半空中，旋即身下一軟，原來李嶷這一揮，將他正巧落在一株大樹的樹冠上，那老丈驚魂未定，身下樹木枝葉被他壓得輕彈又起。緩了一緩，李嶷早就拉著繩子從懸崖邊躍上來，甩開繩索，爬上樹去，將那老丈從樹上背了下來。

　　那老丈驚得全身哆嗦，低頭看一看深不見底的萬丈懸崖，又抬頭看一看自己适才被甩到上面的樹冠，過了好半晌，才撟舌道：「小郎莫不是神仙？如何一甩，就抓住斷繩將我拉起來。」李嶷笑道：「常在家中做活，我臂力大。」那老丈絕處逢生，瞬息遇險，又瞬息脫險，早嚇出了一身冷汗，幸得那靈芝被他牢牢握在手裡，卻是半分折損也沒有。當下便將那紫芝送到李嶷面前，說道：「今日幸得小郎救了小老兒性命，這株靈芝，當酬小郎救命之恩。」

　　李嶷搖了搖頭，說道：「老丈今夜收留我們，又陪我上山采藥，我也無以為報，況且這是老丈采得的靈芝，老丈拿它去換米吧。」那老丈見他再三不肯，當下只好將靈芝收入藥囊，二人下山返回家中。老婦人還沒睡，見他們平安歸來，自是歡喜，接過草藥，配了家中的另幾味藥草，讓李嶷一併碾碎了，與他娘子內服外敷。

　　那老丈趁著李嶷去碾藥，早就將自己在山中采芝遇險，李嶷相救之事告知了老婦人，夫妻二人感激不已，又鄭重來拜謝了李嶷不提。

　　李嶷碾得了藥，見何校尉躺在火塘邊，人已經燒得迷迷糊糊，便解開她腿上的傷處，將一些藥塗在傷口上，另又煮了一碗湯藥，扶她起來，喂她喝下。她人已經迷糊，幸好喂藥之時，還知道吞咽，喝了大半碗藥，便又沉沉睡去。

　　她本來人在發燒，又睡在火塘邊，只覺得渾身一會兒冷，一會兒熱。過得片刻，仿佛奇寒徹骨，臉上一涼，原來天上已經下起雪花。她聽到自己又快又急的心跳聲，天上的雪下得越來越大，她在蘆葦叢中拼命奔跑。

　　喉嚨裡似有鮮血的腥甜，小小的她被蘆根絆倒，手心被擦破，她也顧不上，爬起來繼續拼命地跑。因為知道追兵緊隨其後，那些揭碩人一旦追上來，定會割破她喉嚨。她不能死，她不能死！

　　蘆葦不斷打在她臉上，她聽見自己呼哧呼哧沉重的喘息，但還是拼了命地跑，可她年紀幼小，越來越跑不動了，腿沉得似墜了鉛，她咬牙跑啊跑……身後似乎有嗒嗒的馬蹄聲，那些追兵近了，更近了，他們揮著雪亮的長刀，朝她刺過來。她狠狠轉身，咬著牙從懷裡掏出了刀，正待要大叫一聲沖上去，突然覺得身上一緊，她奮力一掙，突然就醒了。

　　火塘裡的火還燃著，火上坐著一個陶罐，裡面咕嚕咕嚕，似燉著什麼湯。她眼神漸漸從恍惚到了清醒，原來是噩夢，只是噩夢。她身下軟軟的墊著些乾草，背後也是暖烘烘的，原來是李嶷抱著她，見她醒來，他連忙放開了手。那老婦人愧道：「家裡實在是貧寒得緊，連床被子都沒有，只得給你鋪了些乾草。你一直打寒戰，我說了好幾遍，你家郎君才抱著你，給你暖暖身子。年輕人臉嫩，當著我們老兩口，倒是十分不好意思。」

　　她定一定神，不由朝李嶷望去，見他早就若無其事，坐在火塘邊撥著火。那老婦人從陶罐裡盛了一碗湯，端給她，溫言道：「快喝吧，喝了暖暖身子，若能出一身汗，也就不打寒戰了。」

　　她道了謝，接過湯，慢慢喝著。那老婦人又與她說起李嶷在山間救了老丈之事，再三感激不已。又問她姓什麼，懷有幾個月身子了，安慰她道：「何娘子不要怕，我家老頭兒姓嚴，這鄉里都叫我一聲嚴娘子。」一面看她喝湯，一面絮絮叨叨，與她拉起了家常。原來這老婦人也曾生得一個女兒，前年嫁到山下村裡去了，雖然夫家也十分貧寒，但夫妻和美，不久便懷有身孕，但後來生產不順，山中又缺醫少藥，就此母子俱亡。講到傷心處，這嚴娘子忍不住牽起衣角，拭了拭眼淚，說道：「因此今天一見了你，我便想起我那苦命的女兒，所以才叫你們到家裡來歇一晚，誰知道就遇上貴人。小郎君救了我們老兒的性命，還再三的不肯收那朵靈芝，叫我們去換米嚼裹。」

　　絮絮叨叨又道：「這湯裡是野雞肉，小娘子你懷著身子，多吃點肉，明天還要走長道呢，吃了才有力氣走路。」她照料著又給何校尉添了一碗湯，待她吃畢，扶著她重新睡下。又去尋了件粗布衣服，雖然綴滿補丁，但想也是最厚實的一件了，她將那衣替何校尉蓋上，輕輕將衣服拉一拉蓋好，這才在她身邊睡下。

　　那老丈辛苦了半晚，早就在火塘邊呼呼睡去。李嶷又給火塘裡添了幾根柴禾，也轉了個身，枕著乾草沉沉睡去。

　　四人這一覺好眠，一直睡到天色漸明，忽然聽得屋外林中飛鳥驚起盤旋。

　　李嶷不由得一驚坐起。火塘裡的火猶未熄滅，他側耳又聽了片刻，便毫不猶豫，伸手搖醒何校尉，低聲道：「有人來了。」

　　她被驚醒，昏昏沉沉坐起，還未說話，那老丈也被驚醒，他久在山中打獵，起身到屋外聽了聽，連忙返身回來說道：「人不少，還有人騎著馬，八成是那些官道上的官兵。老婆子，快起來！」嚴娘子也早就被驚醒，聽他這般說，一時慌了手腳。

　　那嚴老丈道：「這群官兵壞得很，昨日在關卡時，就專門一個個盤查年輕後生，說是要找什麼人，瞧見年輕婦人，更是色迷迷不放過，你們避一避才好。」當下與那嚴娘子一起，把屋角堆的木柴等雜物抱開，扒去地上浮土，底下竟然是木板，下面露出一個隻可容身兩人的小小地窖。

　　那嚴老丈道：「這是我早年無事挖的地窖，原本是存山貨的，大小恰可藏兩人，你帶著你家娘子下去避一避。」

　　李嶷不由道：「老丈，還是您和婆婆避一避。」

　　那嚴老丈急道：「那群人無法無天，你娘子年紀輕輕，懷著娃娃又病著，千萬不能落他們眼裡，趕緊快下去。」

　　李嶷心想，這群官兵來得蹊蹺，聽著馬蹄聲，似還攜了重甲弓弩，既然著重盤查年輕人，搞不好是沖著自己來的，說不得是郭直的下屬。若是與他們當面撞見，雖不怕脫不了身，但怕反倒對這老夫婦不利，不如暫避一避。

　　那嚴老丈又催促道：「我和老婆子天天在山裡，那些官兵不會拿我們怎麼樣的，快下去吧。」

　　李嶷見何校尉迷迷糊糊，心想她傷得不輕，那些官兵如闖過來，見這屋中一貧如洗，只有老夫婦，說不定搜檢一翻就走了。當下便抱著她下到地窖，那嚴老丈和老婦人合力蓋好木板，又堆上浮土和乾柴雜物，地窖中頓時一片黑暗。

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