寂寞空庭春欲晚(63)_匪我思存

六三

　　太皇太后微微一笑：「她們百般算計，哪裡知道在這後宮裡，三千寵愛在一身，其實就好比架在那熊熊燃著的火堆上烤著。捧得越高，嫉妒的人就越多，自然就招惹禍事。」頓了一頓，說：「皇帝就是深知這一點，才使了這招『移禍江東』，將那個甯貴人捧得高高兒的，好叫旁人全去留意她了。」

　　蘇茉爾道：「皇上睿智過人。」

　　太皇太后又長長歎了一口氣，淡然反問：「還談什麼睿智？竟然不惜以帝王之術駕馭臣工的手段來應對後宮，真是可哀可怒。」蘇茉爾又緘默良久，方道：「萬歲爺也是不得已，方出此下策。」

　　太皇太后道：「給她們一些教訓也好，省得她們成日自作聰明，沒得弄得這六宮裡烏煙瘴氣的。」臉上不由浮起憂色：「現如今叫我揪心的，就是玄燁這心太癡了。有好幾回我眼瞅著，他明明瞧出琳琅是虛意承歡，卻若無其事裝成渾然不知。他如今竟然在自欺欺人，可見無力自拔已經到了何種地步。」

　　蘇茉爾低聲道：「這位衛主子，既不是要位份，又不是想爭榮寵，她這又是何苦。」

　　太皇太后道：「我瞧這中間定還有咱們不知道的古怪，不過依我看，她如今倒只像想自保，這宮裡想站住腳，並不容易，你不去惹人家，人家自會來惹你，尤其皇帝又撂不下她，她知道那些明槍暗箭躲不過，所以想著自保。」歎了口氣：「這雖不是什麼壞事，可遲早我那個癡心的傻孫兒會明白過來，等到連自欺欺人都不能的那一天，還保不齊是個什麼情形。」

　　蘇茉爾深知她的心思，忙道：「萬歲爺素來果毅決斷，必不會像先帝那樣執迷不悟。」

　　太皇太后忽然輕鬆一笑：「我知道他不會像福臨一樣。」她身後窗中透出晌午後的春光明媚，照著她身上寶藍福壽繡松鶴的妝花夾袍，織錦夾雜的金線泛起耀眼的光芒，她凝望著那燦爛的金光，慢條斯理伸手捋順了襟前的流蘇：「咱們也不能讓他像福臨一樣。」

　　皇帝這一陣子聽完進講之後，皆是回慈甯宮陪太皇太后進些酒膳，再回乾清宮去。這日遲遲沒有回來，太皇太后心生惦記，打發人去問，過了半晌回來道：「萬歲爺去瞧端主子了。」

　　太皇太后哦了一聲，像是有些感慨，說：「一日夫妻百日恩，去見一面也是應該。」轉過臉來將手略抬，琳琅忙奉上茶碗，窗外斜暉脈脈，照進深廣的殿裡，光線便黯淡下來，四面蒼茫暮色漸起，遠處的宮殿籠在靄色中，西窗下日頭一寸一寸沉下去。薄薄的並沒有暖意，寒浸浸的倒涼得像秋天裡了。她想著有句雲：東風臨夜冷於秋。原來古人的話，果然真切。

　　其實皇帝本不願去見端嬪，還是佟貴妃親自去請旨，說：「端嬪至今不肯認罪，每日只是喊冤。臣妾派人去問，她又什麼都不肯說，只說要御前重審，臣妾還請皇上決斷。」皇帝本來厭惡端嬪行事陰毒，聽佟貴妃如此陳情，念及或許當真有所冤屈，終究還是去了。

　　端嬪仍居咸福宮，由兩名精奇嬤嬤陪伴，形同軟禁。御駕前呼後擁，自有人早早通傳至咸福宮，端嬪只覺望眼欲穿，心中早就焦慮如焚。但見斜陽滿院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼奪目。至窗前望了一回，又望了一回，方聽見敬事房太監「啪啪」的擊掌聲，外面宮女太監早跪了一地，她亦慌忙迎下臺階，那兩名精奇嬤嬤，自是亦步亦趨的緊緊跟著。只見皇帝款步徐徐而至，端嬪勉強行禮如儀：「臣妾恭請聖安。」只說得臣妾二字，已經嗚咽有聲。待皇帝進殿內方坐下，她進來跪在炕前，只是嚶嚶而泣。皇帝本來預備她或是痛哭流涕，或是苦苦糾纏，倒不防她只是這樣掩面飲泣，淡然道：「朕來了，你有什麼冤屈就說，不必如此惺惺作態。」

　　端嬪哭道：「事到如今，臣妾百口莫辯，可臣妾實實冤枉，臣妾便是再糊塗，也不會去謀害皇上的子嗣。」皇帝心中厭煩，道：「那些宮女太監都招認了，你也不必再說。朕念在素日的情分，不追究你的家人便是了。」端嬪唬得臉色雪白，跪在當地身子只是微微發抖：「皇上，臣妾確是冤枉。那山藥糕確實是臣妾一時鬼迷心竅，往裡頭攙了東西，又調包了給良貴人送去，不不，臣妾並沒有往裡頭攙紅花，臣妾只往裡頭攙了一些巴豆。臣妾一時糊塗，只是想嫁禍給甯貴人。只盼皇上一生氣不理她了。可是臣妾真的是被人冤枉，皇上，臣妾縱然粉身碎骨，也不會去謀害皇嗣。」

　　皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時只覺真假難辨，沉吟不語。端嬪抽泣道：「臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實冤枉，臣妾如今百口莫辯，但求皇上明察。」連連碰頭，只將額上都磕出血來。

　　皇帝淡然道：「朕當然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這栽贓陷害的人到底是誰。」

　　皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞藥物進宮的宮女、太監，所有相干人等，在慎刑司嚴審。誰知就在當天半夜裡，端嬪忽然自縊死了。皇帝下朝後方才知曉，於是親自到慈甯宮向太皇太后回奏，太皇太后震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。蘇茉爾只見她鼻翕微動，知道是怒極了，一聲不響，只跪在那裡輕輕替她捶著腿。

　　皇帝倒是一臉的心平氣和：「依孫兒看，只怕她是自個兒膽小，所以才尋了短見。她平日心性最是氣高，哪裡受過這樣的委屈，或是一時想不開，也是有的。」太皇太后倒是極快的亦鎮定下來，伸手端了那茶慢慢吃著。

　　皇帝又道：「依孫兒看，這事既然到了如此地步，不如先撂著，天長日久自然就顯出來了。至於端嬪，想想也怪可憐的，不再追究她家裡人就是了。」妃嬪在宮中自戕乃是大逆不道，勢必要連坐親眷。太皇太后明白他的意思，笑了一聲，道：「難得你還知道可憐她，你既說不追究，那便饒過她家裡人就是了。」

　　皇帝聽了這句話，站起來恭聲道：「想是孫兒哪裡行事不周全，請皇祖母教訓。」太皇太后注視他良久，皇帝的樣子仍舊十分從容。太皇太后長長籲了口氣，說：「我不教訓你，你長大了，凡事都有自己的主見，是對是錯，值不值得，你自己心裡頭明白就成了。」隨手端過茶碗，慢慢的嘗了一口：「你去吧，皇祖母乏了，想歇著了。」

　　皇帝於是行禮跪安，待得皇帝走後，太皇太后怔怔的出了一會兒神，說：「蘇茉爾，你即刻替我去辦一件事。」蘇茉爾「嗻」了一聲，卻並沒有動彈，口裡說：「您何必要逼著萬歲爺這一步。」太皇太后輕歎了口氣，說：「你也瞧見了，不是我逼他，而是他逼我。」凝望著手中那只明黃蓋碗，慢慢的道：「事情既然已經到了如今的地步，咱們非得要弄明白這其中的深淺不可。」

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