寂寞空庭春欲晚(62)_匪我思存

六二

　　§第十六章此身良苦

　　而今才道當時錯，心緒淒迷。紅淚偷垂，滿眼春風百事非。
　　情知此後來無計，強說歡期。一別如斯，落盡犁花月又西。

　　——納蘭容若《採桑子》

　　那些精奇嬤嬤，平日裡專理六宮瑣事，最是精明能幹，並不比外朝的刑名遜色，既然有貴妃懿旨許用刑，更是精神百倍。連夜嚴審，至第二日晌午，方問出了端倪。佟貴妃看了招認的供詞，一口氣換不過來，促聲急咳。宮女們忙上來侍候，好容易待得咳喘稍定，她微微喘息：「我……我去乾清宮面見皇上。」

　　皇帝卻不在乾清宮，下朝後直接去了慈甯宮。佟貴妃只得又往慈甯宮去，方下了輿轎，崔邦吉已經率人迎出來，先給佟貴妃請了安，低聲道：「貴主子來的不巧，太皇太后正歇晌午覺呢。」佟貴妃不由停下腳步，問：「那皇上呢？」崔邦吉怔了一下，立刻笑道：「萬歲爺在東頭暖閣裡看摺子呢。」佟貴妃便往東暖閣裡去，崔邦吉卻搶上一步，在檻外朗聲道：「萬歲爺，貴主子給您請安來了。」這才打起簾子。

　　琳琅本立在大案前抄《金剛經》，聽到崔邦吉通傳，忙擱下筆迎上前來，先給佟貴妃行了禮。佟貴妃不想在這裡見著她，倒是意外，不及多想。皇帝本坐在西首炕上看摺子，見她進來，皇帝倒下炕來親手攙了她一把，說：「你既病著，有什麼事打發人來回一聲就是了，何必還掙扎著過來。」

　　佟貴妃初進暖閣見了這情形，雖見皇帝與琳琅相距十餘丈，但此情此景便如尋常人家夫妻一般，竟未令人覺得于宮規君臣有礙。她忍不住心中泛起錯綜複雜的滋味，聽皇帝如斯說，眼眶竟是一熱。她自恃身份，勉力鎮定，說：「藥糕之事另有內情，臣妾不敢擅專，所以來回稟皇上。」又望了琳琅一眼，見她微垂螓首立在窗下。那窗紗明亮透進春光明媚，正映在琳琅臉上，雖非豔麗，但那一種嫺靜婉和，隱隱如美玉光華。耳中只聽皇帝道：「你先坐下說話。」轉臉對琳琅道：「去沏茶來。」

　　佟貴妃與他是中表之親，如今中宮之位虛懸，皇帝雖無再行立後之意，但一直對她格外看顧，平日裡相敬如賓，她到了此時方隱隱覺得，皇帝待她雖是敬重，這敬重裡卻總仿佛隔了一層。聽他隨意喚琳琅去倒茶，驀然裡覺得，在這暖閣之中，這個位份低下的貴人竟比自己這個貴妃，似乎與皇帝更為親密，自己倒仿佛像是客人一般，心中悵然若失。

　　琳琅答應一聲去了，佟貴妃定了定神，緩緩道：「事情倒真如皇上所說，另有蹊蹺，那宮女招認，說是端嬪指使她攀汙甯貴人，那味紅花之藥，亦是端嬪命人從宮外夾帶進來。臣妾已經命人將夾帶入宮私相傳遞藥材的太監、宮女皆鎖了起來，他們也都招認了。臣妾怕另生事端，已經命兩名嬤嬤去陪伴端嬪，如何處置，還請皇上示下。」

　　皇帝緘默良久，佟貴妃見他眉頭微蹙，眉宇間卻恍惚有幾分倦怠之意，她十四歲入侍宮中，與皇帝相處多年，甚少見他有這樣的倦色，心下茫然不知所措。皇帝的聲音倒還是如常平靜：「審，定要審問清楚。你派人去問端嬪，朕哪裡虧待了她，令她竟然如此陰狠下作。你跪安吧，朕乏了。」

　　琳琅端了茶盤進來，佟貴妃已經退出去了。她見皇帝倚在炕几之上，眼睛瞧著摺子，那一枝上用紫毫擱在筆架上，筆頭的朱砂已經漸漸涸了。她便輕輕喚了聲：「皇上。」皇帝伸手握住她的手，微微歎了口氣：「她們成日的算計，算計榮寵，算計我，算計旁人。這宮裡，一日也不叫人清淨。」

　　她就勢半跪半坐在腳踏上，輕聲道：「那是因為她們看重皇上，心裡惦記皇上，所以才會去算計旁人。」皇帝唔了一聲，問：「那你呢，你若是看重我，心裡惦記我，是否也會算計我？」

　　她心裡陡然一陣寒意湧起，見他目光清冽，直直的盯著自己，那一雙瞳仁幾乎黑得深不可測，她心中怦怦亂跳，幾乎是本能般脫口道：「琳琅不敢。」皇帝卻移開目光去，伸出手臂攬住她，輕聲道：「我信你不會算計我，我信你。」

　　她心底一陣難以言喻的痛楚，皇帝的手微微有些發冷，輕而淺的呼吸拂過她的鬢邊，她烏髮濃密，碎發零亂的絨絨觸動在耳畔。她想起小時候嬤嬤給自己梳頭，無意間碎碎念叨：「這孩子的頭髮生得這樣低。」後來才聽人說，頭髮生的低便是福氣少，果然的，這一生福薄命舛。到了如今，已然是身在萬丈深淵裡，舉首再無生路，進退維谷，只是走得一步便算一步，心下無限哀涼，只不願意抬起頭。紫檀腳踏本就木質堅硬，她一動不動的半跪在那裡，只是懶怠動彈。腳蜷得久了，酥酥的一陣麻意順著膝頭痹上來。皇帝卻亦是不動，他腰際明黃佩帶上系著荷包正垂在那炕沿，御用之物照例是繡龍紋，千針萬線納繡出猙獰鮮活。她不知為何有些悵然，就像是丟了極要緊的東西，卻總也記不得是丟了什麼一樣，心裡一片空落落的難過。

　　太皇太后歇了午覺起來，皇帝已經去了弘德殿。晌午後傳茶點，琳琅照例侍候太皇太后吃茶。太皇太后論了茶磚的好壞，又說了幾句旁的話，忽然問：「琳琅，此回藥糕之事你怎麼看。」琳琅微微一驚，忙道：「琳琅位份低微，不敢妄議六宮之事。況且此事由琳琅而起，如今牽涉眾人，琳琅心中實實不安。」太皇太后微微一笑，說：「你的位份，我早就跟皇帝說過了，原本打算萬壽節晉你為嬪位，偏生你一直病著。趕明兒挑個好日子，就叫內務府去記檔。」琳琅聽她誤解，越發一驚，說道：「太皇太后，琳琅並無此意，太皇太后與皇上待琳琅的好，琳琅都明白，並不敢妄求旁的。」

　　太皇太后道：「好孩子，我知道你並不看重位份虛名，可是旁人看重這些，咱們就不能讓她們給看輕了。皇帝是一國之君，在這六宮裡，他願意抬舉誰，就應該抬舉誰。咱們大清的天子，心裡喜歡一個人，難道還要偷偷摸摸的不成？」

　　琳琅心下一片混亂，只見太皇太后含笑看著自己，眼角的淺淺淡紋，顯出歲月滄桑，但那一雙眼睛卻並沒有老去，光華流轉似千尺深潭，深不可測，仿佛可以看進人心底深處去。她心下更是一種惶然的驚懼，勉強鎮定下來，輕聲道：「謝太皇太后恩典，琳琅知道您素來疼惜琳琅，只是琳琅出身卑賤，皇上對琳琅如此眷顧，已經是琳琅莫大的福氣。太皇太后再賞賜這樣的恩典，琳琅實實承受不起，求太皇太后體恤。」

　　太皇太后向蘇茉爾笑道：「你瞧這孩子，晉她的位份，旁人求之不得，獨獨她像是惟恐避之不及。」轉過臉對琳琅道：「你前兒做的什麼花兒酪，我這會子怪想著的。」琳琅答：「不知太皇太后說的是不是芍藥清露蒸乳酪？」太皇太后點頭道：「就是這個。」琳琅便微笑道：「我這就去替老祖宗預備。」福了一福，方退了出去。

　　太皇太后注視她步態輕盈，退出了暖閣，臉上的微笑慢慢收斂了，緩緩對蘇茉爾道：「她見事倒還算明白。」蘇茉爾緘默不言，太皇太后輕輕歎了一口氣：「你還記不記得，那年福臨要廢黜皇后，另立董鄂氏為後，董鄂說的那一句話？」蘇茉爾答道：「奴才當然記得，當時您還說過，能說出這句話，倒真是個心思玲瓏剔透的人兒。先帝要立董鄂皇貴妃為後，皇貴妃卻說：『皇上欲置臣妾炭火其上？』」

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