寂寞空庭春欲晚(57)_匪我思存

五七

　　見眾人盡皆怔住，趙昌便笑道：「太醫已經請了脈，說良主子原是喜脈。」老太太禁不住笑容滿面，一時喜不自勝，禁不住連連念佛，趙昌笑道：「良主子昨兒夜裡起來，突然發暈倒在地下，哎喲噯，當時可把奴才們給嚇壞了，萬歲爺急的連臉色都變了，特旨開宮門，夤夜傳了當值的太醫進來。聽說是喜脈，萬歲爺十分歡喜，今兒一早便叫傳列位太太進來陪良貴人說話解悶，命奴才這幾日哪兒也不去，只在這裡侍候良貴人。還說日後凡是良貴人想見家裡人，便叫傳列位太太進來呢。」

　　老太太歡喜得只顧念佛，納蘭夫人笑道：「有勞公公。」趙昌道：「請諸位太太隨奴才來。」便引著他們，自垂花門進去，入宮去見琳琅。

　　卻說這日梁九功奉了皇帝的差使去給太后送東西，太后所居的宮中多植松柏，庭院之中雜以花木，因著時氣暖和，牡丹芍藥爭奇鬥妍，開了滿院的花團錦簇。端嬪與惠嬪陪著太后在院子裡賞花，正說笑熱鬧，宮女稟報梁九功來了，太后便命他進來，梁九功磕頭請了安，太后便問：「你們萬歲爺打發你來的？」梁九功滿臉堆笑，道：「今兒福建的春貢到了，萬歲爺惦記著太后愛吃紅茶，特意巴巴兒的打發奴才給太后送過來。」

　　太后聽了，果然歡喜，小太監們忙捧著漆盤呈上來，太后見大紅漆盤中一色尺許高的錫罐，映著日頭銀晃晃的，十分精緻好看。隨口又道：「太皇太后倒不愛吃這茶，難為皇帝總惦記著我喜歡，每年總是特意命人進貢——我也吃不了這許多，叫皇帝看著也賞些給後宮裡吧。」梁九功便道：「萬歲爺吩咐奴才，說是先進給太后，餘下的再分賞給諸宮裡的主子呢。」太后點點頭，從專管抱狗的宮女手裡接過那只西洋哈巴兒，抱在膝上逗弄著，又道：「她們有的人愛吃這個，有的不愛吃，其實愛吃的倒不妨多賞些，反正擱在那裡，也是白擱著。」梁九功賠笑道：「萬歲爺也是這樣吩咐的，萬歲爺說，延禧宮的甯貴人就愛吃這個，命奴才回頭就給多送些去呢。」

　　太后聽了，猶未覺得什麼，一旁的惠嬪不由望了端嬪一眼，果然端嬪手指裡絞著手絹，結成了個結，又拆散開來，過不一會兒，又扭成一個結，只管將手指在那裡絞著。太后已經命梁九功下去了，端嬪心中不忿，轉念一想，對太后道：「皇額娘，說到甯貴人，這幾日好像老沒看見她來給您請安。」太后漫不經心的撫著懷中的狗，道：「許是身上不爽快吧，她是有身子的人，定是懶怠走動。」惠嬪道：「別不是病了吧。」端嬪笑了一聲，道：「昨兒我去給太皇太后請安，還在慈甯宮裡瞧見她，有說有笑的陪太皇太后解交繩玩兒呢，哪裡就會病了。」太后哦了一聲，手裡有一下沒一下撫摸著那哈巴兒，誰知手上的玳瑁米珠團壽金護甲掛住了一綹狗毛，那狗吃痛，突然回過頭來，就向太後手上狠狠咬去。太后哎喲了一聲，那狗「汪汪」叫著，跳下地去跑開了。惠嬪與端嬪忙圍過來，端嬪見傷口已經沁出血來，忙拿自己的絹子替太后按住，惠嬪忙命人去取水來給太后淨手，又命人快去取藥來。

　　太后罵道：「這作死的畜生，真不識抬舉。」惠嬪道：「就是因為太后平日對它恩寵有加，它才這樣無法無天。」端嬪在一旁道：「皇額娘平日就是對人的心太實了，對人太好了，好得那起不識好歹的東西竟敢忘恩負義，倡狂得一時忘了形。」太后聽了這句話，倒似是若有所思。傳了御醫來看了手傷，幸而並不要緊，又敷上了藥，自然已經傳得皇帝知曉，連忙過來請安，連太皇太后亦打發人來問。各宮裡的主位，亦連忙前來問安。

　　到了黃昏時分，宮女方進來通傳：「甯貴人來給太后請安了。」端嬪笑道：「可真便宜了她，晨昏定省，如今可又省了一頭。」太后哼了一聲，道：「叫她進來吧。」畫珠已經進來，恭恭敬敬向太后請了安。太后素來待她極親熱，這時卻只淡淡地說：「起來吧。」惠嬪卻笑盈盈的道：「妹妹今兒的氣色倒真是好，像這院子裡的芍藥花，又白又紅又香。」端嬪道：「珠妹妹的氣色當然好了，哪裡像我們人老珠黃的。」

　　畫珠笑道：「姐姐們都是風華正茂，太后更是正當盛年，就好比這牡丹花開得正好。旁的花花草草，哪裡及得上萬一？」太后這才笑了一聲，道：「老都老嘍，還將我比什麼花兒朵兒。」端嬪笑道：「妹妹這張嘴就是討人喜歡，怨不得哄得萬歲爺對妹妹另眼相看，連萬壽節也翻妹妹的牌子。可見在皇上心裡，妹妹才是皇上最親近的人。」畫珠嘴角微微一動，終於忍住，只是默然。惠嬪向太后笑道：「您瞧端妹妹，仗著您老人家素來疼她，當著您的面連這樣的話都說出來了。」端嬪暈紅了臉，嗔道：「太后知道我從來是口沒遮攔，想到什麼就說什麼。」太后道：「這才是皇額娘的好孩子，心事都不瞞我。」

　　惠嬪又指了花與太后看，端嬪亦若無其事的賞起花來，一時說這個好，一時誇那個豔，過了片刻，太后微露倦色，說：「今兒乏了，你們去吧，明兒再來陪我說話就是了。」三人一齊告退出來，惠嬪住得遠，便先走了。端嬪向畫珠笑道：「還沒給妹妹道喜。」畫珠本就有幾分生氣，面帶不豫的問：「道什麼喜？」端嬪道：「皇上又新賞了妹妹好些東西，難道不該給妹妹道喜？」畫珠笑道：「皇上今兒也在賞，明兒也在賞，我都不覺得是什麼大不了的事了。」端嬪聽了，自然不是滋味，忍不住道：「妹妹，皇上待你好，大家全能瞧見。只可惜這宮裡，從來花無百日紅。」畫珠聽她語氣不快，笑了一聲，道：「姐姐素來是知道我的，因著姐姐一直照拂畫珠，畫珠感激姐姐，畫珠得臉，其實也是姐姐一樣得臉啊。咱們是一條船上的人，姐姐若將畫珠當了外人，畫珠可就不敢再替姐姐分憂解難了。」

　　端嬪輕輕地咬一咬牙，過了半晌，終於笑了：「好妹妹，我逗你玩呢。你知道我是有口無心。」畫珠也笑顏逐開，說：「姐姐，我也是和你鬧著玩呢。」

　　畫珠回到宮中，坐在那裡只是生悶氣，偏生宮女小吉兒替她斟茶，失手打破了茶碗，將她唬了一跳，她一腔怒氣正好發作出來，隨手拿了炕几上的犀拂劈頭蓋臉地就朝小吉兒打去，口裡罵：「作死的小娼婦，成心想嚇死我來著？我死了你們可都稱心如意了！」另外的宮女們皆不敢勸，幾個人都跪在地下。畫珠卻是越想越生氣，下手越發使力，小吉兒被打得嗚嗚直哭，連聲求饒：「主子，主子息怒，奴才再不敢了，再不敢了！」那犀拂小指來粗的湘妃竹柄，抽在人身上頓時一條條的紅痕，小吉兒滿頭滿臉被打的是傷，另一個宮女容香原和小吉兒要好，見打得實在是狠了，大著膽子勸道：「主子且消消氣，主子自己的身子要緊，沒得為個奴才氣壞了，主子可仔細手疼。」

　　畫珠猶發狠道：「我告訴你們，你們誰也別想翻到天上去，就算我死了，我作鬼也不能讓你們舒坦了！」幾個人皆苦苦相勸，正在此時，門外有人道：「喲，這是鬧的哪一出啊？」跟著簾子一挑，進來位衣飾整潔的太監。畫珠見是敬事房的大太監劉進忠，怔了一怔，容香忙接過犀拂去。畫珠方才笑了一笑：「倒叫諳達見笑了，奴才不聽話，我正教訓著呢。」劉進忠打了個千兒，滿臉笑容的道：「恭喜甯主子，今兒晚上，萬歲爺又是翻的主子您的牌子。」畫珠嘴角微微一動，似是欲語又止，劉進忠便道：「甯貴人，趕緊拾掇拾掇，預備侍候聖駕啊。」

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