寂寞空庭春欲晚(23)_匪我思存

二三

　　§第六章心字成灰

　　燭花搖影，冷透疏衾剛欲醒。待不思量，不許孤眠不斷腸。
　　茫茫碧落，天上人間情一諾。銀漢難通，穩耐風波願始從。

　　——納蘭容若《減字木蘭花》

　　半夜裡下起雨來，淅淅瀝瀝了一夜，至天明時猶自漱漱有聲，只聽那簷頭鐵馬，丁當亂響了一夜，和著雨聲滴答，格外愁人似的。端嬪醒得早，自然睡得不好，便有起床氣。宮女棲霞上來替她梳了頭，正用早膳，去打聽消息的太監已經回來了，磕了一個頭方道：「回端主子話，據敬事房的小孟說，昨兒萬歲爺是『叫去』。」端嬪這才覺得心裡痛快了些，漱了口浣了手，又向大玻璃鏡子裡打量自己那一身胭紅妝花繡蝴蝶蘭花的袍子，對棲霞道：「咱們去瞧瞧惠主子。」

　　棲霞忙命人打了傘，端嬪扶了她至惠嬪那裡去。雨天無聊耐，惠嬪立在滴水簷下瞧著宮女替廊下的那架鸚鵡添食水。見端嬪來了，忙遠遠笑道：「今兒下雨，難為妹妹竟還過來了，快屋裡坐。」只聽那鸚鵡撲著翅膀，它那足上金鈴便霍啦啦一陣亂響，那翅膀也扇得騰騰撲起。端嬪便道：「姐姐養的這只小虎兒，可有段時日了，只可惜還沒學會說話。」

　　惠嬪並不著急答話，攜了她的手進了屋中，方才道：「那小虎兒不學會說話也好。」輕輕歎了口氣，說道：「妹妹沒聽見過說麼——含情欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。前人的詩，也寫得盡了。」

　　端嬪道：「這話我來說倒也罷了，姐姐聖眷正隆，何出此言。」惠嬪道：「妹妹如何不知道，皇上待我，也不過念著舊日情分，說到聖眷，唉……」她這一聲嘆息，幽幽不絕，端嬪正是有心事的人，直觸得心裡發酸，幾欲要掉眼淚，勉強笑道：「咱們不說這個了，昨兒乾清宮的事，還有下文呢，不知姐姐聽說了沒有？」

　　惠嬪道：「能不聽見說嗎？今兒一大早，只怕東西六宮裡全都知道了。」端嬪唇邊便浮起一個微笑來，往東一指，道：「這回那一位，只怕大大的失了算計。常在河邊走，哪能不濕鞋。照我說，她也太性急了，萬歲爺不過多看哪個宮女兩眼，她就想著方兒算計。」

　　惠嬪道：「倒不是她性急，她是瞅著氣候未成，大約以為不打緊，所以想未雨綢繆。誰知萬歲爺竟是不動聲色，這回倒鬧她個灰頭土臉。」端嬪道：「依我看，萬歲爺也未必是真瞧上了那個宮女，不然這會子早該有恩旨下來了。要叫我說，萬歲爺是惱了那一位，竟然算計到御前的人身上去了，所以才敲山震虎，來這麼一下子。」

　　惠嬪笑道：「妹妹說的極是。」端嬪忽然起了頑意：「不知那一位，這會子是不是躲在屋子裡哭。佟貴妃連日身上不好，將六宮裡的事都委了她，想必今兒她終於能閑下來了，咱們就去永和宮裡坐坐吧。」

　　惠嬪便叫貼身宮女承香：「拿我的大氅來。」那承香卻道：「主子忘了，方太醫千叮萬囑，說主子正吃的那藥，忌吹風呢。」惠嬪便罵道：「偏你記得這些不要緊的話，我不過和端主子去永和宮一趟，能受什麼風？」端嬪忙道：「又何苦罵她，她也是一片孝心才記在心上。姐姐既吹不得風，這雨天確實風涼，我獨個兒去瞧熱鬧也就是了。」

　　她起身告辭，惠嬪親送到滴水簷下方回屋裡。承香上來替惠嬪奉茶，惠嬪微微一笑，道：「你倒是機靈。」承香抿嘴一笑，道：「跟著主子這麼久，難道這點子事還用主子再提點？」

　　惠嬪慢慢用碗蓋撇著那茶葉，道：「她想瞧熱鬧，就叫她瞧去。誰不知道安嬪背後是佟貴妃？那佟貴妃總有做皇后的一天，這宮裡行事說話，都不能不留退步。」略一凝神，道：「你去將我那裡屋的箱子打開，將前兒得的珍珠膏和兩樣尺頭拿了，去瞧瞧琳琅，只別驚動了旁人。」

　　承香欲語又止，惠嬪道：「我知道你想勸我，咱們犯不著這樣上趕著去獻殷勤，沒得叫人覺得點眼。不過出了這檔子事，怎麼說我與她都是中表之親，這時候去雪中送炭，她擔保會感激不盡，這樣合情合理的功夫，咱們不能不做。琳琅這妮子……將來只怕是咱們的心腹大患。」

　　承香道：「奴才可不明白了，早上不聽人說，昨兒晚上放了她回去，皇上說不必謝恩，連見都沒見她。」

　　惠嬪放下茶碗，道：「咱們這位萬歲爺的性子，越是心裡看重，面上越是淡著。他若是讓進去謝恩，那才如端嬪所說，是生氣永和宮的那一位算計了御前的人，所以才敲山震虎。他這麼不叫進去，淡淡的連問都不問一聲，你就還非得替我去瞧瞧琳琅不可了。」

　　承香這才抿嘴一笑：「奴才明白了。」

　　惠嬪卻歎了口氣：「千算萬算，沒有算到這一著，原以為她在辛者庫是一輩子出不了頭，沒想到她竟然有本事到了御前，只怕咱們到頭來聰明反被聰明誤。」承香道：「主子放心，憑她如何，也越不過主子您的位份去。」惠嬪端起茶碗來，卻怔怔的出了神，說：「如今只得走一步，算一步，那御前是個風高浪急的地方，咱們且靜靜看著，指不定會有人替咱們動手，我們省心省力。」

　　過了五月節，宮裡都換了單衣裳。這天皇帝歇了午覺起來，正巧蕪湖鈔關的新貢墨進上來了。安徽本來有例貢貢墨，但蕪湖鈔關的劉源制墨精良，特貢後甚為皇帝所喜，此時皇帝見了今年的新墨，光澤細密，色澤墨潤，四面夔紋，中間描金四字，正是御筆賜書「松風水月」。抬頭見琳琅在面前，便說：「取水來試一試墨。」

　　侍候筆墨本是小太監的差事，琳琅答應著，從水盂裡用銅匙量了水，施在硯堂中，輕輕地旋轉墨錠，待墨浸泡稍軟後，才逐漸地加力。因新墨初用，有膠性並棱角，不可重磨，恐傷硯面。皇帝不由微微一笑，那煙墨之香，淡淡縈開，只聽那墨摩挲在硯上，輕輕的沙沙聲。

　　皇帝只寫了兩個字，那墨確是落紙如漆，光潤不膠。他素喜臨董其昌，字本就亢氣渾涵，多雍容之態，這兩個字卻寫得極為清峻雅逸。琳琅接過御筆，擱回筆擱上。皇帝見她連耳根都紅透了，於是問：「你認識字？」宮中祖制，是不許宮女識文斷字的。她於是低聲答：「奴才只認得幾個字。」那臉越發紅的火燙，聲音細若蚊蠅：「奴才的名字，奴才認得。」

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