寂寞空庭春欲晚(19)_匪我思存

一九

　　§第五章六龍天上

　　桃花羞作無情死，感激東風。吹落嬌紅，飛入窗間伴懊儂。
　　誰憐辛苦東陽瘦，也為春慵。不及芙蓉，一片幽情冷處濃。

　　——納蘭容若《採桑子》

　　因為摺子並沒有明發，所以明珠以密折謝罪，皇帝明知納蘭對那吹簫之人甚是嚮往，恐是顧忌明珠對婚事不悅，故而有此推搪作態。所以有意將摺子交給明珠，明珠果然誠惶誠恐，上專折謝罪。如今看來此事已諧，他握筆沉吟，那筆尖朱砂本舔得極飽，這麼一遲疑的功夫，「嗒」一輕響，一滴朱砂落在摺子上，極是觸目。皇帝微覺不吉，不由輕輕將摺子一推，擱下了筆。

　　琳琅正捧了茶進來，見皇帝擱筆，忙將那小小的填漆茶盤奉上，皇帝伸手去接，因規矩不能與皇帝對視，目光微垂，不想瞥見案頭摺子上極熟悉的筆跡：「奴才伏乞小兒性德婚事……」頓時胸口一緊，手中不知不覺已經一松，只聽「咣啷」一聲，一隻竹絲白紋的粉定茶盞已經跌得粉碎，整杯滾燙的熱茶全都潑在禦案上，皇帝不由「呀」了一聲，她驟然回過神來，臉色煞白：「奴才該死！」見禦案上茶水幾狼藉，皇帝已經站了起來，她只嚇得面無人色：「萬歲爺燙著沒有？」

　　皇帝見她怯怯的一雙明眸望著自己，又驚又懼，那模樣說不出的可憐。正待要說話，梁九功早就三步並作兩步上前來，一面替皇帝收拾衣襟上的水痕，轉頭就呵斥琳琅：「你這是怎麼當差的？今兒燙著萬歲爺了，就算拿你這條命也不夠抵換。」她本就臉色慘白，犯了這樣的大錯，連唇上最後一抹血色都消失不見，盈盈含淚，幾欲要哭出來了。強自鎮定，拿絹子替皇帝拭著衣襟上的水痕。

　　因兩人距得極近，皇帝只覺幽幽一脈暗香襲來，縈繞中人欲醉，她手中那素白的絹子，淡緗色絲線繡的四合如意雲紋，讓人心裡忽得一動。梁九功一迭聲嚷：「快快去取燙傷藥。」早有小太監飛奔著去了，皇帝道：「朕沒燙著。」低頭見她手腕上已經起了一燎水泡，不覺道：「可燙著了不曾？」托住她的手肘，替她拉高了袖子，但見一截雪白藕臂，蓮青衣袖襯著，越發顯得如凝脂玉酥，那燙傷的紅痕更顯觸目，皇帝此時方覺得不妥，撒開了手，琳琅早就面紅耳赤，窘得說不出話來。

　　幸得小太監已經取了燙傷藥來，梁九功見皇帝並未受傷，才算松了口氣。對著琳琅亦和顏悅色起來：「先下去上藥，燙傷了可不是頑的，這幾日可不必當差了。」

　　她回到房中之後，雖上了藥，但手腕上一陣一陣燎痛，起坐不定，躺在床上閉目許久，才朦朧假寐。過不一會兒，畫珠下值回來，已經聽說她傷了手，便替她留了稀飯。又問她：「今日又是小四兒該班，你可有什麼要捎帶的？」本來禁宮之中，是不讓私傳消息的，但太監們有奉差出宮的機會，宮女們私下裡與他們交好，可往外夾帶家信，或是一二事物，不過瞞上不瞞下罷了。她們在御前行走，那些太監蘇拉們更是巴結，自然隔不了幾日便來奉承。

　　琳琅心中難過，只搖一搖頭。畫珠見她神色有異，以為是适才受了梁九功的斥責，便安慰她說：「當差哪有不挨駡的，罵過就忘，可別想著了。好容易小四兒出去一遭，你不想往家裡捎帶什麼東西？」琳琅腕上隱隱灼痛，心中更是痛如刀絞，只低聲道：「我哪裡還有家。」輕輕歎了口氣，望著窗外，但見庭中花木扶疏，一架荼蘼正開得滿院白香，微風吹過，春陰似水，花深如海，寂寂並無人聲。

　　開到荼蘼花事了，這遲遲春日，終究又要過去了。

　　雖說太醫院秘制的傷藥極是靈驗，但燙傷後亦休養了數日，這一日重新當值，恰值皇帝前去天壇祈雨。天子祈雨，典章大事，禮注儀式自然是一大套繁文縟節，最要緊的是，要挑個好日子。欽天監所選良辰吉日，卻有一多半是要看天行事。原來大旱之下天子往天壇祭天祈雨，已經是最後的「撒手鐧」，迫不得已斷不會行。最要緊的是，皇帝祭天之後，一定要有雨下，上上大吉是祈雨當日便有一場甘霖，不然老天爺竟不給皇帝半分面子，實實會大大有損九五至尊受命於天的尊嚴。所以欽天監特意等到天色晦暗烏雲密佈，看來近日一場大雨在即，方報上了所挑的日子。

　　己卯日皇帝親出午門，步行前往天壇祈雨。待御駕率著大小臣工緩步行至天壇，已然是狂風大作，只見半天烏雲低沉，黑壓壓的似要摧城。待得御駕返回禁城，已經是申初時刻，皇帝還沒有用晚膳。皇帝素例只用兩膳，早膳時叫起見臣子，午時進晚膳，晚上則進晚酒點心。還是太祖于馬背上征戰時立下的規矩。皇帝已經齋戒三天，這日步行數裡，但方當盛年，到底精神十足，反倒胃口大開，就在乾清宮傳膳，用了兩碗老米飯，吃得十分香甜。

　　琳琅方捧了茶進殿，忽聽那風吹得窗子「啪」一聲就開了，太監忙去關窗，皇帝卻吩咐：「不用。」起身便至窗前看天色，只見天上烏雲翻卷，一陣風至，挾著萬線銀絲飄過。只見那雨打在瓦上劈叭有聲，不一會兒功夫，雨勢便如盆傾瓢潑，殿前四下裡便騰起濛濛的水氣來，皇帝不覺精神一振，說了一聲：「好雨！」琳琅便端著茶盤屈膝道：「奴才給主子道喜。」

　　皇帝回頭見是她，便問：「朕有何喜？」

　　琳琅道：「大雨已至，是天下黎民久旱盼得甘霖之喜，自然更是萬歲爺之喜。」皇帝心中歡喜，微微一笑，伸手接了茶，方打開蓋碗，已覺有異：「這是什麼？」

　　琳琅忙道：「萬歲爺今日步行甚遠，途中必定焦渴，晚膳又進得香，所以奴才大膽，叫禦茶房預備了杏仁酪。」

　　皇帝問：「這是回子的東西吧。」琳琅輕聲應個「是。」皇帝淺嘗了一口，那杏仁酪以京師甜杏仁用熱水泡，加爐灰一撮，入水，候冷，即捏去皮，用清水漂淨，再量入清水，兌入上用江米，如磨豆腐法帶水磨碎成極細的粉。用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟，兌了奶子，最後加上西洋雪花洋糖，一盞津甜軟糯，皇帝只覺齒頰生香，極是甘美。道：「這個甚好，杏仁又潤肺，你想得很周到。」問：「還預備有沒有？」

　　琳琅答：「還有。」皇帝便說：「送些去給太皇太后。」琳琅便領旨出來，取了提盒來裝了一大碗酪，命小太監打了傘，自己提了提盒，去慈甯宮太皇太后處。

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