寂寞空庭春欲晚(7)_匪我思存

七

　　玉箸笑道：「這孩子的名字，倒也有個來歷，說是她額娘懷著她的時候，夢見仙人送來一軸畫，打開那畫看時，卻是畫得極大一顆東珠。因此上就給她改了小名兒叫畫珠。」英嬤嬤哎呀了一聲，說：「這孩子只怕有些來歷，你叫來我瞧瞧罷。」玉箸於是叫了小宮女，說：「去叫畫珠來。」

　　不一會兒畫珠來了，玉箸叫她給英嬤嬤請了安，英嬤嬤方看時，只見粉撲撲一張臉，團團皎若明月，眉清目秀。英嬤嬤問：「多大年紀啦。」畫珠答：「今年十六了。」一笑露出一口碎玉似的牙齒，嬌憨動人，英嬤嬤心裡已有了三分喜歡。又問：「老姓兒是哪一家？」畫珠道：「富察氏。」英嬤嬤道：「哎呀，弄了半天原來是一家子。」

　　玉箸便笑道：「怨不得這孩子與嬤嬤投緣，人說富察氏出美人，果然不假。嬤嬤年輕時候就是美人，畫珠這孩子也是十分齊整。」英嬤嬤放下手爐，牽了畫珠的手向玉箸笑道：「你不過取笑我這老貨罷了，我算什麼美人，正經的沒人罷了。」畫珠早禁不住笑了，英嬤嬤又問了畫珠許多話，畫珠本就是愛熱鬧的人，問一句倒要答上三句，逗得英嬤嬤十分高興。說：「老成持重固然好，可是宮裡都是老成持重的人，成年累月的叫人生悶。這孩子愛說愛笑，只怕太后也會喜歡呢。」

　　玉箸忙對畫珠道：「英嬤嬤這樣抬舉你，你還不快給嬤嬤磕頭。」畫珠連忙磕下頭去，英嬤嬤忙伸手扶起，說：「事情還得稟過太后，請她老人家定奪呢，你慌著磕什麼頭？等明兒得了准信兒，再謝我也不遲。」

　　玉箸在一旁笑道：「嬤嬤是太后跟前最得力的人，嬤嬤既能看得上，必也能投太后的緣。」

　　英嬤嬤果然十分歡喜，說：「也不過是跟著主子久了，摸到主子一點脾氣罷了，咱們做奴才的，哪裡能替太后老主子當家。」起身說：「可遲了，要回去了，預備侍候太后安置呢。」玉箸忙起身相送，又叫畫珠：「天晚了，提燈送嬤嬤。」

　　畫珠答應著點了燈來，英嬤嬤扶著她去了。琳琅吃過飯回屋子裡，玉箸獨個坐在那裡檢點衣裳，琳琅上前去幫忙。玉箸不由幽幽歎了一聲，說：「你既病著，就先去歇著吧。」琳琅道：「躺了半日了，這會子做點事也好。」玉箸說：「各人有各人的緣法，那也是強求不來的。」琳琅微笑道：「姑姑怎麼這樣說。」玉箸凝望她片刻，她既生著病，未免神色之間帶著幾分憔悴，烏亮的頭髮襯著那雪白的臉，一雙眸子溫潤動人。玉箸緩緩點一點頭，說：「你啊生得好，可惜生得好錯了。」琳琅道：「姑姑今天是怎麼了，盡說些叫我摸不著頭腦的話。」玉箸道：「添上炭就去睡罷，天怪冷的，唉，立了春就好了。」

　　琳琅順著她的話答應了一聲，走過去添了炭，卻拿了針線來就著燈繡了兩支線，等畫珠回來，方一同睡了。她是偶感風寒，強掙著沒有調養，晚上卻做了繡工，那又是極勞神的活計。到了下半夜四更時分，又發起熱來。畫珠等到天明起來，見她燒得臉上紅紅的，忙去告訴了玉箸，玉箸又去回了總管，每日去取藥來吃。

　　她這一病來勢既猛，纏綿半月，每日吃藥，卻並無多大起色，那發熱時時不退，只是昏昏沉沉。迷迷糊糊睡著，恍惚是十來歲那年生病的時候，睜眼就瞧見窗上新糊的翠色窗紗。窗下是丫頭用銀吊子替她熬藥，一陣陣的藥香彌漫開來，窗外風吹過花影搖曳，梨花似雪，月色如水，映在窗紗之上花枝橫斜，欹然生姿。聽那抄手遊廊上腳步聲漸近，熟悉而親切。丫頭笑盈盈的說：「大爺來瞧姑娘了。」待要起來，他已伸出溫涼的一隻手來按在她額上。

　　她一驚就醒了，窗上糊著雪白的厚厚棉紙，一絲風也透不進來。藥吊子擱在爐上，煮得嘟嚕嘟嚕直響，她倒出了一身的汗。小宮女進來了，連忙將藥吊子端下來，喜滋滋地告訴她說：「琳琅姐姐，你可醒了。畫珠姐姐要去侍候太后了，大家都在給她道喜呢。」

　　琳琅神色恍惚，見她潷了藥出來，滿滿一大碗端過來，接過去只見黑幽幽的藥汁子，咽下去苦得透進五臟六腑。背裡卻潤潤的汗意，額發汗濕了，膩在鬢畔，只心裡是空落落的。

　　到了晚上畫珠進來陪她說話，琳琅問她：「東西可都收拾好了？」畫珠道：「左右不過就是鋪蓋與幾件衣裳，有什麼好收拾的。」眼圈忽的一紅：「琳琅，我只捨不得你。」琳琅微笑道：「傻話，去侍候太后當上差，那是旁人想都想不來的造化。」頓了頓又說：「太后她老人家素來慈祥寬厚，你這性子說不定能投她老人家的眼緣，可有一樣，在太后面前當差不比別的，你素來率性，貪玩愛笑不打緊，但行事要收斂，老人家都喜歡仁心厚道之人。」畫珠低頭半晌，方道：「我理會得。」忽道：「將你的帕子給我。」琳琅這才明白她的意思，從枕下抽了一方帕子交給她，畫珠於是自己的帕子給了她，臨別之際，終究依依不捨。

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