寂寞空庭春欲晚(6)_匪我思存

六

　　老太太聽了，果然忙問：「竟是見著琳琅了？她好不好？定然又長高了。」四太太便道：「老太太放心，琳姑娘很好，人長高了，容貌也越發出挑了，還叫我替她向您請安。」老太太嘆息了一聲，說：「這孩子，不枉我疼她一場。只可惜她沒造化……」頓了一頓，說：「回頭冬郎回來，別在他面前提琳琅這話。」

　　四太太笑道：「我理會得。」又說：「惠主子惦著您老人家的身子，問上回賞的參吃完了沒有，我回說還沒呢。惠主子還說，隔幾日要打發大阿哥來瞧老太太。」老太太連聲說：「這可萬萬使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說，別折煞我這把老骨頭了。」大太太三太太自然湊趣，皆說：「惠主子如今雖是主子，待老太太的一片孝心，那是沒得比，不枉老太太素日裡疼她。」老太太道：「咱們家這些女孩兒裡頭，也算她是有造化的了，又爭氣，難得大阿哥也替她掙臉。」

　　正說話間，丫頭來說：「大爺回來了。」老太太一聽，眉開眼笑只說：「快快叫他進來。」丫頭打起簾子，一位年輕公子已翩然而至。四太太抿嘴笑道：「冬郎穿了這朝服，才叫英氣好看。」容若已經叫了一聲：「老太太。」給祖母請了安，又給幾位伯母叔母請安。老太太拉了他的手，命他在自己榻前坐下，問：「今兒皇上叫了你去，公事都妥當嗎？」容若答：「老太太放心。」說：「今兒還得了彩頭呢。」將一枝短銃雙手奉上與老太太看：「這是皇上賞的。」老太太接在手裡掂了一掂，笑道：「這是什麼勞什子，烏沉沉的。」容若道：「這是西洋火槍，今天在園子裡比試射鵠子，皇上一高興，就賞給我這個。」

　　四太太在一旁笑道：「我還沒出宮門就聽說了，說是冬郎今天得了頭彩，一箭雙雕，不獨那些侍衛們——連幾位貝子、貝勒都被一股腦都比了下去呢，皇上也很是高興。」老太太笑得只點頭，又說：「去見你娘，教她也歡喜歡喜。」容若便應了聲「是」，起身去後堂見納蘭夫人。

　　納蘭夫人聽他說了，果然亦有喜色，說道：「你父親成日的說嘴，他也不過是恨鐵不成鋼。其實皇上一直待你很好，你別辜負了聖望才是。」容若應了「是」，納蘭夫人倒似想起一事來：「官媒拿了庚貼來，你回頭看看。你媳婦沒了快兩年了，這事也該上心了。」見他低頭不語，便道：「我知道你心裡仍舊不好受，但夫妻倫常，情分上頭你也盡心盡力了。」容若道：「此事但憑母親做主就是了。」

　　納蘭夫人半晌才道：「續弦雖不比元配，到底也是終身大事，你心裡有什麼意思，也不妨直說。」容若說：「母親這樣說，豈不是叫兒子無地自容。漢人的禮法，是父母之命，媒妁之言。咱們滿人納雁通媒，也是聽父母親大人的意思才是規矩。」

　　納蘭夫人道：「既然你這麼說，我也只去稟過老太太，再和你父親商量罷。」

　　容若照例陪母親侍候老太太吃畢晚飯，又去給父親明珠定省請安，方出來回自己房裡去。丫頭提了燈在前頭，他一路迤邐穿廳過院，不知不覺走到月洞門外，遠遠望見那回廊角落枝丫掩映，朦朧星輝之下，恍惚似是雪白一樹玉蕊瓊花，不由怔怔住了腳，脫口問：「是梨花開了麼？」

　　丫頭笑道：「大爺說笑了，這節氣連玉蘭都還沒有開呢，何況梨花？」容若默然不語，過了半晌，卻舉足往回廊上走去，丫頭連忙跟上去。夜沉如水，那盞燈籠暖暖一團暈黃的光，照著腳下的青石方磚。一塊一塊三尺見方的大青磚，拼貼無縫，光潔如鏡。一磚一柱，一花一木，皆是昔日她的衣角窸窣拂過，夜風凜冽，吹著那窗扇微微動搖。

　　他仰起臉來，只見蒼茫夜空中一天璀璨的星子，東一顆西一簇，仿佛天公順手撒下的一把銀釘。伸手撫過廊下的朱色廊柱，想起當年與她賭詞默韻，她一時文思偶滯，便只是撫著廊柱出神，或望芭蕉，或拂梨花。不過片刻，便喜盈盈轉過身來，面上梨渦淺笑，宛若春風。

　　他心中不由默然無聲的低吟：「風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。」如今晴天朗星，心裡卻只是苦雨淒風，萬般愁緒不能言說。

　　醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋……

　　琳琅仰面凝望宮牆一角，襯著碧紫深黑的天。紅牆四合，天像是一口深深的井，她便在那井底下，只能凝佇，如同永遠沒有重見天日的時刻。那春寒猶冽的晚風，刀子一樣割在臉上也並不覺得。自從別後，她連在夢裡也沒有見過他……夢也何曾到謝橋……

　　畫珠出來見著，方「哎喲」了一聲，說道：「你不要命了，這樣的天氣裡，站在這風頭上吹著？」琳琅這才覺得背心裡寒嗖嗖的，手足早已凍得冰涼，只說道：「我見一天的好星光，一時就看住了。」畫珠說：「星星有什麼好看，再站一會兒，看不凍破你的皮。」

　　琳琅也覺著是凍著了，跟畫珠回到屋裡，坐在炭火旁暖了好一陣子，方覺得緩過來。畫珠先自睡了，她向來是無思無緒，不一會兒琳琅便聽她呼吸均停，顯是睡得熟了。火盆裡的炭火燃著，一芒一芒的紅星漸漸褪成灰燼。燈裡的油不多了，火焰子跳了一跳，琳琅拔下發間的簪子撥了撥燈芯，聽窗外風聲淒冷，那風是越刮越大了。她睡得不沉穩，半夢半醒之間，那風聲猶如在耳畔，嗚咽了一夜。

　　那春寒料峭的晚風，最是透寒刺骨。琳琅第二天起來，便有些氣滯神餳，強打精神做了大半個時辰的差事。畫珠就問：「你別不是受了風寒吧，昨天下半宿只聽見你在炕上翻來覆去。」琳琅說：「哪裡有那樣嬌貴，過會子喝碗姜湯，發散發散就好了。」不想到了下半晌，卻發起熱來。玉箸見她臉上紅彤彤的，走過來握一握她的手，哎喲了一聲，說：「我瞧你那臉色就不對。怎麼這樣燙人？快去躺著歇一歇。」琳琅猶自強撐著說：「不必。」畫珠已經走過來，連推帶搡將她攙到炕上去了，說：「橫豎差事還有我，你就歇一歇罷。」

　　琳琅只覺乏到了極處，不一會兒就昏昏沉沉睡著了。她人發著熱，恍恍惚惚卻像是聽見在下雨，人漸漸醒來，才知道是外間嘈嘈切切的講話聲。那聲音極低，她躺在炕上心裡安靜，隔了許久也才聽見一句半句，像是玉箸在和誰說著話。她出了一身汗，人卻覺得鬆快些了。睜眼看時，原來已經差不多是酉時光景了。

　　她坐起來穿了大衣裳，又攏了攏頭髮，只不知道是什麼人在外頭，躊躇了一下方挑起簾子。只見外面炕上上首坐著一位嬤嬤，年紀在四十上下，穿石青色緞織暗花梅竹靈芝袍，頭上除了赤金鑲珠扁方，只插帶通花。拿了枝熟銅撥子正撥手爐裡的炭火，那左手指上兩支三寸來長的玳瑁嵌米珠團壽護甲，碰在手爐上丁然作響，穿戴並不遜于主子。玉箸見琳琅掀簾出來，忙點手叫她：「這是太后跟前的英嬤嬤。」

　　琳琅忙請安，英嬤嬤卻十分客氣，伸了手虛扶了一扶。待她抬起臉來，那英嬤嬤卻怔了一怔，方牽著她手，細細打量一番，問：「叫什麼名字？」又問：「進宮幾年了？」

　　琳琅一一答了，玉箸才問她：「好些了麼？怎麼起來了？」琳琅道：「難為姑姑惦記，不過是吹了風受了些涼寒，這會子已經好多了。」玉箸就叫她：「去吃飯吧，畫珠她們都去了呢。」

　　待她走後，玉箸方笑著向英嬤嬤道：「嬤嬤可是瞧上這孩子了麼？」英嬤嬤笑了一聲，說道：「這孩子骨子清秀，竟是個十分的人才。只是可惜——你我也不是外人，說句僭越沒有上下的話，我瞧她的樣子，竟有三分像是老主子爺的端敬皇后那品格。」玉箸聽了這一句，果然半晌作不得聲，最後方道：「我們名下這些女孩子裡，數這孩子最溫和周全，針線上也來得，做事又老道，只可惜她沒福。」英嬤嬤說道：「太后想挑個妥當人放在身邊服侍，也不是一日兩日了，只不過後宮雖大，宮人眾多，皆不知道稟性底細，不過叫我們慢慢謀著。」忽然想起一事來，問：「你剛才說到畫珠，是個什麼人，名字這樣有趣。」

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