南方有令秧(57)_笛安

五七

　　令秧不看小如，斜睨著謝舜琿問道：「你究竟又在搞什麼名堂？就算是捅了婁子叫人給你收拾，也說個明白好讓我們心裡有底兒。那人，可是被你的人給打成這樣的？」「天地良心。」謝舜琿無奈地長歎，「謝某本想著好久沒來府上看看了，今日好不容易得個閑兒，哪知道剛剛出城，小廝說要去解手，誰承想在田地裡就撿到了這個可憐人……我還費了好大的力氣雇來馬車，才把他抬來，夫人倒這樣冤枉我，想想真是沒有意思。」

　　令秧果然不好意思起來，可為了掩飾這種不好意思，除了重重地坐在椅子裡眼睛看看別處，也沒有旁的辦法了，只好故意加重嘆息的力度：「也真是個可憐人，一定是外省來我們這兒做生意的吧。我看那雙鞋子式樣料子都不俗，搞不好是做綢緞生意的。莫不是遇見了盜匪……作孽，他家裡人還不知道要怎樣擔心呢。」謝舜琿含著笑正要開口，忽然聽得羅大夫在外面一面叩門，一面低聲地喚：「夫人，夫人可否借一步說話？」

　　謝舜琿不緊不慢地起身開了門：「大夫請進來吧，謝某出去便是。」在門外回廊上悠然地踱了兩回步子，又朝下看了看天井的地面上靜靜積起的一個小小的水窪，直到羅大夫神色慌張地出來對他微微拱手的時候，才又還了禮，重新邁進去。果然撞到令秧柳眉倒豎，滿面怒容地瞪著他。她生氣的樣子總讓他覺得分外有趣。一看見他，令秧便揚起了聲音道：「你是存心想坑死我吧！我真的當他只是個過路人才做主收留了，沒告訴蕙娘——如今可倒好，這麼大的一個麻煩是經我的手弄到家裡的，這叫我如何做人呢！」還嫌不解氣，又咬了咬嘴唇補充道，「你看看，如今連孫子都入學堂開蒙了，你這做爺爺的辦事還這麼想起一出便是一出，叫人說你什麼好啊，你慈悲心腸看見人落難，那你怎麼不把這太監請到你家去養傷，我到底該怎麼跟蕙娘說，過幾日官府要是來尋他我又該如何是好啊……」與其說罵人，她倒更像是神經質地自言自語。「夫人且息怒。」謝舜琿笑著擺擺手，不知為何，她也就聽話地安靜下來了。

　　「我起初也是真的只為著救人，沒想著其餘的。我也是快到府上了，才發現他是稅監府的公公——我不是沒想過原路折回去把他帶到我家，可是夫人你知道，歙縣眼下正是亂的時候，聽說稅監府一個聽差跑腿的小廝已經叫那些鬧事的給打死了，連錦衣衛都傷了好幾個，這位公公必定也是換了百姓的衣服趁著亂逃出來的，我怕此時帶他回去又生什麼事端，便想到不如讓他就在休寧避一陣子，等傷好了不用夫人說話，他自己就得急著回去了。」

　　「你又是怎麼發現他是稅監府的公公的？」令秧像是想到了什麼，也顧不得生氣了。

　　「其實夫人也早就看到了，的確是這人的鞋子與眾不同。那是皂靴，咱們普通百姓穿不得，只有朝廷命官才能穿的。宦官的靴子式樣又略微不同些——反倒讓夫人以為他是開綢緞莊的了。」謝舜琿極為開心地大笑了起來，「這真是極妙，夫人就告訴府裡的人他是你娘家做綢緞生意的親戚好了，這綢緞莊的來頭了不得，買賣的都是宮裡內造的貨色。」

　　令秧被謝舜琿的前仰後合弄得很沒面子，只好訕訕地搶白道：「我能見過幾個穿官靴的，況且，那些著官服的靴子都藏在衣裳後頭，哪能看得真切。你說等傷好了送他回去，送回哪裡去……你告訴我，我也好吩咐家裡的小廝們。」

　　「只怕用不著勞動夫人家的小廝。」旁人或許會覺得謝舜琿此刻的笑容是在嘲諷，可令秧卻從不這麼想，只是凝神在聽，「用不了幾日，朝廷都會派人來尋他的。夫人只管替他診治就是了，等他醒了一切自有道理。」

　　令秧一愣：「你是說，朝廷也會來尋他？」跟著，眼睛倏地亮了。

　　謝舜琿慢條斯理地端起了茶杯：「他是朝廷派來收稅的，如今出了這麼大的事情，怎麼可能沒人來尋他？話說夫人真是熟不拘禮了，過去同我說話，還總是『先生』長『先生』短，如今就直接『你我』起來。」

　　「想跟你說點正經的真難。」令秧的眼睛又一次睜圓了，「若是這麼說，我就還得謝你，說不定他也會念著我的好，回京城以後幫我的忙——咱們的大事便又有指望了。你是不是早已想到這一層了？」她已經理所當然地把那道牌坊看成是他們兩人共同的大事。

　　「不算早，只不過是在路上想到的。」謝舜琿含笑道，緊跟著，認真地輕歎了一聲，「如今，謝某便真沒有什麼可以指點夫人的，夫人已然『出師』了。」

　　令秧蜻蜓點水地低下頭去，難以置信地笑笑，只有跟他在一起的時候，她才會忘記她只剩下了一條胳膊，並且，即使突然想起來也會覺得，沒什麼大不了的。

　　名叫楊琛的宦官終於清醒的時候，第一眼看到的便是令秧。他渾身沉重得像是被埋進了土裡，眼皮一抬，便牽得腦袋裡一陣蜿蜒直上的疼痛。他不得不重新把眼睛閉上，那一刹那，疼痛也就被關進了黑暗的匣子裡，耳邊湧進一股清澈的聲音：「公公可是醒了？」他的一顆心頓時沉了下去，似乎已經穿過了血肉之軀掉在地面上，他已經沒什麼力氣絕望，所以只好平靜地想：看來換上普通百姓的衣裳，也還是無濟於事。接著一隻手輕柔地按在了他的胸口和肩膀連接的地方，那個聲音道：「公公快別動，好生養傷，咱們家雖說沒出徽州的地界，不過休寧離州府好歹也有一段路，寒舍簡陋，可是無人打擾。安心躺著吧，等身子好些了，我派家裡的小廝去替公公往外送信兒。」

　　他又一次地忍著疼痛，微微睜開了眼睛。令秧和清晨的光一起湧到他面前來。說不準眼前這婦人究竟多大，看容顏不算十分年輕，雖說皮膚光潔，可臉上的線條一看就是經過些人世的齷齪的，襯得眼睛裡的神色也有風霜。但是她的聲音卻清脆嬌美，如同少女，總感覺伴隨著她的說話聲，她眼睛裡會隨著這琳琳琅琅的聲音濺出幾滴淚來。她渾身上下穿戴的都是素色，頭髮上也沒有釵環，恐怕是個孀婦。不知為何，她讓他相信，他的確置身于一個安全的地方。

　　好幾年以後，楊琛回憶起在唐家大宅養傷的日子，仔細一想，才發覺，自己不過只在那裡待了七八天而已。所以他也不知為何，能記得那麼多關於令秧的事情。這位唐家夫人讓自己的貼身丫鬟每日服侍他喝藥，他的一日三餐，則是這位夫人親自端進他房裡的。她們熱情，細緻，但是在這唐夫人臉上，他居然找不到一絲旁人見了他們都會有的驚懼和諂媚。她認真地看著他吃飯，並且用一種理所當然的語氣要他多吃點兒這個或那個菜，並且還追了一句：「湯倒是也快些喝呀。」這種坦然反倒讓他感覺不可思議，最為不可思議的是，他居然會隱隱地擔心，若是他真的不快些喝下去，她會責備他。

　　起初他不怎麼願意同她講話，他知道自己的嗓音有種奇怪的尖細，這其實讓他覺得羞恥……尤其，是在宮外的女人面前。不過有一天，他終於放下碗認真地對她笑笑：「自打來了這徽州的稅監府，無論是官紳，還是百姓，受了不知多少冷眼。只在夫人這兒，不止看見過笑臉，連噓寒問暖都聽得著。」「怎麼會。」令秧難以置信，「多少人都怕你們，還敢給你們甩臉子麼？」——唐夫人還很喜歡跟他聊天，只是，她像個孩子那樣，常會提一些荒謬，可是極難回答的問題。

　　「他們怕的是皇上，只是又瞧不起我們，兩宗加起來，不給冷眼又能給什麼呢？」他自嘲地笑笑，「也有那些上來點頭哈腰的人，可是真到了百姓暴動圍了稅監府的褃節上，沖著我們扔石頭扔得最凶的，便是他們。」

　　「不過話說回來，官府的稅已經不少了，再富足的地方，人們賺的也是辛苦錢。你們說來就來，再征走一道，難怪會遭人恨。」鬼使神差地，她把從蕙娘那裡聽來的話用上了。

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