南方有令秧(58)_笛安

五八

　　「我何嘗不知道這個，可是夫人想想，我們也是聽候聖上的差遣，我們在民間挨打挨駡，還有人丟過性命，那些官紳都是眀裡客氣暗裡給我們使絆子……饒是這樣，稅收不夠也還得受罰，不該跟夫人訴這種苦的，實在失禮了。」楊琛苦笑著搖頭，隨著人放鬆下來，嗓音也跟著越發尖細了。他一臉誠懇的神情，一張嘴，喉嚨裡出來的聲音卻像是一隻奇怪的鳥學會了說人話。不過令秧倒是不覺得難聽。

　　「哎呀。」她原本想抬起左手，可是抬不動，情急之下急匆匆地換了右手去掩住自己的口，「公公回去以後可千萬別告訴皇上我剛才說的那些話，我一個婦道人家沒有見識……」

　　楊琛難以置信地笑了：「唐夫人實在多慮了，皇上日理萬機，哪裡有工夫問罪所有說幾句怨言的百姓？」

　　「就算不會問罪，惹皇上生氣了，也是不好的。」令秧認真而困惑地望著他，「楊公公你笑什麼……」

　　他正色道：「夫人也太瞧得起我了，皇上哪裡是我想見到就見得到的。」

　　他們平靜地度過了幾日，並沒有人來尋找楊琛。令秧的生活突然間忙碌了起來，從清晨到傍晚，來來回回地穿越著那幾重天井。內心裡翻騰著的那種簡單的喜悅，不僅僅因為楊琛也許關係著她的大事，還因為，她恍惚間回到了剛來唐府時候的歲月——自己也曾這樣急急地跑去找雲巧。如今，雲巧的房門整日緊閉，她感覺在失去了雲巧之後，好像又有了一個朋友。謝舜琿私下裡跟蕙娘通了聲氣，蕙娘知道如今府裡藏著個燙手的山芋，最好的辦法便是不聞不問。只按著令秧的話，告訴身邊幾個親近的下人，借住在家裡養病的客人是夫人的遠房表弟，做綢緞生意的。

　　「我在府上受夫人這般關照，只怕給夫人添麻煩。」楊琛歉然道。他其實是個羞澀而謙恭的人。謙恭也許是被宮裡的傾軋調教出來的，可是羞澀卻是與生俱來。

　　「不麻煩，橫豎我也沒有什麼正經事情。」令秧愕然。總是聽說這群宦官仗著在朝中的權勢，在各處都是跋扈橫行，卻沒想到，這個楊公公很多時候都還會臉紅。

　　「我是怕，府上的人真以為我是做綢緞生意的客人，會有人說夫人的閒話。」他臉上一陣微微地發熱，恐怕也是因為，他隱隱地期待著真有人能傳點什麼——這是他有生以來第一次，那麼多的人以為他不過是個普通男子。

　　令秧淡淡地一笑，抬起一條胳膊，另一隻手輕輕地將左邊的衣袖往上一捋，露出那只扭曲如一截火燒過的樹枝一樣的手臂。隨後若無其事地柔聲道：「公公不必替我憂心，我家老爺離世十幾年，我什麼閒話都聽過，後來我自己將這胳膊砍成這樣，那之後便徹底清淨了。倘若再有什麼閒話，我給他看看這個便是。」她的面龐上像是籠罩起一層柔和的亮光。

　　楊琛什麼都沒說，點點頭。他倒是懂得人生所有的艱難。

　　「你在京城裡，可看過一出名叫《繡玉閣》的戲沒有？」令秧期待地看著他。

　　他搖頭。

　　「怎麼可能！」令秧攥緊了拳頭倒吸一口冷氣，「公公當真從沒聽說過這戲？」

　　這一次他不敢搖頭了。看她的表情，似乎沒看過這戲是什麼傷天害理的事情。

　　「那出戲說的是我呀。」令秧笑靨如花，「如此說來他們也是在哄我開心，看來京城裡也不是人人都知道這戲。不要緊，我講給你聽。」

　　那日卯時，小如端著煎好的藥來到楊琛房裡。「有勞。」楊琛略微欠身道，「今日怎麼不見夫人？」小如笑道：「族裡九叔家今天設宴，請夫人過去看戲了。」隨即又像想起什麼那般補充道：「原本自打我們老爺去了之後，夫人除了上墳祭祖之外再不出門的，今兒個實在架不住九叔盛情，二來今日赴宴的都是族中親屬沒有外客，三來九叔家的班子要唱全本的《繡玉閣》，我們夫人就被說動了……公公想必聽夫人說起過，《繡玉閣》這戲，講的正是我們夫人的事情吧？」

　　楊琛點點頭，然後不動聲色地換了個話題——短短幾天，「繡玉閣」三個字已經將他的耳朵磨出了繭，他實在不想繼續跟人聊這個了：「有件事還想勞煩姑娘，待我回京之後，是定要答謝府上的救命和收留之恩的，可是不知道夫人喜歡什麼，只能請教姑娘了。」小如愣了片刻，心內一驚，臉上卻慌忙重新擺出那副心無城府的笑容：「我們夫人最喜歡的東西，公公怕是也難得著。不如就不必講那麼些虛禮，送我們點京城的點心叫我們嘗嘗鮮好了。」

　　楊琛也笑道：「若真只叫人快馬加鞭送點心到這兒來，才是虛禮。姑娘且說來聽聽。」小如見火候已八九不離十，便嘆息道：「公公有所不知，我們夫人自老爺過世以後，十幾年來一直冰清玉潔，恪守婦道，又勤勉持家，生怕哪裡出了錯玷污了這書香世家的門楣，饒是這樣，也難過上清淨日子——公公想想。」小如熱切地抬起眼睛，說故事的天性又自然而然地破土而出，「老爺才剛下葬，族裡的長老們就把我家夫人帶到祠堂，硬要她尋死殉夫，估計也是擔心當時夫人才十六歲，正值妙齡，不可能乾乾淨淨地守一輩子吧……」

　　楊琛終於忍不住大笑了起來，直笑得小如心裡發毛——這小丫鬟煞有介事地學老人講古，神態居然也隨著變得老氣橫秋起來，楊琛一面笑，一面抬起手背擦了擦眼角笑出來的淚，其實他也知道，他偶爾會爆出來一陣完全不由自己控制的狂笑聲，有時候是會嚇到人家，可他對此真的毫無辦法。「若我沒說錯的話。」他試圖深呼吸，以控制身體的前仰後合，「沒說錯的話，你們家老爺過世的時候，姑娘你還沒出娘胎吧……怎麼說得像是你都親眼看見了。」小如臉羞得一陣紫脹，搶白道：「怎麼沒出娘胎，不過是還太小沒進來府裡罷了。我七歲入府，十二歲開始伺候夫人，日日夜夜地看著夫人守節的艱難，雖說是熬到了五十歲朝廷便給旌表，可是夫人還不到三十的時候就因為那起損陰德的亂嚼舌頭，白白砍壞自己一隻胳膊；看著夫人苦成這樣，我就想著誰若能讓她不必再熬那麼久，早點讓她得著牌坊，就真的幫了夫人的大忙。可是這忙，公公幫得上麼？」

　　他終於不笑了，靜靜地歎口氣，恢復了原先的正襟危坐：「姑娘怎麼知道，我就一定幫不上呢？」小如怔怔地看著面前這張瞬間從狂笑變得不怒自威的臉，近乎費力地說：「若公公不是說笑的，小如就先在這裡給公公叩頭了……」笑意再度浮上了楊琛的嘴角：「好啊，我便恭敬不如從命，就此領受……不過是同姑娘玩笑的，姑娘這是幹什麼，快請起來……」他的臉也像小如一般漲紅了。

　　此時，令秧正坐在唐璞家最深的那一進天井裡，那是他家戲臺子的位置，坐下來的時候才驚訝地發覺，過來看戲的都是女人。也許男人們散了宴席，都留在前邊的中堂裡飲茶聊天了，當然，也必定會有那麼幾個，不約而同地告辭，再一起去到某位當紅姑娘的花酒桌上。鑼鼓聲響起的時候，令秧突然覺得有人在她胸膛裡放了一面鼓，用力地擂，震得她從五臟到指尖都在微妙地悸動著，相比之下，自己的心跳得未免太微弱了。她心慌地朝四周瞧了瞧，怕有人注視著她交頭接耳——但是她好像也多慮了，族中各家的女人們，對這戲早已爛熟於心，並沒有幾個人是認真觀賞的，不過是想借著這看戲的契機說說家常，圖個熱鬧。令秧深深地歎了口氣，雖說如釋重負，可到底也有些落寞。明明這戲裡真正的「文繡」就坐在台底下，她們怎的如此漫不經心呢。

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