南方有令秧(48)_笛安

四八

　　「千真萬確。不然我從何處得知。」謝舜琿驚訝地看著，這女人的眼睛逐漸亮了，這讓他突然覺得羞愧，他問自己是不是真的沒有更好的辦法了：就連一個自殘的主意，都能令她如獲至寶，於是他加了一句，「夫人放心，這件事情夫人只管去做，至於如何粉飾，如何傳出去，如何讓朝廷知道，都是謝某的事情。」

　　「好。」令秧用力地點點頭，已經有很多年，她臉上沒有像此時這樣天真的表情，「我就知道，先生什麼都做得到。」

　　「士為知己者死。」謝舜琿凝視著她的臉，笑笑，「死都可以，還有什麼做不到的。」

　　「可我只是個女人呀。」令秧睜大了眼睛。

　　「誰說『知己者』必須得是男人？」他咬了咬牙關，和茶水一起咽下去突如其來的傷感，「記得，還是要小心些力道，砍得太輕了固然不像，但也千萬不可太重——若傷勢真的太重可就難治了，這火候只能夫人自己把握，夫人千萬保重。」

　　「我能求先生一件事情麼？」令秧又一次低下了頭，「若我真的傷得太重，流血太多，有什麼不測的話——要是我沒記錯，先生有三個兒子，長子二十幾歲，已成家立業，次子十七歲，幼子九歲，可是這樣？」

　　「正是。」

　　「最小的那個，可曾訂下親事沒有？」令秧的臉頰紅得像是在為自己說媒。

　　「沒有。」謝舜琿笑道，「才九歲，總覺得說這個尚早。」

　　「先生會不會嫌棄我的溦姐兒？」她看著他的臉，她眼睛裡有什麼東西馬上就要燃燒起來，「不管什麼時候，只要我知道，溦姐兒交到你手裡，在你家，便是死了也覺得放心。」

　　「容我回去跟拙荊商量一下，可好？」

　　「可是介意溦姐兒的來歷？」令秧挺直了脊背，微笑凝在她唇角，她的眼睛卻像是含著淚，「我這麼跟先生說吧，溦姐兒她雖然不是老爺的孩子，只是——她的確是唐家的血脈，不是來歷不明的野種，先生懂了嗎？」

　　他感覺像是五雷轟頂，卻又覺得在情理之中。良久，他才說：「我明白了，過些日子我就差人來提親。她在我家，絕不會受委屈。只是終其一生，她也不會知道夫人的委屈了。」

　　「我若是個男人，就同先生結為兄弟。」眼淚溢出來一點點，她用力地呼吸，將它們逼退回去。

　　他們商定好的日子，正是川少爺去州府赴「鹿鳴宴」的那天。因此，令秧有兩天的時間來做些準備。之所以選在那一天，是因為在那之前，族中還有很多送往迎來的應酬，也都是為了給川少爺道賀的，令秧不想讓血光壞了多年難得遇上的喜氣。

　　兩天的時間裡，她有條不紊地準備著一切。除了小如，沒有任何人知道他們的計畫。小如替她弄來了一把磨得鋥亮的柴刀，她的指尖小心翼翼地撫摸那刀鋒的時候，小如便大驚失色道：「夫人仔細劃了手指，這刀快得很呢。」她聽話地縮回了手，她們二人像兩個小女孩一樣沒主意地望著對方，不約而同地一笑。「你說。」她問小如道，「人的骨頭和柴火，比起來，究竟哪個更結實些？」小如誠實地說：「夫人，我不知道。」

　　兩日來並沒有人來房中打擾她，可能所有的人都知道此時還是少招惹她為妙，她幾乎是貪婪地享受著難得的清淨和自如。也許是家裡上下人等都真的很忙吧——蕙姨娘躺倒了，病得還不輕，那個惹了禍的姑爺，酒醒之後就落荒而逃了，沒打招呼便回了自己家，三姑娘如願以償地留了下來；只是蕙娘又憂心如焚了，她害怕三姑娘跟著這個人會受一世的折磨。又害怕這下三姑娘真的會被休了回家，左右為難讓她的頭疼愈發嚴重起來——紫藤和侯武除了整日給她請大夫之外，須得用盡了全力維持住闔府的運轉。她有的是時間運籌帷幄，吩咐小如去安排一些事情，暗中準備她需要的東西，而她自己，這僅有的兩天必須用來練習。小如童年的時候，在爹娘家中也砍過柴，所以她需要小如來教她如何使用柴刀。她們從廚房弄來一把破舊的，折了一條腿的凳子，小如示意給她砍柴的動作，她一次又一次地練習。一開始，笨拙得很，再加上小腳分外地不聽話，刀一揮出去，總是搞得自己一個趔趄。小如忙不迭地抱住她，笑道：「夫人仔細閃了腰！」愉悅得就像是一個遊戲。

　　那一天來臨之前，令秧以為自己會徹夜不眠，結果還好。她朦朧地睡了一兩個時辰，居然無夢。黎明時分睜開眼睛，窗外天空尚且灰藍，那讓她想起她嫁進來的第一個清晨，睜眼看見的也是這樣的天色。那時候，身邊還是雲巧。這兩天裡，雲巧曾經執意要來她房裡陪她，也許只有雲巧感覺到了什麼，但是她倔強地把雲巧推了出去，她說你在我這裡誰來管著那兩個孩子。一想到孩子，雲巧便沒有堅持。在雲巧眼裡，「孩子」永遠比什麼都重要，想到這裡她微微一笑，眼前浮起的是雲巧當年面對兩個嬰兒時那種手足無措的滿足。但不知為何，想到如今的雲巧，她突然感到一陣刻骨的孤獨。

　　小如進來的時候，意外地發現她已起來，收拾整齊，坐在梳粧檯前面。她穿得簡單素淨，一襲灰紫色的麻布襖裙，輕輕一抬胳膊，寬大的袖子便會從手腕滑至手肘，幹幹靜靜地把一截白皙靜謐的手臂露出來。她輕輕地在左臂上摸了摸，心裡的確覺得很對不住它。也不敢往深裡想，所以還是把右手收回去了。「夫人這麼早啊。」小如的語氣其實並沒有意外，「我還說，要趕著回來伺候夫人梳洗。」她專注地看著小如懷裡抱著的那個粗陶的罐子：「香灰取回來了？」「取回來了，都還是熱的。」小如道。「佈施香火錢了沒？」她問。「夫人放心，我都沒忘。我還給菩薩磕了頭，求菩薩保佑夫人平安。」

　　「你這孩子。」令秧笑了，「平時不想著菩薩，到這個時候了去磕頭，菩薩不罰你是菩薩慈悲呢。」

　　小如卻沒有笑：「那封信已經送到十一公家的門房那裡，早飯時候便能遞到十一公手上了；羅大夫也來了，夫人放心，是我跟侯武說夫人昨兒晚上有些不大舒服，叫他一早把羅大夫請來，他沒疑心到別處去；我只跟羅大夫說請他稍等片刻，待夫人起床了便喚他進來。」

　　她點點頭。小如說罷，便安靜地低下頭去，幫她將左臂上的繩子綁好，繩子繞過肘部，穿過張開著的手指，再穿過桌面下方那排雕花，拉緊，打一個結。頭一次，她滿懷溫柔地看著小如的側臉，她專注的神情，以及鬢角的幾縷碎發：這孩子生得不漂亮，買進來的時候倒是比平常那些鄉下小姑娘清秀些，可是這兩年大了，反倒開始往粗壯裡長。「夫人。」小如遲疑道，「要是沒有別的吩咐，我就先出去了。我就在門口候著，待會兒一有動靜，我便去喚羅大夫進來。」「你越來越會辦事兒了。」言畢，她才驚愕地發現，自己很少誇獎小如。

　　「小如。」這孩子的背影停頓在門邊，轉過臉來，「夫人又想起什麼來了？」

　　她笑了笑：「我就是想跟你說，那時候，為了侯武的事情打過你，你不要記恨我。」

　　「夫人這是說哪裡的話呀。」小如眼圈紅了，卻像是躲閃她一樣，急匆匆地跨了出去。

　　她出神地看著自己的左臂，那個娘留給她的玉鐲依然戴著，昨天她想過要將它摘下來，可是它就像是長進肉裡一樣頑固。若這只手等一下真的掉落在地上，那這鐲子豈不是就要被摔碎了？恍惚間，她想把小如叫回來，最後一次陪她試一試，看能否安全地將這鐲子褪下來。但她知道不能這樣，心就是在此刻突然跳得像一面鼓，腔子裡呼出來的每一口氣都像是根線，臟腑像提線木偶那樣顫巍巍地抖著——若此刻把小如叫回來了，她怕是再也沒有勇氣去做那件早已決定好了的事情。

　　原本被姑爺推搡過的是右臂——可是沒法子，若是沒了右手，往後的日子可就太不方便了，況且，沒人會注意這個的，她由衷地，慌亂地對自己笑了笑。

　　銀色的刀刃抵在了左邊手肘往下約一寸半的地方，她覺得這個位置剛剛好。

　　想得太多，便什麼也做不成。她抓住自己腦袋裡某個空白的瞬間，就是此刻吧——不行，忘了最重要的事情，她不得不放下刀，從懷裡摸出手帕來，咬在嘴裡。鬆軟的棉布在唇齒間，讓她有了一種放鬆下來的錯覺，第一刀便揮了出去。一道鮮紅的印記出現在皮膚上，為何不疼呢？她不敢相信——血隨後流出，將這整齊的紅線抹亂了，還弄髒了她的衣服——疼痛來臨的時候她砍下了第二刀。然後她閉上了眼睛，應該不會比生產的時候更痛吧，再想揮刀下去的時候似乎可以駕輕就熟了。血弄髒了一切。

　　第三刀，第四刀，第五刀。有什麼東西飛濺到她臉上，刀似乎碰到了什麼堅硬的東西，震顫著她的右臂。她開始覺得即使想要試著睜眼睛，眼前也似乎是一片鍍著金邊的黑暗。嘶吼聲從她喉嚨裡像水花那樣飛濺而出，那種悶悶的聲響脹痛了她的耳朵，清涼的空氣湧進了她嘴裡，她不知自己是怎麼做到的，居然一點一點將那團手帕吐了出去。

　　是不是可以慘叫了？

　　驚動了整個唐家大宅的，其實是小如的慘叫聲。小如聽見柴刀掉落下來碰到了傢俱的聲音，推開門，便看見昏厥在血泊裡的令秧。雖說這慘叫聲是事先準備好的，可是那條繩索中血肉模糊的殘臂依舊成了小如很多個夜裡的噩夢。

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