南方有令秧(23)_笛安

二三

　　這時候連翹清了清嗓子道：「夫人，川少奶奶來了。」

　　川少奶奶不緊不慢地跨過門檻，令秧才看清她身邊並沒有跟著丫鬟。她將手裡一個小小的漆盒放在桌上，拘謹地行了個禮：「夫人身子可好些了沒有？」

　　令秧凝視著這個面若桃李卻總是沒有笑容的「兒媳婦」，一恍神，一句「你來做什麼」差點脫口而出——她心裡暗笑自己不成體統，嘴上說：「好些，等天氣再暖和點兒，就能四處走動了。我也有日子沒看見哥兒，他身子可好？」

　　「他最近整日忙著讀書，謝先生前些日子托人帶了一包袱的書給他，我也不曉得是什麼。他看著倒是入迷，又帶了書信給回去，說要邀謝先生來咱們家住幾日聊學問呢。」其實川少奶奶知道，那幾卷哥兒看得如癡如醉的書，不過是白朴的《唐明皇秋夜梧桐雨》或是《蘇小小月夜錢塘夢》之類的元雜劇，川少奶奶是識字的，只不過她沒讓任何人知道這點，包括她的夫君。

　　「這麼說，謝先生又要來咱們家了。真是緣分，謝先生如今倒真成了哥兒的先生。」令秧其實費了些力氣，才讓自己的神色儘量顯得若無其事——也不知川少奶奶知不知道，她的池州口音在休寧人的耳朵裡，總是顯得土氣。下人們都常在廚房裡偷偷地學舌笑她——自然，哥兒討厭川少奶奶，否則這些下人們也不敢如此倡狂。

　　三姑娘歪歪扭扭地走過來，實在受不了大人之間無聊的對白，走路的樣子滑稽得令人心疼，小手在川少奶奶的玉珮上扯了一把，委屈地仰著臉。

　　川少奶奶整個人頓時融化了一樣，嘴角還沒揚起，眼神就笑了：「嫂子給你帶了馬蹄糕來，剛剛出鍋的。」

　　「我娘不讓我吃。」三姑娘抱住了川少奶奶的腰，臉也埋了進去。

　　川少奶奶不聲不響地，駕輕就熟地把小女孩摟在懷裡，甚至輕輕闔上了眼睛。這是令秧無論如何也做不出的舉動。不知道究竟是從什麼時候起，她們二人變得這麼親厚的。

　　令秧有些心酸，她自己剛嫁進來的時候，身邊怎麼說也還有雲巧；如今，川少奶奶卻只有個三姑娘。

　　當天晚上，蕙娘命人將三姑娘閣樓上的閨房掛了鎖，還將一樓通上去的樓梯門也關了鎖上，又將老夫人房中的婆子抽調了兩個來，命她們好生看著，不准任何人送吃的上去。眾人見蕙姨娘是真動了氣，也只能遵命。令秧想要過去勸解，卻被連翹攔住了。連翹柔聲道：「夫人是心疼三姑娘沒錯，可是滿院子的人看著，難保有人覺得夫人是在借著管教三姑娘這個由頭，想殺殺蕙姨娘的威風，那多沒意思呢。」令秧瞪大了眼睛：「你發燒了不成，好端端地說起哪家的胡話來了？」

　　連翹微笑：「夫人別嫌我多嘴，那起好事的人哪個不是無風都要掀起浪的。按理說，眼下府裡主母本來就是夫人，老爺房裡的兒女無論嫡庶，怎麼管教都是夫人說了算的。可偏偏三姑娘是蕙姨娘親生的，夫人現在過去說話，旁人自然要看蕙姨娘的好戲，蕙姨娘若是不聽，他們覺得夫人在府裡只是個擺設；蕙姨娘若是這次看了夫人的面子，那往後的日子可就難說了——蕙姨娘管著家已經這麼多年，什麼事情寬了什麼事情嚴了，難免有人記恨。他們會想著老爺去了一年多，夫人終究要動手牽制住蕙姨娘，到時候萬一有人跑來在夫人面前邀功，告狀……夫人可就不得安生了，還會壞了跟蕙姨娘的情分，夫人說是不是呢？」

　　令秧愣了半晌，直到她確信已經弄懂了連翹的意思。她看著連翹，像是吃東西被噎著了一樣，拍拍胸口：「連翹，你最知道，我心裡哪兒裝得下這麼多？」連翹澆著多寶格上的一瓶杜鵑，沒有回頭：「夫人若真是心裡裝得下這麼多的人，連翹就該把嘴巴用蠟封上，一句不會多講。我知道夫人的心思不在這兒，但是該提防的總得提防些。夫人跟蕙姨娘如此親厚，原本再難得也沒有了……」她住了口，突然笑笑，「已經太聒噪了，夫人莫要怪罪。不過夫人放心，蕙姨娘最是捨不得三姑娘了——嘴上說著寧願三姑娘餓死了省心，川少奶奶送去的那幾盒馬蹄糕，她可沒讓人收走。紫藤背地裡告訴我了，有那些馬蹄糕，三姑娘撐個一兩天，不會有什麼閃失的。」

　　令秧也跟著笑了，她不清楚對於別人，承認自己的丫鬟比自己聰明，是不是一件很困難的事——不過對她而言，這沒什麼不好意思的。她只是盯著那瓶杜鵑道：「我記得謝先生好像說過，這種『映山紅』不好擺在屋裡的。」「那我這就去換。」連翹抱起花瓶往門口走。「算了，開得怪好的，等這瓶謝了，再換別的。」令秧又叫住了連翹，「我也不懂，謝先生跟蕙娘說，杜鵑擺在屋裡案幾上沒有什麼不妥，只是除了映山紅。」「是有什麼不好的意思不成？犯了忌諱？」連翹平日裡最害怕的事，似乎就是犯了誰的忌諱。「那倒沒有——只是說映山紅最該種在假山旁邊，若是用映山紅裝點屋子，就俗了。」

　　「不是忌諱就好。」連翹笑道，「橫豎咱們府裡本來就沒有假山，這謝先生真是個怪人，夫人可見過這樣的客，住了幾天，倒指點起主人家怎麼裝飾屋子了呢。」「人家是咱們少爺的先生，有什麼指點不得的。」令秧歎了口氣，「怎麼園裡放得，屋裡就放不得呢，我瞧著不俗啊，是我不懂吧，若是老爺在，能給我講講究竟怎麼就算是俗的。」她突然又覺得沒意思起來，垂下眼簾，撫了撫桌巾上的穗子，悄聲道，「明兒個記得跟管園子的婆子說一聲，往後就別往咱們屋裡送映山紅了，不用提俗不俗的話，就說我一個寡婦，房裡的花兒也不宜太鮮豔。」連翹連聲稱是：「還是夫人思慮得周全。」

　　其實，令秧不願意告訴別人屋裡擺映山紅太俗，並不是因為怕人背後笑她的狷介或者假充風雅，她只是不想讓別人知道，她非常在意謝先生說過什麼。

　　近幾日，府裡的人倒是不常提三姑娘被鎖起來的事情，因為眾人的心思都在十幾天後，「立夏」那日唐氏宗族的祭祖上——雖然既非正月，也非立春，可這次祭祖的排場委實了得，要搭起檯子連唱三日三夜的目連戲，演足全五本。做東的是十一公府上，十一公的兒子在京城點了工部都水清吏司主事，如此大事自然要告慰祖宗。令秧不曉得這個「都水清吏司主事」究竟主些什麼事，只是聽說，這個主事是正六品，換言之——唐氏一門裡終於出了一個比她家老爺官職還高的人。族裡所有預備著考功名的男孩以及男人們都像是頃刻間有了底氣，各個滿面紅光，覺得康莊大道好像也並沒有多遙遠——雖然女人們實在無法理解這個邏輯。蕙娘只是長歎一聲，苦笑道：「該打點給十一公家的賀禮了，這筆開銷還不知道年下能否補上。」

　　人逢喜事，十一公不僅精神爽朗，品味也跟著挑剔起來，嫌棄自家養的班子不好，唐璞家的班子更是上不得檯面。然後打聽到，謝先生素來懂戲，且熟識徽州六縣的班子，便硬是把川少爺召去自家府裡吃了頓酒，拉著唐璞作陪，席間再三要川少爺幫忙給謝先生帶信兒，務必把最好的目連戲班子請來。這對謝舜琿來說倒真的易如反掌——十年來，目連戲紅遍了徽州，大大小小的班子演來演去，都循著同一個本子，《新編目連救母勸善戲文》，這勸善戲文的作者鄭之珍，偏偏是謝舜琿的好友。十一公連聲說那就定要親自寫了帖子邀謝舜琿來休寧。川少爺聰明地加了一句，謝先生的朋友裡還有一位姓湯的先生，也是懂戲的，還在京城禮部任職。

　　十一公果然喜出望外，說以後還拜託謝先生把他的朋友介紹給自家兒子認識，大家都在京城為官有個照應豈不更美，如此看來謝先生真是咱們唐氏一族的貴客。川少爺便順水推舟地跟十一公說，去年有謝先生在，他的學問文章的長進都更快些；十一公也順水推舟道，那自然更該常請謝先生過來指點指點，你父親不在了，功課對你來說比別人更為要緊——就這樣，蕙娘又開始忙著收拾謝舜琿住過的屋子，唐家大宅裡的下人們也跟著熱火朝天起來——誰能不歡迎謝先生這樣的客人呢，又沒架子，出手打賞的時候還那麼大方。

　　一般來說，令秧一年裡有兩次出門的機會——一次是正月十五，另一次便是清明給老爺上墳的時候。例外也是有的，若是像這回一樣，遇上祭祖的典禮盛大，再加上天氣適宜，她也可以跟著所有女眷一起去聽目連戲——反正目連戲是講孝道勸人向善的，即使是孀婦，出來聽聽也不算逾禮。戲臺通常搭在離祠堂不遠的曠野裡，方便四鄰八鄉的人在底下聚集。戲臺左右側各搭起來一串棚屋，是專門給東家，以及東家的貴賓們看戲的地方。最末端那兩間棚屋離戲臺最遠，有二十來丈，棚屋上開著的窗子也最小——那裡頭便是女眷們，尤其是像令秧這樣最需要避諱著外人的女眷。這裡視線狹窄也是沒辦法的事——曠野裡有多少雙眼睛盯著，只要能聽清戲臺上唱什麼，便也知足了。

　　戲要在第一日日落時分開場，整整一個白天全是「祭台」。聽說這一回的祭台好排場，「跳五猖」就翻出來好多的花樣——「五猖」本就是五個專門驅鬼的邪神，本以為就照老樣子上來跳一套竹馬儺舞的招式，戲臺上的鬼就算除盡了。可到底是謝先生請來的祁門班子，武生的功夫的確了得——連走索躥火這些雜耍都糅了進來，一整日，唐家宅院裡格外安靜——因為人數驟然減少。

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