南方有令秧(22)_笛安

二二

　　「你放心，是好人家。」哥哥突兀地開了口。「正是呢。」嫂子駕輕就熟地將哥哥的聲音淹沒在自己的話音裡，「那家姓陳，在池州，就是遠了些，他家的買賣比咱們家大了十倍還不止，人家知道咱們家有個嫁給進士的姑娘，還帶著遺腹子守著，敬重得跟什麼似的，立刻就托媒人上來提親了。春妹的這樁姻緣，又是多虧了姑娘你。」

　　道別的時候嫂子免不了又要哭一遭，令秧沒陪著掉眼淚，只是輕聲說：「等我好些了，我再給春妹繡點衣裳帶給你，我一早答應你的。」

　　她其實很想告訴嫂子，爹和哥哥給她做的拔步床很好，可惜生產的時候褥子下面的床板被血弄出印子來，怎麼都擦不掉，她會找人來重新漆。她也想告訴他們，往後不用來看她——不是不想念他們，只是真的不想再看見他們了。不過，她一樣都說不出口。

　　她也不怎麼想去雲巧的房裡看溦姐兒，只是這話更是說不得的。

　　比起溦姐兒，她倒是更願意去看看三姑娘。

　　雖說她近來多半在床上躺著，但是也覺察得出，蕙娘來她屋裡的次數明顯地少了，不止這樣，蕙娘對家裡的上上下下，也不像平日裡那麼事無巨細地盯著。三姑娘纏一回足，焦頭爛額身心俱疲的，卻是蕙娘。唐家人平日裡都說，三姑娘這孩子古怪得很，不善言語，卻是牛心左性兒的。眼下，纏足才剛剛到了「試緊」的時候，真正遭罪的日子還沒來，就已經不分白天黑夜地哭號，一晝夜不睡都不嫌累，鬧得最厲害的時候幾個婆子一起按住她。每隔三日，裹腳條子須得拆下，仔細清洗雙足，再捆上的時候必須將前腳掌再往足心處多壓一寸——那絕對是整棟大宅的災難，負責替她試緊的婆子已經換了三個，每個都被她的小手發瘋一般地抓得滿臉滿脖頸的血道子，最近的這個更慘，趕上不哭鬧的時候，滿心歡喜地以為這烈性的小姐終於認命了，哪知道頭一低，手剛剛碰到她的腳趾，卻被三姑娘冷不防從身後抄起的一隻茶杯砸得眼冒金星，再回神的時候已是一地的碎片，額角上滴滴答答地掉著血珠兒。

　　事後那婆子一邊扶著自己包紮過的額頭，一邊氣急敗壞地在下房中壓著聲音跟人罵：「我二十多年幫著多少姑娘家纏過腳，就沒見過這樣的，究竟是給人纏足呢，還是馴頭野驢子？」蕙娘氣得渾身發抖，命人反鎖了三姑娘的房門，收走一切剪刀盤子之類尖利或者易碎的東西。眾人見蕙娘是真的動了氣，又議論道：「也真是一物降一物，蕙姨娘平日裡那麼說一不二的人，到底碰上了剋星。」

　　令秧站在三姑娘門口的時候，偏偏遇見蕙娘手執一根藤條在屋中央站著，柳眉倒豎，臉色蠟黃。三姑娘就穿著一件淡粉色的襖裙，也不著外面的比甲，縮成一團在屋角坐著，任憑蕙娘怎麼嚇唬就是不肯站起來。

　　蕙娘的藤條「嗖」地在凳腳上掠過去，像是抽了個冷子。三姑娘小小的肩膀跟著這聲音隱隱痙攣了一下，嘴唇卻還是緊緊抿著，緊得嘴角都彎了下去。「你給我站起來。」蕙娘道，「再在那兒裝死，我下一次就抽到你腿上去。」「抽啊，我還怕什麼！」三姑娘的眉眼依稀就是又一個蕙娘，就連挑著眉毛怒目而視的樣子也是一個模子刻出來的，「又不是沒挨過。」「你當我願意這樣？給你好好說了道理你只是不聽，你現在不站起來走路，好不容易裹好的就又長硬了，哪個女孩兒家不得經歷這一遭，怎麼單單你就受不得？」「外面那些種地的女孩兒就不用。」「你存心想氣死我！」蕙娘說著走過去，眼看著藤條落下來，卻還是抽在了三姑娘身邊的窗櫺上。「你直接勒死我算了！」三姑娘兩團丫髻下面的小圓臉突然有了股肅殺氣。蕙娘驚愕地安靜片刻，丟了藤條，一巴掌打在她臉頰上：「你在跟誰說話？你當你真的是那些缺家少教的野丫頭？」「我就是缺家少教！老爺死了，我爹死了，他看不見了你們就合著夥兒來欺負我。」言畢，嘹亮地大哭起來。蕙娘聲音發顫地回頭吩咐她的丫鬟紫藤：「愣著看什麼，給我把藤條拾起來，我今兒個非得，我非得……」

　　令秧輕輕地推了一下門，弄出一尾悠悠的「吱嘎」聲。「夫人來了。」紫藤欠了欠身子。蕙娘厲聲沖著屋角喝道：「見了夫人也不言語一聲麼，紫藤，著幾個人來把她給我架起來再綁到外面柱子上去。」紫藤為難地看了令秧一眼，連翹此時已經敏捷地走過去將藤條拾了起來，令秧柔軟地拉著蕙娘笑道：「好了，這是唱哪出？要演『拷紅』也得是我來打，且輪不到你，再說咱們三姑娘怎麼說也得是鶯鶯呢，你是氣糊塗了，演錯了本子。」

　　蕙娘神色淒然地笑笑：「夫人早晚也得經歷這一遭，我只盼著溦姐兒懂事，知道體恤娘的辛酸。這幾日，我真想抹了脖子去見老爺，至於這個遭瘟的孽障就拜託夫人替我打死，反正我下不了手，我看不見的時候倒也乾淨。」說著，眼眶紅了。

　　「越說越不像話了。」令秧暗暗給紫藤遞了個眼色，「要死也得是我先死，我才不活著摻和你們的官司。」紫藤上來攙住了蕙娘的胳膊，令秧看似隨口道，「去跟廚房說，煮點銀耳湯來給蕙姨娘去火。你平日裡也該小心提醒蕙姨娘，多歇歇，這麼多要她操心的事情，你們再不周到，不是招她生氣麼？」紫藤答應著，心裡卻暗暗驚異，印象中，夫人從不曾如此像個「夫人」。

　　蕙娘和紫藤已經走到天井裡，屋內的人還聽得見蕙娘恨恨地說：「今天晚上誰也不許給她飯吃。」

　　三姑娘見屋裡剩下的是令秧和連翹，便也不再哭，兀自將腿抱得更緊，下巴擱在膝蓋上，就像是一個瓷娃娃的腦袋從一團衣裳後面露出來。令秧蹲下來，猶豫地在她肩上拍了拍，見她不閃躲，便放了心，抬手替她擦淨了淚痕。「你別怪你娘。」令秧認真地看著她的大眼睛，「你娘那麼辛苦，你整天這麼哭，她其實是心疼才惱火的。」

　　三姑娘困惑地看著令秧：「夫人，你是說——溦姐兒夜裡哭鬧的時候，你也要去打她不成？」連翹在她們身後，「撲哧」笑出了聲。

　　「那怎麼能是一碼事兒呢。」令秧臉紅了一下，「溦姐兒還是小娃娃，可是三姑娘你已經長大了啊。你都要開始纏足，緊跟著，就是許人家；再然後，就是備嫁妝，日子過得快著呢，說話就出閣了。」

　　「我疼。下地走路的時候，只要踩下去，我能聽見腳上的骨頭響，我害怕。」

　　「我絕不誆你，不會疼一輩子的，熬過了這一年多，就不疼了。到那個時候，你就知道好看，你想想啊，走起路來，裙子底下像有兩朵花兒，輕輕盈盈的，旁人遠遠地看見三姑娘走過來了，像是踩著水波紋漂來的，你說是不是？要是你不肯纏，等過些年個子再長高些，這麼標緻的一張小臉兒，裙子底下卻踩著兩片柴火，可不是糟蹋了？」

　　「會像花兒一樣？」三姑娘歪著腦袋，「可是前幾日，那個有齙牙的蔡婆子說，過些日子她們要拿碎瓷片裹在布帶子裡纏在我腳上，我一邊走路，就得一邊流血。她說流血的時候還在笑，牙都是黃的，我就想著，我先讓她流點血算了。」

　　「那些婆子的話如何信得？她們嘴裡哪兒吐得出象牙？」令秧抓著三姑娘的雙臂，「來，站起來。」兩個人的腿都有些發麻，各自顫顫巍巍還偏偏相互扶著，險些就要臉對臉地栽倒下去，連翹即刻從旁邊扶了一把。

　　「你來看這個。」令秧小心翼翼地將裙裾往上抬了一寸，因著守孝，繡花鞋的顏色也自然不宜鮮豔，藕荷色的鞋面配了雪青色的雲頭，同時勒著雪青色的邊，鞋面上隱隱用銀絲線繡出來的暗花，都是她自己的手藝，「這鞋子好不好看？等你纏到『裹彎』的時候，我繡雙更好看的送你，好不好？你自己挑顏色和花樣。」

　　「兩雙，行不行？」三姑娘此時只要一站起來，雙腳上傳過來的痛就像繩索一樣企圖把她拽倒在地面上，她牙縫裡吸著氣，晃悠悠地伸出兩根稚嫩的手指在令秧面前，像只小木偶。

　　令秧笑了：「三雙，一言為定。」

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