南方有令秧(21)_笛安

二一

　　被戳破了，她索性坦然：「鋤雲可是跟你辭過行了？那孩子他爹前些日子上來咱們這兒，說要帶他回去學著做買賣，那孩子又聰明——跟著你成日家瘋跑廝混的，倒不如放他去學門正經手藝。你又不在，我就做主放他回去了，咱們不能為著自己舒心，就耽擱別人的前程，你說是不是這個道理？我原本想差丫鬟過來問你，晚飯是跟我一塊兒吃，還是你自己在書房吃，可是我的貓又跑得沒影兒了，我就差她去尋貓，自己來問問你。」

　　他笑笑，點點頭，然後非常溫和地說：「出去。」

　　多年夫妻，這點默契還是有的。她面不改色地看著他，少女時嬌憨的杏眼如今波瀾不驚，她笑道：「明白了，就在書房吃。我叫銀釵給你送上來。」她緩緩轉過身，她用慣了這套「大人不計小人過」的平靜。

　　他頹然地坐回桌前，他要給蕙娘回信，他想告訴蕙娘——他願意去唐家喝小哥兒當歸的滿月酒，若是重孝在身不宜大事張揚，滿月時他的賀禮也一定會到——他甚至盼著唐家能再出點什麼事情，能讓蕙娘再度十萬火急地把他招去。可不是瘋了？他苦笑。

　　只要能離她遠一點，去哪兒都好。

　　令秧的女兒乳名喚作「溦姐兒」，是蕙娘給起的，因為她出生那天空中零星飄著雨滴。說不清是這孩子自己爭氣，還是菩薩又一次不動聲色地幫了她們一把——她沒能在令秧的肚子裡待夠十個月，臘月未到便急匆匆地出生了。如此一來，倒是暗合了當初謊稱的受胎的月份。「好懂事的小姐呢。」管家娘子端詳著繈褓中皺巴巴的小臉，得意地自言自語——這幾個女人誰都沒有想到，那個讓她們心驚肉跳不得安寧的問題，居然輕而易舉地被這個孩子自己解決了。這個名字叫溦的女孩，就這樣安然地得到了所有人的珍愛，似乎比當歸哥兒還要寶貝些。

　　令秧想不明白，為什麼同樣是生產，雲巧只用了不到兩個時辰，隨後就帶著點倦意地靠在枕上喝起了紅糖姜水——淡然地微笑著，瞟一眼奶娘懷裡的小哥兒，白兔一般柔弱的人，轉瞬間也有了大將風度。可是半年後，輪到了令秧自己，就成了鬼門關上的劫難。

　　她明明以為，劇痛將她一分為二了，另一半身體在接生婆手裡任意地拿捏，已經跟她沒有關係，她是被腰斬了，可是即使腰斬了，那個胎兒也依然牢牢地吸附著她，幻化成疼痛繼續把她殘留的這半身體再切為兩段——如此這般切下去，最後怕是只剩下腦袋吧，只剩下腦袋在喘氣，人怎麼還活著呢——滿室燈光就在此時變成了一種奇異的灰色，她覺得自己柔若無骨，後來就聽見了一陣啼哭，疼痛依然存在，不過不再猛烈，似乎打算和她的血脈和平共處，周遭寂靜。她聽見接生婆慌亂地說：「快，熱水，多給我拿些布來，再止不住血可就了不得了。」她不顧一切地任憑自己睡去，反正，十萬火急的是「血」，並不是她本人。

　　大家都說，夫人福大命大，才挨過了這一關——那一夜，蕙娘面色慘白地從產房裡出來燒香，顧不得裙裾上濺著斑斑點點的血污，手也一直抖，香灰掉了一大塊在手背上——令秧無數次地聽人們重複著這些細節，聽到精彩處也勉強跟著翹一翹嘴角——溦姐兒已經四五個月大了，令秧的臉色還是泛著青白，撞上光線的時候，耳廓都是透明的，眼神也懶散，下地三兩日便得在床上躺一天，始終沒能恢復元氣，她自己也納悶那些參湯都喝到哪裡去了。蕙娘膽戰心驚地燒香的時候，雲巧就把溦姐兒抱進了自己房裡。一隻小繈褓睡在當歸身旁，露出溦姐兒小小的一張臉，益發襯得當歸是個英武的男孩子。

　　早產的孩子身子弱，溦姐兒半夜裡的啼哭自然會吵醒當歸，此起彼伏，差點就要了雲巧屋裡所有人的命：雲巧本人，加上蟬鵑，再有一個原本做粗活的小丫鬟以及兩個孩子的奶媽，加起來也鬥不過這兩個漫漫長夜裡一唱一和的小人兒……蟬鵑都曾半開玩笑地央求雲巧，能不能雲巧出面求蕙娘破個例，允許她們屋裡再多添一個丫頭幫忙，因為原本溦姐兒也該是夫人房裡人照看的。被雲巧啐了回去：「看把你金貴得，回家去問問你娘，你小時候是被幾個人帶大的——你要是嫌辛苦，夜裡就多叫醒我幾遭，反正我沒那麼金貴，我原本就是老爺房裡的丫頭。」倒是唬得蟬鵑再也不敢提「添人」的話。

　　春天的時候，哥哥和嫂子一起到唐家來看過令秧一次。三月末的時候了，令秧卻還抱著手爐在懷裡。嫂子隔著一張小案，跟她在榻上相對坐了，哥哥則坐在榻對面的椅子上——不過一年多的工夫，哥哥眉宇間莫名地有股衰老，嫂子倒還是那副豐潤精明的樣子。他們瞧著她的眼神裡都有隱隱的畏懼，這讓令秧莫名地滿意了起來。她知道，他們不可能承認自己有點怕她的，他們甚至說不清究竟在怕什麼，因為她經過了生死，總算坐穩了一個「夫人」的位子；因為她是孀婦，這位子就更加堅不可摧。

　　「爹的咳嗽，可是又犯了？」她斜斜地朝嫂子的臉望了過去，她不知道自己是不是故意要用不慌不忙的腔調提這個問題，「前日裡我打發人送去的補藥，不知嫂子給爹熬了沒有。」

　　「難為姑娘想著。」嫂子匆忙地賠笑，「爹都吃了好一陣子了，他老人家說，都是上好的藥材，托姑娘的福了。」

　　「罷呦，嫂子又說笑了。我們府裡如今沒了當家的老爺，還有哪門子的福可托，不過剩著一個往日體面些的空架子，熬過一日算一日吧。」令秧也不知道這些話是如何熟練地從她嘴裡流出來的，她自己都覺得驚訝，卻也免不了暢快，「我也不懂什麼藥材的好壞，只不過，還是有幾門見多識廣的闊氣親戚，這補藥就是族裡九叔給的。人家都可憐我一個寡婦，有了什麼不算太金貴的好東西，也都樂得想著我。」

　　「姑娘這是說到哪裡去了……」嫂子略微尷尬，「老爺去得早，可是府裡上下都敬重姑娘，又難得族中也寬厚體恤，不能不說是菩薩保佑，姑娘千萬往好處想，保重身子，你瞧生下姐兒都已經四個月了，你還是病怏怏的，不只是你哥哥和我看了心疼，只怕娘在天上看著也不安生呢。」說出「娘」這個字以後，眼淚準確地掉下來。拭淚的時候，連翹在一旁沉默地為嫂子的茶杯續上了水，她欠身急匆匆地道謝，便也顧不上繼續哭下去。

　　「提娘做什麼呢，好端端的。」令秧語氣暗淡。後堂的某個角落突然傳出來一陣淒厲的號哭聲，令秧望著哥哥猶疑的眼神，淡淡笑道：「不妨事的，是蕙娘的女兒這些日子在纏腳，八歲的孩子了，再不纏來不及了，過去是老爺心疼她，總說晚些再纏也來得及。」

　　「八歲倒真是晚了些。」嫂子歎氣，望瞭望依舊不發一言的哥哥，「骨頭怕是都長硬了，難怪孩子遭罪，可憐見的。」

　　「春妹纏腳的時候也這樣哭鬧麼？我倒不記得。這幾天聽著她白天黑夜地哭，我就打心裡覺得，還是我們春妹乖巧。」令秧咬了咬嘴唇，終於有了一點點讓她嫂子覺得熟悉的神情，「你們怎麼也不帶著春妹一起過來，往常我們老爺都很喜歡春妹的，總說她伶俐。」她知道，自己在不斷刻意地提起「老爺」，老爺不在了反倒更方便，她能在任何需要的時候隨意地提起他，任何人都不能說什麼。

　　「還沒來得及告訴姑娘，」嫂子笑道，「春妹住到姑娘原先的繡樓上去了。過兩三年便打發她出閣。」

　　「許給了誰家？怎麼不早點告訴我啊。」

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