南方有令秧(16)_笛安

一六

　　蕙娘笑著啐道：「越說越不像話了！我聽慣了你胡說八道，這兒還守著夫人呢。你當這是你們男人的花酒桌麼。」

　　「冒犯夫人了。」謝先生略略欠身道，「我是有事跟你說。兩三天之內，我想動身回家去，學生新婚燕爾，做先生的總在旁邊提醒著功課也沒意思。來你們府裡也打擾了這麼些日子，是時候回去了。」

　　蕙娘心裡一塊石頭落了地，嘴上卻笑道：「你牽記著家小，我若強留倒顯得不懂事呢。缺什麼你儘管說，我叫人到你房裡去替你打點行李。」

　　「倒還真不是家小的緣故。」謝先生也笑道，「我有個老朋友，早年我四處雲遊的時候認識的，最近到咱們徽州來看戲，想把徽州的幾種聲腔都聽一遍，必須得我陪著。我早先沒跟你提過湯先生？」

　　「誰記得你那些狐朋狗黨。」蕙娘冷笑。

　　「婦人之見。湯先生跟你家老爺一樣中過進士，如今官拜禮部祠祭司主事，十年前我們認識的時候他還未進京，只是直到如今仍舊是個戲癡。不止喜歡看，也喜歡寫，你聽過有出戲叫《紫釵記》的沒有，就是湯先生的大作。」

　　蕙娘驚訝地瞪大了杏眼：「聽戲聽成精的我見多了，可是會寫戲的還真是沒見識過。」

　　「你們是說……」令秧有點糊塗，「戲臺上唱的那些戲——都是人寫出來的？」

　　謝先生和蕙娘愕然對看了一眼，謝先生問道：「正是。唱詞若不是有人寫，夫人覺得是從哪兒來的呢？」

　　令秧知道自己一定臉紅了：「我小時候以為，戲臺上的那些詞兒，最初，都是神仙教給人的。」

　　蕙娘大笑了起來：「夫人真是有趣兒。」令秧訕訕地看著她：「你又取笑我。」謝先生卻沒有笑，反倒若有所思地看著她，這讓她一瞬間覺得謝先生是個好人。

　　剛剛端茶的小丫頭又急慌慌地奔了上來，人沒露面，聲音先過來了：「蕙姨娘，可了不得了，廚娘和一個老夫人房裡的婆子在後頭打起來了，那瘋婆子打破了廚娘的腦袋呢……」

　　蕙娘恨恨地站起身：「真是片刻的安寧也沒有。」說罷也只得起來跟著小丫頭去了。圓桌前只剩下了他們倆。

　　謝舜琿覺得自己該告辭，可是他遲疑了一下。他發現這個名叫令秧的夫人滿臉好奇地看著他。仔細想想，謝舜琿來府裡這幾個月，跟她除了見面問安之外，再無別的話。可是現在，她看住他的眼睛，居然開口了，聲音細小，像是微微發顫，她說：「謝先生是讀書人，一定知道很多事情，見過很多世面對不對？」

　　他一怔：「不敢當。」

　　令秧問：「有件事，我不知道該問誰才好，想請教謝先生。」

　　「夫人這麼說就太客氣了。」他微笑。

　　「謝先生知道不知道，若是一個女人，一直守節，不是說到了五十歲，朝廷就會給旌表嗎？但是，天下這麼大，女人這麼多，該如何讓朝廷知道呢？」

　　這其實是個認真的問題。謝舜琿不由得正襟危坐，他打量著面前這個女人，這個十六歲的孀婦，脂粉自然不能再用，就連髮髻上也卸掉了所有的釵環——她想問的，是關於自己的終生，或者說，「終生」給她剩下的，唯一一條路。他想了想，回答：「應該是先由這女人的鄉里有些名望的人，把她守節的事情寫出來，呈給縣衙，縣衙再呈給州府，州府呈給省裡的布政司大人，最後呈送給京城的禮部。禮部的官員審過之後，最後蓋上聖上的禦璽，就成了。」他竭力使用淺顯些的說法，使她能夠聽懂。

　　令秧垂下眼瞼，輕輕歎了一聲：「明白了。說到底，能不能讓朝廷知道這個女人，還是男人說了算的，謝先生我沒說錯吧？」

　　謝舜琿點點頭，這個以為所有的戲都是神仙教給世人的女人，她不知道她自己很聰明。

　　「我什麼都不懂，謝先生可以幫我嗎？」她熱切的神情依舊像個孩子盯著心愛的陀螺，跟她一身暗沉的灰藍色衣服一點都不合適，「謝先生都看到過，先生那時候幫著蕙娘她們救過我的命，看見過我的處境。你懂得那麼多道理，也會寫文章，還有朋友在京城裡面做官——我找不到比先生更合適的人了。我會做的，也無非是守著熬年頭，剩下的事情，只能拜託你。等孩子出生了以後，我不知道那班長老們還會怎樣為難我，我也不知道，我能不能平平安安地熬到五十歲——全靠謝先生提點了，我和我肚子裡的孩子，來世給先生做牛做馬。」她的右手輕輕地按住了肚子。

　　謝舜琿皺了皺眉，不待他開口，令秧若無其事地說：「我知道謝先生在想什麼。先生覺得哪有什麼肚子裡的孩子，不是說好了到時候去偏僻地方抱一個回來麼……這件事，蕙娘連謝先生也沒有告訴，現在，這個孩子真的在我肚子裡了，我們覺得這樣才萬無一失。至於這孩子是誰的，你就還是別問了吧，這種事還是不知道的好——我知道你不會說出去，先生現在明白了吧，我非要那塊牌坊不可。」

　　雖然他一言不發，可是他眼睛裡的那股寒氣讓令秧知道，他其實脊背發涼。令秧粲然一笑，豔若桃李——她只是想安撫一下他，不過謝先生到底不是個大驚小怪的人，只是安靜了片刻，沉穩地說：「謝某會為夫人盡力。」

　　令秧突然想起來，那一天，正好是她十七歲的生日。

　　侯武初來唐府的時候，還不到十四歲。他一直記得，管家娘子操著比如今年輕多了的嗓音跟他說：「快給夫人跪下。」當初的唐夫人正在喝茶，將茶盅拿在手裡，待他磕完頭才緩緩放回桌上，手指間那個藍寶石的戒指像她的笑意那樣，不動聲色地一閃。夫人擺手道：「起來吧，這麼小的孩子就出來討生活，夠不容易的，你爹娘也真捨得。」管家娘子在一旁笑了：「夫人是心慈又有福的人，哪能想得到，窮人家的日子沒有辦法，捨不得也得舍。」侯武知道，怕是唐家每次買進來一個人，夫人都會說句類似的話——這府裡有的是進來的時候年紀比他還小的小廝丫鬟，不過，和煦地說出這句話的唐夫人，一點都不令人生厭。

　　那時候，府裡上下都在議論著那位新進府裡不過一年多的如夫人，蕙姨娘。都說這蕙姨娘來頭不小，千金小姐落了難，淪落風塵，然後遇上老爺——這倒也算不上是什麼出奇的故事。眾人都道唐夫人真是好涵養——聽說了老爺帶著教坊出來的蕙姨娘到西北那個窮山惡水的地方赴任，不過淡淡地笑笑說：「也罷，走遠些好，橫豎我眼不見心不煩。」只可惜，讓夫人心煩的日子終究還是躲不過了，老爺辭了官回鄉，還是大張旗鼓地將蕙姨娘帶進了老宅裡。

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