南方有令秧(14)_笛安

一四

　　「令秧明白。」

　　「唐王氏。」十一公的嗓子裡永遠像是卡著一股濃痰，「你要知道，我唐氏一門有多少眼睛看著你。」

　　她不慌不忙地又叩了一個頭：「令秧答應諸位長老，恪守本分，至死不渝，生是唐家的婦人，死是唐家的鬼。必定窮畢生之力，為唐氏一門換得一塊貞節牌坊。」

　　不做唐家的鬼，又去做誰家的？她在心裡對自己笑了笑。

　　再從祠堂回來的時候，蕙娘問她：「夫人怕是有好久沒有見過娘家人了吧？我可以差人去帶個信兒，這些天，他們若有空，過來府裡住兩日，陪夫人說說話兒。」

　　她說：「不必了。」

　　令秧是在穀雨的時候發現自己未見紅潮的。她耐著性子等了四五天，才告訴雲巧她們。管家娘子長歎一聲，對著窗子雙手合十，用力地拜了拜，念念有詞：「當真是菩薩看著咱們呢。」蕙娘笑道：「罷呦，菩薩看著，只怕清算咱們的日子在後頭。」雖然口吻諷刺，卻是一臉如釋重負的喜悅。雲巧用力地抱了她一下，碩大的肚子頂得她透不過氣，雲巧含淚笑著：「我就知道你可以。我當初就知道，夫人就是有這種福氣的人。」令秧默不作聲，她沒覺得有多驚喜，因為自從哥兒進她房裡的第一個深夜，她便相信了——她能得到自己想得到的所有東西。至於她為何堅信滿天神佛都會如此偏袒她，她也說不好。

　　傳來了一陣笛聲，讓滿屋子狂喜的女人都安靜了下來。「謝先生又在吹笛子了。」雲巧怔怔地看著窗櫺——隨著身子日漸臃腫，她臉上常常浮現這種神情，好像是沒有往日伶俐了，可是令秧卻覺得她愚鈍些的樣子更美。「好聽呢。」蕙娘將五指伸展在自己眼前，像是打量自己蔥管一般晶瑩的手指，「難為他，把個簡簡單單的《點絳唇》吹出這麼多故事，依我看，不比那些京城裡的樂工差，這麼聰明剔透的一個人，偏就不喜歡做正經事情。」管家娘子若有所思地朝向蕙娘道：「有件事我這幾日總掛著，現在族中上下都盯著咱們府裡的女人們，尤其是夫人，謝先生總在咱們家待著，只怕又有人要生事端。」蕙娘面不改色，但是沉默。雲巧轉過臉道：「人家幫過咱們那麼大的忙，現在怕別人嚼舌頭就叫人家走，這不是顯得我們家太沒良心？請他來，原本就是給哥兒請先生，旁人又能說什麼呢！等哥兒親事辦了，什麼時候能回族學裡去念書，再請謝先生回去也不晚。」管家娘子苦笑道：「我也是想著這一層，若是咱們開口請謝先生去，真是沒臉——只是這謝先生也有意思，來咱們府裡兩個多月了，像是越住越愜意了，昨天我看見他在後院牆根下頭，跟澆園子的劉二有說有笑……」蕙娘笑了：「他自小就這樣，走到哪兒，三不五日便混熟了。」「我是說，他不記掛著家裡麼？」管家娘子大惑不解，「他家難道沒有父母家小？」

　　令秧好像聽不到她們的聲音了，她知道身邊的對話還在持續著，一直談論著那個神明一般從天而降幫這群女人出謀劃策的謝舜琿。可是聽不清楚蕙娘回答了什麼，然後雲巧又好奇地問了一句什麼……因為她心裡突然掠過一縷似有若無的嘆息。也許，保佑她順利地懷上這個孩子的，不是菩薩，而是老爺。這念頭讓她微微一個冷戰，卻又迅速地柔軟了下來。一夜夫妻百日恩，原來是這個意思。她不由自主地，像雲巧那樣，摸了摸自己的肚子——然後又輕輕把手放回到了膝蓋上，她恨這個動作。

　　哥兒的婚事迫在眉睫，老爺離世快要七七四十九天，難得新娘子家裡的老爺夫人通情達理，同意在熱孝期內匆忙完成大禮——誰也不想再耗上三年。這新婦娘家姓周，是池州人，算得一方富戶。雖說比不得唐家的書香，可到底也出過兩個舉人。令秧聽到雲巧她們的話題已經轉到這個婚事上來，只聽得蕙娘笑道：「咱們誰也沒見過新娘子，不過我倒聽說是個美人兒，不然也配不起咱們哥兒。當年定親的時候，老爺還猶豫著，覺得她是庶出，可是聽說周家就這一個女兒，周家老爺太太都把她寶貝得什麼似的，從小就在周家老太太房裡長大，也就不提庶出的話了……我還記得，當日，先頭的夫人勸老爺說：老爺想想看，若是有朝一日有人嫌棄咱們家三姑娘是庶出，不願跟咱們攀親，老爺會不會覺得可惡。」蕙娘停頓了半晌，「平心而論，咱們先頭的夫人真是寬厚。只可惜走得太早。」管家娘子也跟著嘆息，說誰說不是呢。

　　「走得早點有什麼不好？」令秧手肘支著炕桌，慵懶地說，「活到今天又能怎樣了？老爺歿了的時候她也過了三十，橫豎拿不到牌坊。」一句話輕輕地丟出來，滿屋子鴉雀無聲。雲巧急得頓足：「我的夫人，這話在屋子裡說說也就算了，千萬不能給外人聽了去的，趕明兒等哥兒的新媳婦過門了，你做婆婆的說話更不能如此沒有分寸……」「我說錯了不成？」令秧沒有一絲笑意。蕙娘在旁靜靜地打了圓場：「如今夫人眼裡，除卻守節倒是沒有第二件事。」眾人只得尷尬地哄笑。

　　一個小丫鬟就在這時候來了，說是唐璞差人送來了戲單子。管家娘子過去接了，捧給令秧，令秧怔了怔，隨即笑著揮手：「你又欺負我不識字。」最終戲單子到了蕙娘手裡，蕙娘笑道：「九叔倒真的有心，知道咱們家有孝在身，不好太熱鬧排場，又怕新娘子娘家親友笑話，特意把他家的戲班子拿出來，哥兒喜酒的時候，想聽戲的去他府上，倒真周全。」雲巧像是吸了口涼氣：「他家還真是財大氣粗，養著一個戲班子。」令秧知道，唐璞這麼做，還有一層原因，守孝自然是最冠冕堂皇的說法，但其實，即使老爺仍在，他們目前也未必有能力請戲班子。

　　蕙娘掩著嘴笑了出來：「叫我說九叔什麼好，三天的戲，居然摻進來一個青陽腔的班子，這豈不是讓人家笑話了，我們是鄉下土財主不成？」管家娘子道：「蕙姨娘怕是有日子沒聽戲了，青陽腔現在紅火得很，況且新娘子是池州人，青陽腔就是從她家鄉來的，按說也不算失禮。這畢竟是九叔的人情，我們也不好太狷介……」「老爺最不喜歡青陽腔。又俗又嘈雜，也就是其中滾調還略微中聽些。」蕙娘皺眉，「九叔喜歡青陽調也罷了，大喜的日子唱什麼《失荊州》，造孽，這個換了，換成《結桃園》。加一出昆腔，《浣紗記》裡《遊春》那折，是斷不可少的。」小丫鬟答應著，蕙娘又眼睛一亮，「對了，把我改過的單子也拿給謝先生看看，他可是個行家。」

　　令秧知道，蕙娘最喜歡聽《浣紗記》，只是她也只能在戲單子上指點一陣，過過癮罷了。到了正日子，她們幾個，還不是因著守孝，絕對不能露面的。也許，能聽見些隱約的絲竹聲，蕙娘就可以在屋裡悄聲地哼唱上幾句：「芙蓉脂肉綠雲鬟，罨畫樓臺青黛山。千樹桃花萬年藥，不知何事憶人間。」令秧不懂，但是也覺得錯落有致，美好得很。

　　每個人都熱火朝天地忙著哥兒的大婚。然後就忙著給令秧請大夫診脈安胎——自然是換了個大夫，只不過堅持對大夫說令秧受胎已有三個月。大夫自然覺得棘手，三個月的話，胎像未免太弱，於是不停地開各種安胎、調理氣血的方子。時不時擔憂這樣弱的脈象，孩子未必能足月出生。大夫來了三四回，令秧自己也開始覺得，這孩子原本就是老爺的。

　　白天的事情歸白天，夜裡的事情，自然不同些。

　　令秧的貼身丫鬟被蕙娘換了，那是令秧被帶去祠堂之後的事情。準確地說，是令秧昏睡時候的事情。原有的那一個丫鬟，自從老爺病重之後，她父母便頻頻地上來府裡，想把她領回去嫁人。當眾人人仰馬翻地圍著被抬回來的令秧的時候，蕙娘沒忘記做一件事，即是准了這丫鬟回家。沒有別的原因，令秧從此就要帶著秘密活上一生，身邊那個人必須絕對可靠才行。

　　新來的丫鬟原是老夫人房裡的，名叫連翹。長得普通，也不見她跟任何一位主子多說哪怕一句話。也許是名字真的取對了，她最擅長的便是給老夫人煎藥，一天幾趟，什麼火候，什麼時辰，什麼藥引——任憑大夫的方子和指示如何複雜，也沒出過丁點差錯。後來老爺臥床不起了，煎藥的事情自然也由她承擔起來——常常出入府裡的大夫們早已習慣直接把藥方交代給連翹。只要是守著藥罐，她的神情就安逸得不得了，無論需要多早起來多晚去睡，都是怡然自得，眼睛裡也沒有絲毫倦意。簡直讓人懷疑，她怕是希望府裡每個人都常年病著才好。蕙娘靜靜旁觀了幾年，覺得在此時把她調到令秧房裡，算是妥帖的。不知道是連翹太安靜，還是令秧太粗心，從祠堂抬回來以後令秧縮在床上發了三天的呆，連翹也不言不語地伺候了三天，第四天清早令秧終於發現，給自己端藥進來的是張陌生的臉孔。

　　陌生，但是安寧。令秧知道她原是老夫人房裡的人，卻驚覺為何自己甚少看到她。她說：「夫人該喝藥了。」然後垂著眼睛，對著那盅湯藥微微笑一下，就好像那碗藥裡有漣漪。這樣的笑容看久了，令秧會覺得，自己那麼害怕喝藥實在是一件不體面的事情。比夜深人靜時哥兒會到她房裡來，還要不體面。

　　也許連翹睡覺很輕，總之，令秧常常是在一片墨黑中，被連翹輕輕地晃醒，連翹一言不發，燈也不點，彎下腰熟稔地把令秧架起來倚靠在枕頭上，她的呼吸吹著令秧的臉，不知為何就有股更深露重的勁道。然後連翹就沉默地點起一支小小的蠟燭，螢火蟲一般，輕巧地走到門邊放哥兒進來。然後那抹小小的光亮就消失了，令秧掀開被子，裹挾住男人的體溫。等哥兒走的時候，黑暗中，她能聽見連翹行走時空氣裡細碎的顫動，接著就是門被閂好的聲音。接下來，就剩下等著天亮了。天亮的時候，令秧和連翹之間，從不談論夜裡的事情。令秧也不知道蕙娘究竟都跟連翹交代過什麼，既然無從開口，不說也罷了。深夜的合謀讓令秧有了種奇怪的顧忌，當她需要連翹做什麼事的時候，從不開口叫她，只消眼睛注視她一下，連翹自會走上來；若是連翹不在跟前，她寧願滿屋子兜著圈地尋她，也不想大聲叫她的名字，尋見了，連翹輕輕說聲：「夫人叫我就是。」她便像是松了口氣那樣，她總不好說，她不好意思直接叫連翹的名字。

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