南方有令秧(7)_笛安

七

　　雲巧聽見了蟬鵑的驚呼：「哎呀，怎麼是夫人，這麼晚了。」雲巧微微地側過臉，看見令秧就站在多寶格旁邊，蟬鵑尷尬地跟在她身後，舉著盞燈。她說：「雲巧，今晚我想睡在這兒。」令秧的釵環已經全都卸了，鬢角有一點松垮，這讓雲巧突然想起她們倆頭一遭見面的那個夜晚，雲巧站在一盞屏風後面偷偷地看著，令秧遲疑地掀開帳子探出了腦袋，她臉上此刻就掛著跟那時一模一樣的神情——還是有不一樣的地方，她臉上現在多了點清清爽爽的淒然。雲巧心裡面微微地一抖，就好像剛剛才覺察，有人在她心裡面放了一個稍微一碰就會溢出水的茶杯。多日不說話，雲巧聽著自己的聲音都覺得彆扭，她終於說出來一個完整的句子：「蟬鵑，弄盆水，伺候夫人洗漱和換衣服。再抱床被子出來。」往日，她不會在令秧面前這樣語氣簡潔地命令丫鬟，她一定會和蟬鵑一起為令秧鋪床疊被，就像曾經做慣了的那樣。她沒有力氣再去恭順和殷勤，也沒發現自己的臉在一夜之間冷若冰霜。

　　令秧胡亂地解開了衣服，俐落得讓蟬鵑顯得多餘。她鑽到雲巧身邊，伏在枕上盯著雲巧的臉：「你還坐著幹什麼，怎麼不躺下來？」蟬鵑如釋重負地為她們吹滅了燈。蟬鵑覺得自己終於可以睡一個安穩覺了——只有蟬鵑看到過雲巧試著在某個深夜把自己吊死——蟬鵑拼了命地撲上去，一邊應付廝打著的雲巧，一邊答應著她不會對任何人說起這個。

　　「蕙娘剛才跟我說了好多事。」令秧的聲音聽上去像是自己做錯了事，但是格外清亮。

　　雲巧躺了下來，令秧的呼吸把她的左臂吹得一陣溫暖，她澀澀地說：「還能有什麼事兒？」

　　「蕙娘不讓我告訴別人。」令秧的腦袋湊了過來，貼住了雲巧的肩。

　　雲巧笑了：「隨你便。看你能忍多久。」

　　「雲巧你笑了。」令秧得意地翻了個身，「反正你不是別人。蕙娘說，萬一老爺真的歿了，族裡那些老人家們會來逼我斷指立誓，要我守住。我守就是了，為何還要斷指呢，真嚇人，會疼死吧？」

　　「守什麼守。」雲巧靜靜地冷笑，「你才多大。你又不是我，我懷著這孽障，哪裡都去不得。你不一樣。」

　　「怎麼講這種遭天譴的話。」令秧輕輕打了雲巧一下，「你這人好沒意思，我都應承你了，我哪兒都不去，我跟你一處把這孩子帶大，這輩子。」

　　「這輩子長著呢。」

　　「不一定，我娘的一輩子就沒有多長。」

　　「也不知是誰該下地府拔舌頭。」雲巧對著令秧的脊背回打了一下。

　　「蕙娘還說。」令秧在黑暗裡深深地注視著頭頂上的帳子，「先頭太老爺歸天的時候——就是老爺的爹，族裡那些老人，他們本來也想逼著老夫人斷指立誓，可是後來有人想起來，太老爺走的時候，老夫人已經過了三十，斷指的事兒才不再提。」

　　「怎麼講？」雲巧很糊塗。

　　「好像是說，女人若是沒到三十的時候喪夫，肯好生守著，到了五十歲，朝廷就給立貞節牌坊。若是過了三十再喪夫，就不給旌表了，不管守到什麼時候。要是一個族裡出一個烈婦，整個族裡的徭役都會跟著減免——雲巧……」令秧不知道自己此刻的眼睛微微發亮，「一個女人，能讓朝廷給你立塊牌坊，然後讓好多男人因著你這塊牌坊得了濟，好像很了不得，是不是？」

　　「我不知道呢。」雲巧不自覺地摸了摸自己的肚子，這是她的新習慣，「反正，都跟我們這些妾室沒什麼相干。」

　　「我琢磨著，這倒是件了不得的事兒。」令秧突然些有些快樂了起來，「要是老爺真的非走不可，接下來的日子總得有件事情可以盼吧？」

　　「神天菩薩，我的夫人。」雲巧在黑暗中雙手在胸前合十，略略晃了晃，「你這話若是隔牆有耳，不怕被人抓去淩遲麼？」

　　「我又不是盼著老爺死。」令秧熟練地鑽到了雲巧的胳膊底下，「如果那個牌坊不是很了不得，那族裡的老人們為什麼那麼在乎呢？蕙娘還跟我說……也不知道是真是假，可是蕙娘看上去不像是誑我的。」

　　「當心著點蕙娘。」雲巧靜靜地說，「你我二人加起來，也抵不上人家的聰明。」

　　「她說早先家裡有過一個管賬的先生，和咱們老夫人……」令秧臉上一陣發燙，「你明白，就是那種見不得人的事情。府裡當年的人其實都知道。一氣兒瞞著。後來老爺不做官了，帶著蕙娘回來，覺察到了風聲——總之，管賬先生有個晚上投了後院裡那口井，那之後，老夫人就得了瘋病。只是當初沒有現在這麼厲害。」

　　「不是那麼回事兒。」雲巧輕輕地、斬釘截鐵地說，「老爺跟我說過，管賬先生投井是因為老爺離家好些年，回來頭一件事就是要查家裡的賬。他自知帳面上虧空很大，老夫人一直相信他，不聞不問，可是老爺就不同了，他眼見著捂不住才尋短見。老夫人守寡那麼多年，那些爛了舌根子的人捕風捉影，也是有的。」雲巧突然悲從中來，因為她終於知道了，原來老爺願意告訴她的話，有那麼多都沒有告訴過令秧。

　　令秧安靜了好一會兒，慢慢地說：「可是管賬先生投井那年，你也沒來府裡啊，你還不一樣是聽來的。」

　　「聽老爺說的，能一樣麼。」雲巧話一出口就有點後悔，她伸開了胳膊，再把令秧的腦袋摟得更緊了些。她以為令秧到底是有些吃醋了，可是令秧的呼吸越來越勻稱，微微地推她一下，她的肩膀立即順從地塌了下去。雲巧吃驚地發了一會兒呆，暗暗地自言自語：「你倒真睡得著。」

　　大夫們說，要到清明的時候，才知道老爺究竟還能不能走路。可是老爺歸天的時候，還沒到清明呢。老爺的臥房裡外響起一片號啕聲的時候，令秧出神地看著那張熟悉的臉，心裡問他：「若是真的不會走了，黃泉路上要怎麼辦呢。」

　　二月初的時候，老爺的神志清醒了，他在某個黃昏突然睜開眼睛，令秧背對著床在點燈——她打發丫鬟去廚房看著藥罐。二月的徽州還是濕冷，老爺房裡必須一天到晚生著火盆。她彎下腰用火筷子撥了撥炭——就是在這個瞬間，聽見身後有個暗啞的聲音：「令秧。」

　　她如夢初醒。丟下火筷子奔到床邊去。第一個念頭居然是，別讓其他人知道他已經醒了。她小心翼翼地抓住他冰冷的手——其實她的手也暖和不到哪裡去，還像小時候那樣，生著難為情的凍瘡。她的手指纏繞著他的，她只是想知道他的手還有沒有知覺——但是不成，她自己也緊張到什麼也感覺不出來了。她用力地把他右手的四個指頭捏攏在自己手心裡——然後對著它們呵一口溫熱的氣。一股委屈突然就從深處湧了出來，她費力地說：「老爺，你別死。」老爺唇邊泛著一圈青灰，似笑非笑：「我不死。」「老爺看花燈的時候摔下來了，不過大夫說，清明以後，老爺就能下床走路。」——大夫當然不是這麼說的，不過這有什麼要緊。當丫鬟捧著藥罐子進來的時候，老爺又重新睡了回去，她費了很大力氣才讓眾人相信病人真的跟她說過話。

　　老爺的清醒是斷斷續續的，每天能有那麼幾個時辰，跟人說話毫無問題。但是他始終感覺不到自己的腿，也無法完全坐起來——他似乎完全不在乎到了清明能否重新行走——他本就是個脾氣溫和的人，病入膏肓之際，已經溫和到了漠不關心的地步。有一天清早，令秧推門進去幫他擦身子的時候，聞到屋裡有一股淡淡的腐朽的泥土氣味——她就知道，那日子快到了。蕙娘早就在跟做棺材的師傅交涉著，選木材，選顏色，選雕刻的紋樣——先交訂銀，每道工序完了，打發管家夫妻去看過，再一步一步地給錢。棺材剛剛刷完最後的一層清漆，兩三天工夫，老爺就用上了。

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