不懂說將來(2)_艾米

二

　　剛來美國的那半年，沒有車，打不成工，就靠獎學金，只好在日常用度上扣。每次到grocery去shopping，都是挑那些最便宜的，土豆啊，洋蔥啊，再就是看那個星期什麼東西在降價。每個月月尾都要算一算，這個月存了多少錢，結果發現再省也省不出多少錢來。美國吃的東西不貴，你怎麼樣省也就省個十塊、二十塊的。

　　海倫這樣省吃儉用，主要是想把女兒和丈夫辦過來。女兒才五歲，丈夫在一家很不景氣的小公司工作，沒倒閉已經是謝天謝地了。I'20倒是已經開到了，是找同學借錢存在自己帳上，等到開出了銀行證明，就開張支票把錢還了。但是前幾天，丈夫和女兒去簽了一次，沒簽上，灰溜溜地回去了。海輪在電話裡把女兒安慰了一通，自己卻偷偷哭了很久。

　　丈夫對女兒從來就沒耐心，不怎麼管小孩的事，管起來就是大吼大叫，不是因為海倫盯得緊，可能早就開打了。現在就剩他們兩個在中國，不知道他有沒有打女兒。有時海倫打電話回去，發現女兒一個人在家。問她「爸爸呢？」，女兒就開始哭，說爸爸出去了。哭還不敢使勁哭，好像怕爸爸突然回來會聽見一樣。哭過了，還叫海倫不要告訴爸爸。打一次電話，海倫就要哭一次。等估摸著丈夫從外面回來了，就打一個電話回去，丈夫總是說有點事，就出去了一下。海倫還不敢太責備他，因為說狠了，怕他變本加厲地在女兒身上報復回來。

　　海倫想到有一天女兒會到美國來跟她團聚，打工就不覺得累，多存一點錢，女兒的生活就過得好一些。但是一想到要把女兒辦出來，就得把丈夫也辦出來，海倫又有點心煩，結婚五、六年，兩個人關係從來沒好過。丈夫跟她家裡的人搞不好，又愛在外面玩，生了女兒不久，兩個人就鬧了一場。那時海倫還有點膽子，就說乾脆離婚算了。丈夫也說離婚就離婚，不過我要我的女兒。海倫說那要由法庭來判決，丈夫就說，法庭給不給我，我都要要她。要不到，三個人就同歸於盡。

　　海倫真的嚇壞了，她自己死到沒什麼，女兒才這麼小，就無緣無故地把性命搭上了。看看繈褓中的女兒，海倫氣就短了。可能丈夫並不敢把三個人都殺了，但如果他把女兒抱走，藏在他老家什麼地方，海倫可能永遠也找不到女兒了。丈夫的老家是在鄉下，女兒在那種地方不知要受什麼樣的罪。

　　海倫只好轉個彎，跟丈夫和好了，自己心裡也瞧不起自己，不知道為什麼就活得這麼窩囊。

　　§3

　　海倫本來是不想走高速的，因為A城人開車很野，限速60英哩的路上，起碼也要開出個80英哩來，不然就象愧對列祖列宗一樣。她的Roommate兼教車師傅Lily開玩笑說，這主要是因為A城的毒販子多，時間就是生命，因為大多數時候，後面都有警車在追。

　　但「PANDA518」的Jackie只告訴了海倫這麼一種走法，她又沒電腦上網查線路，只好硬著頭皮走高速。

　　幸好Jackie把DIRECTIONS說得很清楚，在幾號路口上高速，幾號路口下高速都講得很詳細，海倫基本不用去看沿路的指示，只一心一意盯著EXIT的號碼，就順利地從高速公路轉上了LOCAL公路。

　　走在LOCAL公路上，她的心情就不那麼緊張了，因為Jackie說過，這段路有七英哩左右，限速40英哩，應該還要開一點時間。她在心裡溫習打工專用的那套RESUME，免得待會老闆問起來露了馬腳。

　　這次暑假出來打工，真的應驗了那句話：「不撒謊辦不成大事。」

　　剛來A城打工的時候，她在一家中國店買了一張，上面有餐館招工的廣告。她換了些零錢，就開始對著報紙，一個一個餐館的打電話。

　　剛開始，她很老實地告訴人家一切，結果發現餐館老闆連談都懶得跟她談，說「我們不要新手」，一句話就把她打發了。有的還加一句：「我在廣告裡不是寫了不要新手嗎？」問得你目瞪口呆，感覺自己象文盲一樣。

　　碰了幾次釘子，海倫就開始撒謊了，首先就是謊稱自己有餐館工作經驗。撒了這個謊，老闆才會跟你往下談，你才有機會向老闆推銷自己。

　　又碰了幾個釘子，海倫才認識到跟老闆談的時候，千萬不要說自己是學生，要一口咬定自己是F2，老公在這裡讀書，自己探親來的，學的是文學，在美國沒機會讀書，肯定是打長工的命。撒了這個謊，老闆才肯讓你去見工。

　　A城中餐館的老闆不喜歡學生，因為學生幹不了多久就跑回學校上課去了，老闆就得另請人。不僅如此，老闆們覺得學生比較「刁」，因為很多學生都有獎學金，只不過是趁暑假出來賺點錢，你對學生太苛刻了，他轉身就走了，心高氣傲得很，老闆伺候不起。

　　如果你不是學生，是準備長期幹的，有的老闆即便看出你是生手，也覺得可以考慮，培養一下，還能賺回來，總不至於象學生那樣，剛把你培養出來了，你就跑了。

　　第三個謊，是關於年齡的。餐館老闆都愛問年齡，不知道是老闆自己喜歡跟年輕的女孩一起幹活，還是在替客人著想，總而言之，當海倫如實報上自己的年齡時，好像就沒有一個老闆叫她去見工的，似乎一個三十六歲的女人在餐館老闆眼裡，就已經是年老色衰，讓人看一眼的興趣都沒有了。

　　於是海倫就把自己的年齡往小裡說，剛開始還不好意思降低太多，撒了幾次謊，似乎也沒遭雷打，就越撒膽越大，現在說自己二十六臉也不會紅了。這種事情，只要你把心一橫，臉一厚，怕什麼？你又不能查我的戶口，無非就是說我看上去老相而已。

　　撒了這一連串的謊，海倫才找到自己的第一份工，是在一家叫做「MAY'sCHINESERESTAURANT」的餐館接Order。

　　海倫是在報紙上看到MAY's的廣告的，說要招一個接單的，要英語流利，幹得長的。她打電話去的時候，剛好是老闆接的電話，上來就是英語，所以海倫也只好用英語跟他交談。

　　老闆的英語說得很好，講了幾句就問海倫來美國多久了，聽說她才來美國，老闆覺得很奇怪，說她的英語講得很好，不像是才來美國的。海倫告訴他自己以前是學英語的，老闆馬上叫她過去見工。

　　到了MAY's，老闆自我介紹說叫Frank。海倫覺得他一點不象幹餐館的，三十多歲，瘦瘦的，很有書卷氣。跟Frank聊了一會，海倫才知道這位老闆以前是香港某大學英語專業的畢業生，後來在英國拿了英語碩士學位。最後怎麼淪落到做餐館老闆的，就不知道了。

　　Frank很爽快地雇用了她，大概是因為兩人都是學英語出身，惺惺相惜。同是英語淪落人，雇用何必有經驗？

　　Frank說：「如果你只是暑假出來打打工，那你可以去做WAITRESS，工錢多一些。但是如果你是準備幹長期的，你在我的餐館接單是最合適的了。我不想培養一個接單的出來，馬上就讓她跑掉了。而你丈夫在讀書，你也一定需要一份長期穩定的工作。你是學英語的，接單對你來說最合適了。」

　　海倫就在MAY's幹了起來。這家餐館離她住的地方有25英哩左右，海倫不敢開高速，都是走LOCAL，一天來去差不多要一小時左右。她在那裡幹了一天，就發現自己對電腦接單完全是一無所知。她對鍵盤還是很熟的，但接單不是打字，你得對那些FUNCTION鍵熟悉才行，而且你一定要對功能表熟悉、對菜的配料熟悉、對附近的地址熟悉、對顧客的口音熟悉才行。

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