不懂說將來(3)_艾米

三

　　剛開始的時候，Frank讓海倫跟著一個叫KIM的越南女孩學習。KIM家以前是開餐館的，KIM從八歲起就在餐館幫忙，英語好，對功能表也熟悉得很。客人電話進來，KIM就把電話夾在耳朵邊，一邊問，一邊往電腦裡輸入，拿不准的，還有時間查查功能表。

　　Frank叫海倫拿起另一個電話機，跟著聽，看看能不能跟上客人點餐的速度。海倫聽了幾次，覺得頭都暈了，美國南方口音跟她以前學的英語完全像是兩種語言，非常難懂。

　　以前海倫總聽老師說美國沒有方言，全國上下都是講一種英語，就是你在VOA裡聽到的那一種。

　　但到了美國，就發現不是那麼回事。剛開始那段時間，海倫出去購物，CHECK OUT的時候，售貨員問一句「PAPERORPLASTIC？」，她都半天反應不過來，一是沒想到別人在這種情況下會問什麼，二是南方口音拐彎抹角的，很難懂。

　　海倫比其它人更害怕聽不懂英語，因為她是學英語的，如果聽不懂，連自己都有點瞧不起自己了。幸好學校的教授們講的還是比較靠近VOA的那種英語，一般都能聽懂。

　　她想到口音問題，不由得想起PANDA518的Jackie講的似乎不是美國南方話。海倫在A城還沒見過幾個英語說得象Jackie那麼流利地道的中國人。他的身世仿佛是個迷，令她好奇。肯定不是剛從大陸來的學生，也不象臺灣人，因為他的國語沒有臺灣腔。不知道是不是香港人，跟那個Frank一樣，難道又是一個淪落到開餐館的英語碩士？

　　海倫突然覺得自己好像開了很久了一樣，怎麼還沒到？她四處望望，心裡有點害怕，這裡簡直不象個有餐館的地方，LOCAL公路掩映在樹林裡，一眼望去，道路兩邊沒有什麼房子。Jackie說過，他們餐館是在一個Wal-Mart Shopping Center裡面，但這裡人煙稀少，會有Wal-Mart嗎？

　　她有點不敢往下走了，就把車開到路邊一個加油站停下，跑進去問別人這附近有沒有一個Wal-Mart Shopping Center。加油站的人說這裡沒有，不過再往前走兩、三英哩的地方有一個Wal-Mart。海倫放了心，又接著往前開。

　　現在她不敢邊開車邊胡思亂想了，全神貫注地開車，盯著路的右邊找Wal-Mart。很快，她就看見了Wal-Mart那高高的看板，她拐到右邊路上，從SHOPPINGCENTER的側面開進了Wal-Mart前面的停車場。

　　她四面看了一下，一眼就看見了「PANDA518」幾個字，在Wal-Mart的左邊，跟Wal-Mart隔著幾個鋪面。她檢查了一下自己白衣黑褲的「工作裝」，對著汽車窗玻璃整理了一下頭髮，就下了車，鎖上，向PANDA518走去。

　　到了PANDA518的門前，隔著玻璃門她就看見一個戴著帽子的男人站在櫃檯前，正在聽電話，她想，這一定是那個聲音很「磁性」的Jackie，她慢慢地走過去，悄悄打量了他一會。他低著頭，在一張紙上寫什麼，所以看不見全部的臉，但她看見他留著鬍子，上唇的鬍子還挺濃的。

　　她覺得老站在門口看著不好，而且他似乎也接完了電話，抬起頭，看見了她。他的眉毛很濃很黑，鼻子很高很直，用她家鄉的話說，就是「有點看頭」。象所有眼鏡近視得不很，因而不願戴眼鏡的人一樣，他微微眯縫著眼睛，看著門邊的她。

　　她推開門，走了進去，自我介紹說：「我叫海倫，是來見工的。」

　　他說：「老闆剛出去了，你坐這裡等一下。」

　　海倫沒聽出他到底是不是Jackie，聲音說象又不象，沒有電話裡聽著那麼「磁性」。他也沒有自我介紹一下，轉身就鑽進廚房去了，她聽見他在大聲告訴廚房裡的其它幾個人是個什麼Order，他說的不是國語，只有夾雜的幾個英語她聽得懂。

　　她在一張餐桌前坐下，等老闆回來，順便打量一下餐館的格局。這是她見過的最小的中餐館了，只有六張桌子。櫃檯後有一個門，能看進廚房裡去，而且可以通過廚房，看到後門，估計廚房跟前面的店面是差不多大的，是個很小的餐館，大概是那種以外賣為主，很少人堂吃的餐館。海倫在一個類似餐館幹過幾天，知道這樣的餐館，最多四、五個人就可以搞定。

　　她看得見廚房裡有兩、三個人在活動，有一個在炒飯，另一個在炒菜，好像還有一個，但沒看清楚。她很快算了一下，如果廚房裡有三個人，加上這個Jackie和老闆，就已經有五個人了。她坐在那裡，能感到生意很蕭條，沒什麼電話來叫餐，也沒人進餐館來點餐。這樣的餐館，這樣的生意，根本不用再雇一個人了。她估計要麼是餐館已經找到人了，要麼是老闆想雇個新人，把哪個舊人換掉。

　　她坐了一會，覺得很無聊，就站起來，走到廚房去問要不要她幫忙。雖然老闆沒來，她還是想表現表現，給大家留個好印象，老闆知道了也好樂意雇她。

　　她剛走到廚房門口，就聽見那個炒飯的小夥子對Jackie那邊叫道：「嗨，Benny，美女在找你！」

　　她看見那個被她當成Jackie的人正在打包，聽見有人叫Benny，他應聲抬起頭來，看見了她，說：「阿Helen，你，你敢不敢送，送餐？」

　　她大失所望，看來這個人真不是Jackie，不光聲音不太象，說話還結巴。但她聽說叫她送餐，還是很高興的，因為這就有點把她當自己人了，好像已經雇了她一樣。她連忙說：「敢，怎麼不敢？」

　　Benny就把一個包好了的Order提到櫃檯前，示意海倫也到那裡去。他找出一個貼在硬紙板上的地圖，把位址指給她看，說你就從停車的地方向那邊開，到了紅綠燈那裡向左拐，上JOHNWARD路，然後你從左邊第二條小路開進去，會看到一個叫TARAM的社區，你向右拐，大概走八家左右，就到了。

　　說完，他好像怕她不肯送一樣，補充說：「這個人小費很，很好的，最少有——三、四塊錢。」

　　海倫點點頭，提上那個Order就往外走，聽見Benny在後面喊：「DRIVECAREFULLY！」

　　光憑這一句，她覺得他就是Jackie，而且他剛才給她講怎麼怎麼走的時候，一點也不結巴。不過她沒時間去多想這些，這是她第一次送餐，很興奮。她把Order在車裡放好，就發動了車，按照Benny說的方向開去。

　　§4

　　海倫很順利地就上了JOHNWARD路，是條每個方向只一條LANE的路。不知道怎麼搞的，她有點怕開這種路，老覺得對面來的車會跟她迎面撞上一樣。特別是到了晚上，對方的車燈一亮，她就覺得什麼也看不見了，既看不見地上的線，也看不清對面的車，每次都是開得極慢極慢，還嚇出一身汗來。

　　她開這種路，總是盡力靠右邊，人不讓我，我必讓人；人若讓我，我也讓人。

　　她靠右開著，很快就開過了一條小路的進口，她正在聚精會神地找第二條小路，就發現又開過了。剛才應該進那個左轉區去等著左轉的，結果她沒進，現在再進已經來不及了，只好照直往前開，想到前面什麼地方去轉個頭。

　　她一邊開，一邊找轉頭的地方，終於看見前面有一條橫著的路，她趕快進了左轉區，一個U'tURN，向來的方向開去。

　　開了一點，才想起剛才沒注意是開過了幾個路口才U'tURN的，Benny跟她講路線的時候，她也沒問那個「左邊第二條小路」叫什麼名字，現在就很難找到那條路了。她看見右邊有條小路，轉進去試了一下，沒有見到一個叫TARAM的社區，知道搞錯了，又轉了出來。

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