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二七

　　§ 第十章　情死之計

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　　墨倉高道總是起得很早。前一日晚上無論睡得多晚，翌日6時必定起床，然後巡拜分佈在自家6000多平方米大院裡的三處觀音堂。7時用早餐，7時15分準時乘專車前往千代田區大手町的墨倉總公司。

　　這是他住在正邸時的時間安排，此外，他每月分別平均有一兩次住在南青山和六本木的情婦處。以往還要加上去後町清枝居住的松濤別邸，可自清枝進府以來，他的巡禮也相應地減少了一處。

　　這一天早上，他參拜完觀音堂進餐廳與清枝娘倆共進早餐時，老女僕阿貞慌慌張張地走進來。走路一向如貓似地不出聲響的阿貞今日一反常態，步子又急又響，三人不由得抬頭張望。只見她沉著臉徑直走近墨倉，小聲嘀咕了些什麼。

　　「什麼？登志子她……」

　　高道頓時變了臉色，手一哆嗦，碰響了旁邊的餐具。

　　阿貞緊張地點點頭。

　　「好，我這就去醫院，備車！」高道只吃一半早餐，就起身離桌。

　　「怎麼啦？」清枝問。

　　「登志子突然不行了。我立即去醫院，你替我與秘書室聯繫一下，就說我今天可能參加不了『三金會』了。」

　　那天早上適逢本月的第三個星期五，每逢這一天，高道都要主持墨倉直屬企業首腦集中會晤的「三金會」。

　　高道慌忙穿戴好，匆匆出門。

　　「怎麼太太的病一下子又惡化了，聽說這一陣子挺好的，這又咋的啦？」來到門口送高道上車的清枝自言自語道。

　　「對清枝來說，這可是個喜訊吧！」

　　不知什麼時候，阿貞來到清枝的背後，用她那陰陽怪氣的聲音說。

　　「阿貞，你這話是什麼意思？」清枝豈肯受人挖苦，轉身質問阿貞。

　　「沒有什麼意思。」阿貞不動聲色地說。

　　「你剛才說對我是喜訊？」

　　「就是這個意思，僅此而已。」

　　「為什麼說太太病變是喜訊？」

　　「這，你比誰都明白。」

　　「阿貞，還不給我住嘴！」背後傳來斥責聲，阿貞的丈夫、管家磯崎面色鐵青，站在不遠處。

　　「阿貞，太放肆了！快給清枝賠禮。」

　　磯崎深知登志子夫人死後這個府上的女主人屬誰。若是惹惱了她，便會老無葬身之地。他明白：到了這把年紀，是找不到比這府裡更稱心如意的差事的。

　　可妻子阿貞卻不承認清枝為這府上的女主人。在她的心目中，女主人只有登志子一個，小老婆出身的清枝即便進到府裡，充其量也只能與女僕同等。既是女僕，按資歷自己從上一輩就侍奉這家人，理應在清枝之上。

　　正因為有這種意識，所以她屢屢對清枝有抵觸言行。儘管如此，她對那美卻謙恭順從，因為她覺得儘管這孩子是小老婆所生，但畢竟繼承著高道的血脈。

　　挨了丈夫的斥責，阿貞毫無表情地挪動著貓一般的輕步退了下去。

　　「真是的，內人說了非常失禮的話，十分抱歉。她並無什麼惡意，只是個說話不知深淺的女人。」磯崎一邊賠不是，一邊拭著額頭的汗珠。

　　「可這話語並不讓人感到沒有惡意啊！」清枝仍憤憤不平。

　　「我一定好好訓斥她，請饒她這一回吧！」磯崎感到無地自容，慌慌張張地朝妻子退下的方向追去。

　　「到底還是沒治好啊！」磯崎夫婦離開後，那美說道。

　　「興許是癌細胞轉移到其他地方了。」

　　「我看阿貞沒說錯，是個好消息哩！」

　　「那美，別胡說！」

　　「難道不是嗎？這回她要是真的上了西天，媽媽也就用不著回松濤了。」

　　「你這孩子，淨……」話說出一半，清枝便一下子停住了。她的耳邊響起了弦間的話——

　　「登志子夫人是該死沒死掉的，那就幫她死嘛」。

　　由此看來，登志子病情的突變難道與弦間有關？倘若如此……

　　「媽媽，你怎麼了？臉色突然變得這麼可怕。」那美驚訝地問道。

　　「你千萬不要隨便瞎說！」

　　「對不起，是不注意說走了嘴。」那美調皮地伸伸舌頭。

　　「這可不行！」

　　這一天，墨倉府裡始終充滿了緊張的空氣。兩位秘書不知上哪兒去了，一直沒有回來。墨倉去醫院後全無消息，使人感覺發生了什麼異常情況。清枝和那美則被當作局外人了。

　　「媽媽，這次說不定……」那美含蓄地說。

　　「說不定什麼？」

　　「還會是什麼，那個人的死唄。」

　　「那美，你又……」

　　「這有什麼不能說的，人不都總有壽終之日嗎！總這麼一隻腳踏進棺材似的活著，不是給周圍人添麻煩嗎？我想，爸爸的內心這下可輕鬆了。」

　　「快住口，禍從口出啊！這話若讓阿貞聽到，不知要惹出什麼麻煩來！」

　　「我顧忌不了這麼多，對盡不到妻子義務的人，早該請她讓位給媽媽了。過去你受的那麼多冤氣不都是因為她的存在嗎？如今總算熬出頭了。現在沒有什麼可顧忌的，今晚咱娘倆就預祝勝利幹上一杯，怎麼樣？」

　　假使事態真像那美所雲，倒也值得一賀。但是，清枝的內心對事態有一種不敢盡情歡慶的恐懼。如果此事真是由於弦間的「工作」所致，警察勢必要介入進來，那樣的話，自己可能被列為第一嫌疑人。樂觀地想，就算能躲過警方的懷疑，今後與弦間這傢伙的孽緣也將越陷越深，和他之間永遠都將以「同犯」的關係緊系在一起。

　　「媽，你怎麼了？老沉著臉。」

　　「讓我像你似地那麼高興？」

　　「瞧你的口氣，把我當成多麼壞的人了。」那美生氣地噘著嘴。

　　「我看算不上好人。」
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