學達書庫　>　森村誠一　>　野性的證明　|　上頁　下頁
三五

　　中戶家曾襲擊過味澤。那時，他們還不會知道味澤和朋子已獲得了「副產品」。可能是打那以後，他們從朋子調查、證實的活動中，知道了這事。

　　或許是……味澤又想到另一個可能性。敵人為了迫使味澤停止調查保險金殺人案。才殺死了朋子也未必可知。

　　即使暫且不談河灘地的問題，味澤和朋子共同尋找井崎明美屍體的情況敵人是知道的。

　　正因為朋子是新聞記者，敵人才懼她三分。何況她還有一段父仇，因而敵人可能把她看成了眼中釘。襲擊朋子的那天夜晚，碰巧是造反事件洩露了的那天夜晚。

　　不管怎麼說，由於見到了浦川，他弄清了一點，即朋子並不是因敵人對造反的直接報復而遭到殺害的。

　　三

　　「井崎，你這個傢伙幹了一件多麼愚蠢的事！」

　　井崎照夫被突然叫來，遭到竹村的怒斥後，呆若木雞地站在那裡，也不曉得自己為啥惹起了他的暴怒。在竹村看來，井崎這是在假裝懵懂。

　　「我們袒護你也得有個限度。這回縣本部警察到這兒出差啦！」

　　「竹村先生，縣警究竟為什麼到這兒來？」

　　井崎終於找到了一個反問的機會。

　　「你別裝胡塗！」

　　「不，我真的一點兒也搞不清楚，您的意思是說我做了什麼事了吧？」

　　「你可是個出類拔萃的演員啊！這麼高明的一個演員為啥要做那樣的蠢事？這回你可再也沒法逃避了。」

　　「所以，我要問，我到底做了什麼事啦？」

　　「你是要我講嗎？萬沒想到你發瘋發得竟然要殺害越智朋子。」

　　「您，您說什麼？！是我把越智朋子……」

　　這一下子，井崎臉上刷地沒有血色了。

　　「事到如今，還在裝瘋賣傻。晚了！」

　　「等、等一等！竹村先生，您真的認為朋子是我殺害的嗎？」

　　「不錯，完全是真的，我是確確實實這樣認為的。」

　　「別開玩笑啦，我還沒有蠢到要殺害朋子的地步！」

　　「不是你殺的，那你說是誰殺的？前些天才剛剛告訴你說越智的女兒和人壽保險公司的外勤員合夥，四處調查你老婆的車禍事故，大概是越智的女兒掌握了你否認不掉的證據了吧！於是你就滅了她的口。不要再給我添什麼麻煩了。既然殺了人，縣警當然是要來的，我找你來。這對我來說，也是在玩命呢！」

　　「竹村先生，您等一等，請您相信，我真的沒有殺她。您想想看，即使是殺了越智朋子，還有比她更要緊的人壽保險公司的那個小子呢，即使把她幹掉，也毫無益處，我還沒有那麼愚蠢。」

　　「兩片嘴反正怎麼說都可以。你大概是想幹掉女的去威脅保險公司那小子的吧。」

　　「可真夠嗆。我真的沒有殺害她呀，如果這時我再去殺人的話，那麼，費了九牛二虎之力才裝進腰包的那筆保險金，豈不落個竹籃打水一場空嗎！」

　　「哼，反正是走鋼絲才弄到手的錢。為了保住這筆錢，就再走一遍鋼絲唄！」

　　「竹村先生，請您原諒我，我也在報紙上看到了那段兇殺案。報紙說犯人有好幾個，而且還輪奸了她。女人，我有得是。我哪裡會去幹那個！」

　　「因為在你的手下，還有一大幫打手呢。」

　　「竹村先生有點血沖上頭了，不是嗎？」

　　「你說什麼？」

　　「不是嗎？假如我是罪犯，絕不會強姦婦女。而又把不容否認的罪證留在女人身體裡的那種蠢事。即使讓部下去幹，也是如此。不管怎麼說，這可是關係到六千萬日元啊。我是不會幹那種馬上會遭到逮捕的愚蠢的殺人案的。我和竹村先生已經打過多年交道了，直到現在，您見我幹過哪怕是一次這樣的蠢事嗎？」

　　「那，那……」

　　「那種殺人案不是我們這種人幹的，至少，不是我們行裡的人幹的。這我可以斷言。即使是部下的打手，為了在關鍵時刻不致於留下不幹練的遺痕，平素就已給他們足夠的金錢和女人，而絕不會讓他們去輪流搞一個女人，幹那種下流的勾當！」

　　「不是你們幹的，那麼，你認為究竟是誰幹的？」

　　竹村一開始的氣焰被壓下去了好多，經井崎一說，他頓開茅塞，覺的把井崎當作罪犯，是有點勉強。

　　「這我也不知道，不過在這個鎮上，一心想要玩弄女人的小夥子有得是。您不妨從這方面來調查一下。」

　　「這不用你說我已經調查過了，不過，還不能排除你的嫌疑，眼下，可得老實點兒。」

　　「我向來也沒不老實過；是一個善良的市民。」

　　四

　　朋子一死。味澤完全失去了精神上的支柱。他來到羽代也是因為朋子在這兒。現在，就連待在羽代的意義也沒有了。就是說，隨著朋子的死，他也失去了在一個新的地方重新開始人生的意義。

　　不過，味澤並不打算馬上離開羽代。雖然在失掉朋子的同時，他也被抽去了精神的支柱，但是，他卻把追蹤糟蹋、殺害朋子的罪犯，當作了他姑且活下去的動力。

　　眼下，作為嫌疑的對象，他想到了四條線索。

　　1.與羽代河灘地的不法行為有牽連的中戶家和大場家族。

　　2.企圖隱蔽為領取保險金而殺人的井崎照夫。

　　3.以前曾襲擊過朋子，但由於味澤的干預而失敗的流氓。

　　4.偶爾過路的人作的案。

　　第一條線索，據《羽代新報》社會部的編輯浦川的說法，姑且排除在嫌疑對象之外。

　　第二條比第一條有力。但是，若說為了阻止味澤調查有關保險金問題而殺害了朋子，有點離題太遠，危險性太大。

　　第三條、流氓襲擊朋子時，遭到味澤干預，情欲未能發洩。由於偷襲受阻，從而更加垂涎三尺，隨時都在窺伺機會。有這種可能，這是比第一、二兩條都有力的理由。

　　第四條差不多與第三條同樣有力，但是，這對沒有搜查權，沒有力量組織搜查的味澤來說，簡直是大海撈針。

　　味澤手頭上唯一的線索就是那個茄子。只有這個茄子知道罪犯是誰。這個茄子上鐫刻著朋子的恚恨和蒙受的屈辱。

　　為了不使茄子腐爛，味澤把它冷藏起來，並查訪適當的專家。一個叫前島的客人偶爾告訴他，縣城的下市有個研究馬鈴薯的權威。

　　「他是農林省的地方機關——農業技術研究所的室主任。這位先生專門研究馬鈴薯的疾病，聽說在這方面，他是個權威。據人們講，他的研究不只限於馬鈴薯，還研究其它種類繁多的植物病。所以，我想他對茄子也會很有研究的。這位先生滑雪滑得好，聽說年輕的時候，還是個飛速下降的選手哩。我是在滑雪場上認識他的，需要的話，我給你寫封介紹信吧。」這位客人熱情地說。

　　「那麼，就請您幫忙吧。」

　　味澤懇求他。如果是下市的話，大場家族的影響很小，這倒是滿好的。

　　「不過，你可不要勸人家加入人壽保險。」客人叮囑了味澤一句。

　　「奇怪，你這個保險公司的人員，怎麼會對茄子那麼感興趣呢？」

　　不摸底細的前島迷惑不解地說。
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