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一四

　　「誰都有自己的生活經歷嘛，味澤，你不是本地人吧！那就請你告訴我，你是哪兒的人，到我們這兒以前在哪兒，幹過什麼？」

　　「哎呀！談那些有什麼意思！我的經歷極為普通。」

　　「大多數人的經歷都是普普通通的，我特別關心你的過去，想知道你的一切。」

　　這已經是愛情的表達了。

　　「沒辦法！」

　　味澤真的現出了為難的樣子。

　　「這有什麼可為難的！你不會是個在逃犯吧！」

　　朋子半開玩笑地說。在味澤的表情中閃現出一絲惶惑的陰影。他用曖昧的笑容掩飾了過去。朋子沒有察覺到。

　　「不！也許你沒料到，就是個在逃犯。」

　　味澤馬上迎合了朋子的話頭。

　　「即便是在逃犯我也不在乎。好啦！我絕不告密，你快說呀！」

　　「你為什麼對我有那麼大的興趣？」

　　「你還要我親口說出來嗎？」

　　朋子用埋怨的目光看著味澤。

　　「那麼。我再反問你一句，你幹嘛尾隨我呀！」

　　「尾隨！」

　　畫皮揭開了，味澤不知所措，朋子毫不放鬆。

　　「別裝蒜了！我早就知道你一直盯著我，就連從壞人手裡救我的時候，你不也是在暗地裡護衛著我嗎？我們素不相識，你幹嘛老是跟著我？」

　　「這……這……」

　　「現在，你要像個男子漢，痛痛快快地坦白出來！」

　　朋子連珠炮似地追問，終於使味澤逃脫不掉了。

　　「因為你很像她。」

　　「像她？！」

　　「來到這兒以前，我在東京當過公司職員，她也在那個公司工作，我和她已經訂了婚。」

　　「你愛她嗎？」

　　「對不起。」

　　「有什麼可道歉的！我很像那個女孩子嗎？」

　　「長得一模一樣。我頭一次看見你時，還以為是她還魂了呢！」

　　「還魂……」

　　「兩年前。她死了，是場車禍。我傷心極了，為了乾脆忘掉她的容貌，便辭了職，來到這個城市。本來，我是為了忘掉她才來到這裡，可們偏又遇上了你——就像她還了魂，我真不知如何是好。」

　　「我討厭！」

　　朋子突然提高了聲調。由於她突然改變聲調，味澤驚訝地瞅了她一眼。

　　「我可不願作那個女人的替身！不管多麼像她，我還是我！」

　　「我並沒認為你是她的替身呀！」

　　「既然這樣。還有什麼不知如何是好的？」

　　朋子方才還怒氣衝衝，現在卻又眉目含情了。

　　「不！我盯著的是你，不是她，所以才不知如何是好。」

　　「你以為我腦袋轉不過彎兒來嗎？你說的那是什麼意思？」

　　「因為她死的時候，我覺得自己也像死了似的。可是如今呢，我的心又被你——另一個女子佔有了。」

　　「我可以相信你的話嗎？」

　　「請相信吧！」

　　「我太高興啦！」

　　朋子坦誠地撲向味澤的懷裡。味澤輕輕地接著朋子，生怕碰壞似的。朋子本來希望他能用兩隻胳膊緊緊地摟住自己，但她心裡明白，達到這一欲望還需要一段時間。

　　味澤還沒有具體地說出過去生活上的細節，朋子就心滿意足了。現在，要是一個勁地追問他的過去，就等於迫使味澤想起那個努力要忘掉的女子。

　　朋子雖然說自己不願作那個女人的替身，可是，只要味澤頭腦裡刷洗不掉這段過去，也只好作她的替身。

　　如果說味澤是為了隱瞞自己不樂意讓人知道的過去，而編出了一套戀愛悲劇的話，那麼，這段故事應該說是深深抓住了女人心理的一篇傑作。

　　為了讓味澤徹底忘掉過去，在眼前這段時間裡，朋子不會再去追問他的過去了。

　　味澤的「戀愛悲劇」還產生了另一個效果。聽味澤說，朋子和他傾慕的情人長得一模一樣，於是，朋子就有意無意地同那個女人展開了競賽。無論幹什麼，都要同她比個高低。競賽者的意識，加深了對爭奪目標的嚮往，只有挫敗情敵，獨佔競爭對象，才算取得勝利。

　　朋子把虛構的情敵當作對手，陷入到競爭心理的迷魂陣中了。

　　七

　　羽代市是以城池為中心發展起來的，羽代城可以算作羽代市發展的起點，修築于慶長年間，城池落成時非常壯觀。有高達五層的天守閣，可是，明治初期被拆毀了，現在只留下護城河和城牆。

　　城的形式是圈圍了市東北方一些低矮丘陵的平山城。離城堡最近的高崗是高級武士的武家宅邸街，叫作護城河內區；地勢低些的半山腰，是中級武士和低級武士的住宅區，叫中街和下街。最下面是商人街，其中有寺院街、手藝人街、魚菜街、鐵匠街、鹽商街、布店街、米店街、轎夫街等。

　　從這些街道的名稱就可以想像出：羽代城邑的經營是按不同職業劃分區域的，以城為中心，按行業細緻分工，形成一個經濟圈，以達到自給自足的目的。這是所有城邑的共同現象，羽代城則更是徹底一些，完整一些。住在城下的居民是不准遷居的。

　　下街出生的人，世世代代都不能離開下街，商人街的人也不准擅自改行。這種安排，永世不變地束縛了人們的身分和職業，就連結婚，也只能在同行中尋求配偶。

　　這一點，很像中世紀的「行會」，不過，「行會」是自由身分的人們為保護自己的人權自由和財產而結成的集體，而羽代式的「按不同職能劃分區域」，目的卻是確保城主的獨裁統治。

　　對家臣和居民來說，向來無自由可言。由於行業是世代相襲的，各行各業都有自己的歷史和傳統，這就創造了羽代特有的商人文化。

　　因此，市民的風氣是保守的，革新之風很難刮進來。羽代市歷史上唯一的一次革命，就是明治初期廢除藩政時，出身于下級武士的大場一隆取代藩主，掌管了這個城市的統治大權。從那以後，大場家族以他巨大的經濟實力為後盾，穩步擴充勢力，把他的統治體制搞得固若金湯。

　　現在，城址已變成了山城公園，護城河內區也成了羽代市最好的地區，那裡擠滿了大場家族的宅邸，其它的頭頭腦腦們則住在上街。

　　因此，住在護城河內區和上街，就等於有了羽代市統治階級的身分證。普通市民對大場體制當然心懷不滿，不過，他們已經習慣于長達三百年被統治的歷史，總之，那歷史只是統治者在一個個變換，而被統治這一事實卻毫無改變。對市民來說，不論誰當城主都無所謂，只要能保證自己的生活就心滿意足了。

　　越智茂吉起來反抗的時候，市民們支持了他。但也只是支持而已，並不是親臨前線舞動革命的旗幟。他們誰都贊成把鈴鐺拴到貓脖子上，但要是讓自己去掛，就堅決不幹。總之，在這個城市裡，只要讓大場家族盯上，就會有滅頂之災。

　　從護城河內區到上街一帶，由大場家族和手下大將穩若泰山地盤踞著。從有車站的那條轎夫街到市內繁華街道布店街一帶，屬￿中戶家的勢力範圍。不過，中戶家本來就是大場家族豢養的保鏢，說穿了，那是大場城邑的一條軍隊街。
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