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三一

　　雖然能確定旅館的接線生並未被收買，但是他所聽到的電話接線生的聲音尚未確定真偽。

　　加入列車的音效，由兩犯或他視為工具的女人，假裝成電話局接線生，說是從「回音號」上打來的電話，千代田莊很容易受欺騙，而把電話接到山村處。

　　可是這麼一來，冬本除了坐在回音一六六號上的替身外，還需要偽裝成接線生的女人，和使用音效的人，合計要有三名共犯及使用工具。這種推理簡直異想天開。而且接聽電話的人是這一方面的專家，萬一被識破是音響效果，費心安排的不在場證明就不能成立了。

　　如此計劃周詳的人，會做這種危險的事嗎？但是，冬本又如何能從「另一班回音號」上發話呢？

　　再三思考，也得不到答案。因為新發現，彷佛已經把睡意驅散了。一旦思想停滯，白天的疲勞又立刻回到身上，調查員們幾乎都有氣沒力的坐在那裡。

　　「今晚還是睡吧，明天再去查訪一次山村和接線生。」

　　聽到大川的話，雖然不能瞭解這件事，但暫時得以解脫，刑警們又回到有黴味的值勤室。

　　第二天前往查訪山村與旅館的調查員，再度證實冬本的電話的確是從「回音」打來的。而且從該旅館另一名接線生處得到證實，在同一天同一時間內，從「回音號」接到預約房間的電話。這一次預約的客人並沒有出現，所以一定是替身打來的電話。

　　可是，山村對冬本的發話來源，以專家的信心斷然說道：

　　「使用音效？哈哈！我至少也是吃電視飯的人，那種聲音還能聽得出來。列車的音效是把吹奏樂器低音喇叭的吹嘴拔下，反過來有節奏地吹，就可以發出那種聲音，可是瞞不了我們內行人的耳朵。」

　　有人提出，事先把真正列車行駛的聲音錄下來，再由電話中放出，但這個疑問被旅館的電話接線生打消了。

　　因為千代田莊的接線生肯定，冬本打來的電話是由電話局轉來的。千代田莊偶爾也會接到從新幹線列車上打來的電話。或住在旅館的客人要求和列車上的人通話，所以和電話局列車台的接線生，彼此已經熟悉了對方的聲音。剛好冬本打來的電話，是由熟悉的接線生轉過來的。

　　「絕對不會錯，那是從名古屋電話局打來的。」千代田莊的接線生充滿自信地回答。

　　即使能對山村使用事先錄音的技巧，可是卻不可能模仿列車台接線生的聲音。況且事先也不可能知道那一個接線生會接電話。

　　現在可以確定冬本從「回音號」發出第一通電話。可是「回音號」除了一六六號以外，沒有其它的班車。的確是件怪事。

　　「第一通電話不是替身，是冬本本人發出來的吧！」這樣的意見再次出現在項目小組。

　　可是，如果冬本是兇手的話，第一通電話無論如何都需要替身打。否則，這一次行兇，在環境條件之下成為絕對不可能的事。

　　環繞在冬本身邊的可疑情況，也說明了使用替身的情形，如此雖然解開了使用電話之謎，但只要不發現做為媒體的，比閃光六十六號先到達名古屋的「另一班回音號」，冬本的不在場證明還是很穩固。不坐回音號，就不可能從回音號上發話。

　　「是名古屋的接線生……」下田很氣憤，喃喃自語。千代田莊的接線生既然肯定了，以她的職業性來看，也可以信任。假設用某種方法，和已經熟悉旅館接線生聲音的列車台接線生，轉接冬本的發話，並模仿她的聲音，有沒有把握騙過在職業上對別人的「聲質」非常敏感的接線生，還是一個相當大的賭注。

　　能如此安排不在場證明的人，不可能下那種賭注。

　　「對了，旅館的接線生說是名古屋，對不對？」大川刑警的眼睛一亮，那是聞到某種氣味的獵犬的眼睛。大川拿起項目小組的直通電話，從「查號臺」查一個號碼，立刻撥過去。不久，對方就出來接電話。

　　「請問，如果從新幹線的列車內打電話，名古屋電話局的作業範圍是從那裡到那裡？我是警察局第一調查課的大川刑警。」說完之後拿起筆記本準備記錄。

　　大概對方聽說是警察局，回答也很慎重。大川另外又提出了兩三個問題。隨著通話的時間加長，筆記本上的字也增多，他的眼睛開始有了光彩。

　　談了很長一段時間後，大川掛上電話，以非常激動的聲音對在場的調查員說：

　　「現在我能確定冬本使用替身。」

　　「什麼？知道了？」調查員漸漸地都圍在大川身邊。

　　「為了便於瞭解，我們來畫張圖。」大川把隨便記在筆記本上的東西又重新寫好。「我剛才打電話問電信局，才知道東京到大阪間的列車公共電話，為了訂定通話費用的標準，把發話列車的位置分成東京、靜岡、名古屋、大阪四個地區，從那裡以導線依總局→控制局→市外局列車台→加入電話（通話者）的次序傳送。這時候市外局有一定的作業範圍，名古屋市外局如這一張圖：從第一濱名鐵橋東方一公里（從東京算是二百五十公里）處，到米原站西方六裡處（從東京算是四百五十二公里）處，共有二〇二公里的區域。我這麼說明大家大概已經瞭解了。冬本打電話在十七時二十二分左右，回音一六六號的位置在京都與米原之間，而且是相當靠近京都的地點，由大阪市外局作業。可是，冬本的電話是經由名古屋電話局轉接，這表示冬本在十七時二十二分時，並沒有在回音一六六號上。在這段時間，他在名古屋電話局作業範圍的二〇二公里內。」

　　「原來如此。」大家發出驚歎之聲。終於掌握了冬本使用替身的證據。

　　「這麼說，冬本究竟從那裡通話呢？」當激動的心情稍微平定之後，下田刑警提出問題。雖然找到了使用替身的證據，但仍然不知道冬本是從那裡發話？

　　雖然知道是從第一濱名鐵橋東方一公里的地方，到米原車站西方六公里的地方，也知道冬本不在名古屋到第一濱名鐵橋之間，因為經過名古屋以後（往東京），絕對無法坐上閃光六十六號。

　　關鍵在於米原西方六公里處，到名古屋車站之間。可是在這段區域內，並不存在冬本的通話來源：另一班回音號。

　　項目小組好不容易克服一個障礙，又重新面臨另一面阻擋在前方的高牆。
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