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四五

　　小巴士沿著山路而下，高度逐漸降低，出現了一個刀削斧劈般的山谷，景色變得平緩起來。

　　「奶奶在我回來的時候，經常到水壩的這個地方來接我。」

　　靜枝興奮得雙頰泛紅。前方已經看得見水庫了，只見大堤和堤下的水閘附近圍著很多人。在大堤上的人眼睛都一齊向下面望去。

　　「好像出了什麼事。」

　　司機一邊減速。一邊嘟囊說。

　　「出事了嗎？」靜枝不安地皺起了眉。

　　「好像有人掉下去了。」

　　「從大堤上摔下去，肯定是活不成了。」

　　兩個刑警相互看了一眼。

　　「我奶奶怎麼沒在那兒？」

　　靜枝望著水庫岸邊的底部，不安地皺著眉頭。她奶奶總是在那裡迎接她的。

　　「也去看發生什麼事了吧。」

　　棟居說這話。與其說是在安慰靜枝，倒不如說是在打消自己心裡正在萌發出來的不祥的預感。汽車開到了大堤頂上。

　　「到底是誰掉下去了？」

　　司機向圍在那裡的人們喊道，他們聚集在岸上，盯著發生事故的方向。

　　「聽說好像是一個住在附近的老人掉了下去。」其中一個人答道。

　　「萬一是奶奶的話，那可怎麼辦？」靜枝幾乎都要哭出來了。

　　「怎麼會呢！老人又不是只有你奶奶一個人。給，別瞎操心了，快回家吧。」

　　司機一邊安慰她，一邊把裝有上特產的包袱遞給了靜枝，

　　「是啊，她今天早晨肯定是有什麼事，才沒來接你的。你這麼瞎猜她，她肯定會不高興的。」

　　棟居也一起安慰道。

　　「站長，我去看一下就回來可以嗎？」

　　司機沒有馬上開車，問在新館上車的那位乘客。他倒不是為了去看熱鬧，可能還是有些擔心。

　　「當然可以了，阿常。今天不值班，我也正在擔心是誰摔下去了，想去看看呢。」

　　被稱為「站長」的中年乘客也一起下了車。他好像也是「靠椎冰嶺吃飯」的國家鐵路職工。他們可能知道這附近沒幾位「老人」，似乎都有點替靜枝擔心，就一起下了車。在下大堤的臺階入口處，一個頭戴安全帽的施工員攔住了他們：「不准再往前走。」

　　「到底是誰摔下去了？」阿常問。

　　「誰知道呢。走吧，無關人員都回去吧，回去吧。」施工員像攆狗似地揮著手。

　　「這女孩是湯澤人，她的親奶奶就住在那裡。」

　　「什麼？湯澤？」施工員的臉變了顏色，這是一個不祥的預兆。

　　「怎麼了，湯澤的人出了什麼事嗎？」

　　「你是說她的奶奶住在這裡嗎？」

　　「是的，難道說——」

　　阿常的表情都僵硬起來。靜枝臉色蒼白，幾乎都要暈倒了。如果不是棟居在旁邊攙著她的話，或許她真就暈倒了。

　　「不管怎麼樣，你們先去現場看看吧，我只不過是在這兒維持秩序的罷了。」施工人員說著，指了指水庫底部。

　　「我害怕。」靜枝站在了那裡。她害怕去辨認那摔下去的人。

　　「阿靜，你在說什麼呢！奶奶沒事的，快回家吧。」阿常提高了嗓門說。不過要去湯澤，無論走哪條路都必須經這條臺階下去。在霧氣茫茫的穀底，有幾間破房子、幾叢乾枯的樹林和一條淺溪。老種婆大概就住在那些破房子中的某一間裡。

　　雖然施工人員的言語帶有一種暗示，但他們仍抱有很大希望。老人嘛，也可能今天身體不舒服在家裡躺著呢，何況在這麼陡的臺階上爬上爬下，連腿腳利落的年輕人都感到吃力。

　　到了水庫底下，更是一片忙亂。人好像是從稍稍靠近右岸的大堤上摔下來的，在摔下來的現場，圍著一圈人，其中也有警察。

　　「是誰摔下來了？」阿常隔著人牆向裡張望。

　　「喂。你們是幹什麼的？」一個人不客氣地向他們喊，像是保護現場的警察。

　　「我們是霧積的，聽說有個湯澤的人摔了下來。」

　　「誰讓你們進來的？」

　　「在我們那裡幹活的女孩是湯澤人，她有些不放心——」

　　「湯澤的？」

　　「哎呀，這不是站長嗎？」

　　警察中好像有人認識站長，他們的態度馬上就變了。這位中年乘客好像還是這一帶的名人。

　　人牆讓開了一條路，他們來到了事故現場的最前面。六十七米高的水泥大壩垂直地聳立在面前。這裡靠近右岸的固定部，在溢洪道閘門右端的正下方。

　　屍體橫在大堤底部的一塊岩石上，上面胡亂地蓋著一張草席。但在旁邊的岩石和土地上，有一些四濺的血肉草席沒能遮住，驗屍的人們正在清理現場。

　　一個警察稍微掀了一下草席，露出了令人慘不忍睹的碎肉塊。一望即知，已經摔得沒有人樣了。

　　「奶奶！」一直盯著屍體的靜枝慘叫一聲，抱住了草席子。

　　「果真是——！」

　　「是這個女孩的親屬啊？」

　　周圍的人們全都同情地歎息著。

　　「奶奶，你怎麼會——怎麼會這樣了呢？你死得太慘了。你明知道我今天要回來的——這是為什麼呀？」靜枝放聲痛哭，周圍的人只能暫時由她發洩一下自己的悲痛，如果不讓她先哭一會兒，再怎麼勸也是無濟於事。

　　「她究竟是怎麼摔下來的？」站長問。

　　「唉，這個我們也不大清楚。大堤兩側都有欄杆，如果不是她自己把身子探出太多，或者背後有人推的話，是不會那麼輕易就摔下來的。」一個穿副警部制服的警察回答說。一般驗屍都是由檢察官或是警部以上的人員擔任，但在地方警察局，有時也由巡查部長以上的人員擔任。

　　「背後有人推？」橫渡的眼中一亮，問道：「有這種嫌疑嗎？」

　　「誰知道呀。不過不會有人對這麼大年紀的人下此毒手吧？肯定是老年人腿腳不利索，失足摔下來的。或者是從高處往下看，一時眼暈掉了下來。大堤正在施工期間，本來是不准人到大堤頂上來的，但又不可能整天派人守著。不知道會不會因為這個而追究刑事責任。對了，你是什麼人？」

　　副警部說完這話。好像發現橫渡和棟居不像本地人。只因為他們是和站長一起來的，一時沒有在意，把他們當成了本地人。副警部馬上露出了警惕的目光。

　　「噢。我該早告訴你的。我們是從警視廳來的。這位是搜查一課的橫渡刑警。我是鞠町員警署的棟居。」棟居說明了身份。

　　「從警視廳來的——哎呀。真是辛苦你們了。我是松井田員警署的涉江。」副警部直了直身子，自我介紹過之後，又滿臉不解地問：「不過你們是為了什麼案子，從警視廳跑到深山裡來的？」

　　「其實我們是來找這位從大堤上摔下來的老太太的，想向她打聽點事兒。」

　　「啊？找這位死者？！這麼說她和哪個案子有牽連囉。」涉江的表情緊張起來。這位副警部已到中年。他那張圓咕隆咚的臉被營養滋潤得閃著油光。他的警銜雖比兩位刑警高，但一聽他們是從總部的搜查一課來的，還是對他們敬之以禮。
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