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四四

　　「你是說那個黑人領著個孩子嗎？」

　　棟居再次追問。

　　「是的，我好像是聽她這麼說的。不過是在很久以前聽她說過一次，記不太清了。」

　　「我們想見見你奶奶。」

　　「太巧了，明天靜枝休息，要去湯澤，你們一起去吧。」

　　老闆娘笑眯眯地交替看著靜枝和刑警們的臉色。在霧積該問的都問過了，大有收穫。刑警們似乎都等不及明天了。

　　送走四個人。來到門外時。天上已是繁星點點了。刑警們已經很久沒仰望這樣的夜空了。每天完成任務回家時，經常已是很晚，城市裡的夜空好像褪了色一般，那微小的星星若有若無地發出慘淡的微光。

　　可是你看這裡的星空！就像是在有限的空間擠進了太多太多的星星，星與星相互碰撞，放出的灼灼光輝。

　　這種像研磨過的金屬發出的又冷又硬的光，宛如一把把尖利的兇器要直刺下來，令人毫無溫暖之感。

　　站在星空下的兩個人，感到無數的星星看著他們像是饑餓的野獸發現獵物一般，全都騷動起來。

　　「不知怎麼搞的，這星空好像挺嚇人。」

　　橫渡縮起脖子，像被人追著似地逃進了門廊裡，棟居也唯恐被落下似地緊隨其後。

　　＊＊＊

　　第二天仍是秋高氣爽。旅館前面一片嘈雜之聲。隔著窗戶一看，幾個遊客打扮的男女正準備出發。

　　「昨天晚上在這兒住宿的，好像不只是我們嘛。」

　　「住了不少呢！瞧他們樂得那樣兒！」

　　「我好像聽說從這兒翻過一座叫臍曲的山之後，就有一條通向淺問高原的徒步旅遊路線。」

　　「那不叫臍曲山，是鼻曲山。」

　　從背後傳來了年輕女孩子含笑的話語，原來是昨天那個叫靜枝的姑娘送飯來了。

　　「哎呀。是靜枝呀。」

　　「睡得還好嗎？」

　　「啊，好久沒睡過這樣的好覺了。因為肚子餓，我們這才醒了。」

　　「很多客人都這麼說。」

　　「我也是，我有很長一段時間不想吃早飯了，空氣一好，連胃口都變好了。」

　　橫渡瞅著飯桌插嘴道。

　　「哎，靜枝，你想什麼時候出發？」

　　「隨兩位客人的便，你們要是準備好了，現在就可以出發。」

　　「這麼說，我們要是再慢悠悠地吃飯的話，就不大像話了。你好不容易才有這麼一個寶貴的休息日。」

　　說話間，橫渡就急急忙忙地往嘴裡扒飯。

　　「沒關係，反正是我伺候你們吃飯，你們慢慢吃好了。」

　　說著靜枝就在兩個人的旁邊坐了下來。

　　兩個人在出發前結了帳。他們吃了用豐盛的野味做成的一頓早飯和一頓晚飯，再加上一夜的住宿費，一共是三千日元。這麼便宜的價錢，使兩個人頗感驚訝。

　　旅館的老夫婦倆前來送行，兩個老人相互攙扶著站在一起，一直望著他們消失在山的另一邊。兩個刑警看著坡上兩位老人的身影，大為感動。朝陽幻化出無數的光的粉末飄灑下來，兩位老人的身影在這光的粉末中越來越遠，不久成了穀底的兩個黑影，最後變成一個黑點，和那棟古老的房子溶為了一體。

　　「他們還在那裡目送著我們呢。」

　　棟居有些魂不守舍地說。

　　「他們倆一直都是這樣送客人的。」靜枝說。

　　橫渡頗有感慨地說：「他們兩個人就這樣在山谷的旅館裡相依為命。平靜地安度晚年。」

　　「真是美好安詳的一生啊。」

　　「表面上看起來是這樣，但說不定他們也是經歷了自己千辛萬苦的歷程，才有今天的呢。」

　　橫渡正說著，他們已經到了山梁。翻過山梁舊館就看不見了。

　　「再見。」棟居想反正他們也聽不見了，就只揮了揮手，在嘴裡輕聲地和他們道了別。靜枝在前面開始下坡了。新館映入了眼簾。

　　「真想再來住一次啊。」

　　「是啊。」

　　兩個人嘴裡念叨著。但他們也知道，這只不過是因為一時的傷感而已，他們是不會再來的。

　　他們從新館乘小巴士沿來時的路返回，司機還是昨天那個人，昨天同坐這輛車的那個男的也在車上，他好像在新館住了一夜。上車時，老闆娘送給他們的小冊子上印著「本館常年都空著」，這也是聞所未聞的宣傳廣告說辭。

　　「我多句嘴，他們這麼寫好嗎？」

　　橫渡有些杞人憂天地問。

　　「他們肯定不想掙很多的錢。可能光靠那些節假日和旅遊旺季裡來的客人，就可以維持他們一年的生活了。」

　　小冊子上也寫著：春秋季的節假日、夏天裡的一段時間和正月裡放假時這裡比較熱鬧。但卻沒說會「客滿」。

　　「這種特色的旅館真該一直好好地保存下去。」

　　「是啊。」

　　兩個人相互點點頭。

　　老種婆住在湯澤僅存的一間房子裡。雖然人們勸她搬到村子裡已準備好的新房子裡住。但她堅持說要儘量住得離孫女近些，所以直到現在還在這間廢屋一般的房子裡湊合著。

　　老種婆在那兒安度晚年，靜枝休息日回來看她是她唯一的樂趣。

　　靜枝不在時雖然有些寂寞，但是「霧積」的人們照料著她的生活，所以倒也沒什麼不方便的。

　　靜枝是個懂事的女孩子。中學畢業時，她的同學有的升了學，有的到高崎或東京工作，但她卻不為「離鄉」所動，說是不想把奶奶一個人留在家裡。就在本地的霧積溫泉找了個工作。

　　為了孝敬奶奶，她放棄了自己的青春夢想，把自己封閉在寂寞的深山裡。

　　「整天呆在山裡，不寂寞嗎？」棟居問。靜枝靦腆地抬起眼睛說：「那些在東京工作的朋友說，那裡聽起來什麼都好，但每次回來他們的臉色都不好，而且瘦。那些年紀和我差不多的客人說。那裡的收入也決不比霧積好到哪裡去。每個人都像是在熬著自己的身體，打腫臉充胖子。我呀，還是喜歡山，這裡風景、空氣都挺不錯，老闆和老闆娘又都是好人，沒什麼複雜的人際關係。另外，最重要的是我能緊挨著奶奶住。」靜枝的語氣變得深情起來。

　　「你的想法很對。東京那種地方，一點兒好處都沒有，尤其不適合你這種女孩往。」

　　橫渡告誡般地插嘴說：「經常有打工的學生來這裡吧，如果有東京人，你可不能大意。」

　　「怎麼不能大意？」

　　「他們馬上就會要求和女孩子約會。並且光耍嘴皮子，最不愛幹活的，就是那些從東京來的打工學生。」

　　靜枝用驚奇的目光瞅著他。
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